圣诞假期风风火火地临近。
英国魔法部于明年一月末正式宣布新一轮职位变动结果，草拟名单已内部公示，贝蒂·希格斯顶替离职的阿尔克特·帕尔默荣升国际魔法合作司副司长，原本在贝蒂手下挂名的普塞先生被提拔为国际魔法法律办公室主任，罗伊登·波克升任魔法生物管理控制司副司长，德克·克莱斯韦*从妖精联络处*办事员迁任异类办公室主任，卡思伯特·莫克里奇*继续担任妖精联络处主任。
拟定名单公布，立刻冲淡特拉维斯收到九把扫帚的话题热度。
希格斯、普塞、波克……这是一种讯号，魔法部，不，巫师界要变天了，人们将近来发生的事串联在一起，从中嗅探风向，希望站到正确的队伍里。
福吉的服软在许多人意料之中，这位软弱的部长虽然不够聪明，但也称不上愚蠢，为何以不必要的低姿态妥协？
除非服软背后有更大的油水可捞。
政坛风云遥不可及，欧若拉·米斯兰迪尔只是一个被困在固定活动范围的十三岁小女孩，但每一项重大事件背后都隐约有她的手笔，人们无法掌控欧若拉的动态，只能从与她关系亲密的人身上寻取线索，可这群人的行事作风总是叫人捉摸不定。
比如回归自由身的多诺万·塞雷诺斯，继翻倒巷的大手笔后，他追随帕尔默回到纽约，以多项罪名起诉前未婚妻及其现任丈夫，没有争夺已经吃了一年老本的“伊丽莎白之光”，只索得一份措辞中肯的澄清声明，在《纽约幽灵报》连续刊登一周，因为魏斯和麦克达夫毁了塞雷诺斯先前在北美置办的住所，格雷维斯代表的法律执行司宣判其赔偿给多诺万两处庄园及铺面若干，然而当敌人耍滑头交出一些地理位置偏僻的地契时，塞雷诺斯又表示认可，一番操作可谓雷声大雨点小。
还有刚丧偶又迅速闪婚的扎比尼夫人，第七任丈夫是北美著名姓氏之一费歇尔家族的前任家主——年纪足有她两倍的老费歇尔，半截入土的老家伙风度依旧不假，但名下三个子女，家主权都让给儿子了，别说家产，凯莉·扎比尼图什么？
再比如跳槽离开英国魔法部的阿尔克特·帕尔默，选任劳苦功高的ICWQC联络处主任可以理解，但他交上斯拉夫的神使做女友，还掏私房钱在翻倒巷买下一堆乱七八糟的铺面。
比塞特·斯卡比奥更不用说了，这位最近沉迷健身，天天到处乱逛只为秀自己新练成的肌肉，看上去健壮得像那么回事，在尼法朵拉·唐克斯一个刚入职的小姑娘面前却连两招都挺不过去……
人们猜不透米斯兰迪尔小姐的心思，只好把目光收回魔法部，大块骨头被人瓜分完毕，还有星点肉渣，一点油水没捞到的人尤不死心，乌姆里奇试图将波宾安排到普塞或克莱斯韦腾出的空位上，却被告知这两个位置已经有了其他人选。
乌姆里奇和伦考恩立刻明白，自己的一举一动都暴露了，他们果断收手，绝口不提往部里安插人手，也不再联系“蝙蝠耳朵”。
避避风头——这一解释无法满足波宾先生日愈膨胀的野心。
米斯兰迪尔和帕尔默能够推自己人上位，乌姆里奇和伦考恩为什么不能？一定是他们不够卖力！距离正式确认拟定名单还有一个半月，这群收了好处不出力的家伙！老波宾怨恨地想。
女儿来信说贝尔比和麦克拉根家的儿子都对她有好感，哈！想想那两个男孩的亲叔叔！达摩克利斯·贝尔比是与斯内普不相上下的魔药大师，提贝卢斯·麦克拉根是魔法事故与灾害司司长！傍上他们，谁还需要伦考恩一个不起眼的主任？还有乌姆里奇那个名不副实的老女人！怪不得诺特和特拉维斯近来对自己好脸相迎……
他却不想想，达摩克利斯是跟斯内普合作多年的学术伙伴，斯内普是欧若拉的监护人，麦克拉根是诺特的直属上司，诺特与米斯兰迪尔几次传出校园绯闻，特拉维斯的小女儿刚刚接受米斯兰迪尔慷慨赠予的九把飞天扫帚……福吉为什么提前公示名单？
这是陷阱，没人提醒那些执意往坑里跳的人，闻弦歌知雅意的聪明人帮忙把坑挖得深了些，争先恐后地在里面埋上利剑与倒刺，再在上面铺上树叶。
——斯莱特林相貌与家世优越的男生竭尽所能地给梅琳达·波宾营造“他们都迷上她了”的错觉，在足够暧昧又不留证据的范围内撩泼小姑娘本就不安分的心思。
达芙妮原本痛恨波宾，可身边发生的一切叫她心生寒意。
原来男生也懂得利用感情和姿色牟利，原来……权力比感情和美貌更吸引他们。
而欧若拉对一切冷眼旁观，心想怪不得那么多人为了争夺权力变得疯狂，原来拥有权力后，但凡所想所需，甚至不必脏了自己的手，其他人会前仆后继地把她想要的东西捧到面前。
再看前两年过的日子呢？
身份够重、引力够强，整个世界都会围着自己转，而弱小的人只能被别人耍得团团转，被耍过、被坑过、见识过人心险恶，所以更加害怕失去优势，担心被自己打压过的人报复。
再或者，有些人虽然自身力量微薄，但他们拥有靠山——
欧若拉收到一封有意思的信件。
伊格内修斯·普威特*替侄孙求情，希望米斯兰迪尔可以对珀西·韦斯莱网开一面，不要阻拦他申请魔法部的职位。
普威特？韦斯莱夫人的娘家？
“这很正常，”沐炎告诉欧若拉，“普威特和韦斯莱从来没有放弃你所熟知的这一脉后代，不然亚瑟·韦斯莱怎么可能稳坐主任位置这么多年？是他自己缺乏上进心，不然‘禁止滥用麻瓜物品办公室主任’不是老韦斯莱的上限。”
伏地魔上次掌权时期，食死徒和凤凰社两方都拥有许多天赋卓越的巫师，普威特和韦斯莱为了保全主家，“舍弃”了亚瑟·韦斯莱与莫丽·普威特新鲜成立的小家庭，他们或许厌恶这支后辈的观念，却也暗中照拂一二。
这是一种微妙的平衡，马尔福等人乐于打压亚瑟·韦斯莱的社会地位，却也不敢完全剥夺他们的生存空间，邓布利多是否因此格外看重亚瑟与莫丽？
即便米斯兰迪尔和帕尔默不同意让步，在韦斯莱父子察觉不到的地方，邓布利多也会出手清除珀西仕途道路上的阻碍，当然