周五上午十点，中国巫师团准时抵达英格兰，老巴蒂和贝蒂·希格斯先带他们在破釜酒吧预定的房间安顿好，一行人简单用了些茶点，部里派出专业团队带贵客们在英格兰各处闲逛，逛累了再带回客房歇息，等到傍晚六点，英国魔法部为几国宾客准备了一场盛大的宴会。
即将出席的巫师们忍不住温习打探来的资料，以免在宴会上出丑。
沐炎带来的团队成员与先前制定的名单百分百吻合，包括沐越尘在内的沐家三人，随行还有另外五名年轻人，四女一男，均与沐炎同辈。
其中唯一的男性姓薛名芝越，是沐越松的表侄儿，其父为河东薛家当家人、母亲出身擅医妇幼疾病的陕西孙家嫡系，薛芝越排行靠后，并非家族继承人，但倍受家族宠爱，是不折不扣的小公子，他的出现意味着沐越松背后的势力已经被沐炎揽入囊中。
剩下四位女孩的资料相较耐人寻味得多。
首先是徐家嫡系长女徐惜晴，徐家素有同辈男女不同字辈的习俗，与沐炎平辈这代，男传“昔”而女取“惜”，徐惜晴身份贵重，孪生弟弟徐昔擎还是家族继承人，徐家有意提携老祖宗的关门小弟子，曾不止一次暗示沐炎，他们乐于安排徐惜晴下嫁沐家，但沐家兄妹突然摆出“守孝三年”的态度，这桩对沐炎来说有益无害的婚事只得暂时作罢。
四女之一的何冉冉同样出身名门，何家原姓姬，祖先可追溯到周武王姬发之子，后代以韩原为氏改姓“韩”且与赵、魏位列诸侯，后秦始皇灭六国，此支韩氏逃亡时改姓“何”，与沐、徐两家世交，何冉冉是何家嫡系幺女，自幼体弱，曾入天台宗修行佛法多年，精通音律与乐音“魔法”，在其他人看来，她也是沐家夫人的热门人选。
如果说前两位疑似家族联姻，第三位殷诗婷的目的更直接，她出身不比前两位家学渊源，不亚于她们的名头全凭实力打响，作为江南道教“三山符箓”之一茅山派的集大成传人，殷诗婷师承三脉，包括最贴近上清正统法脉的苏州茅山派，还有北传茅山和南传茅山派，近些年道家规模日愈落魄，她选择离开安乐窝奔波于全国各地，直到数月前，沐越尘找来一伙专修禁术的道士谋害沐炎，殷诗婷追踪这伙人多年，沐炎顺水推舟雇对方做自己的幕僚，要怪就怪沐炎长了一张中西合璧的脸，一来二去这姑娘居然相中了他，到处放话非他不嫁。
相比前边三位，最后一位叫“胡蝶”的女人能查到的资料少得令人生疑，挖空心思只能查到她已故父亲所在的胡家与龙虎山天师道第六十三代天师张恩溥隐约有关联，再细究却什么都查不到了，胡蝶长相也有别于貌若天人的前几位——属于长得明明不丑、但丢在人堆说什么都找不到的类型，本就对亚洲人脸盲的欧美巫师对着照片都认不出本人。
沐炎特地选他们来有什么目的？看看这几位的名字吧，欧若拉扫一眼名单就知道哥哥居心不良。
地道的中国巫师难得出国一次，不少人等不及晚宴就溜过来套近乎，尤其那些没有晚宴入场资格却野心不小的人。
沐炎假装看不出其中猫腻，婉拒了帕尔默夫妇的邀请，将同行一群人安顿在人员来往杂乱的破釜酒吧，以回家探望做借口，通过霍格沃兹的壁炉返回米斯兰迪尔领地。
正值午休，欧若拉早早守在壁炉跟前，哇呜一声扑到沐炎身上，“臭炎！”
“悠着点，我还挂彩呢。”沐炎把小妹妹捞起来，嘴上开玩笑，手上力道可半点不虚。
哥哥的怀抱染着让人心安的味道，夹杂着一些外敷伤药的苦冽，欧若拉贪婪地吸上一大口，“唔…大骗子，上回说好再见面就还上这个拥抱……”
“你不也没长到六英尺？好吧好吧，小讨债鬼，”沐炎单手揽着小公主坐在沙发上，另一只手从内兜掏出一物，“我以为你对礼物更感兴趣呢。”
“啊！礼物！有礼物？”欧若拉眼睛一亮，挣开怀抱，扒着哥哥的袖子去寻，沐炎把礼物藏在手心，拳头攥得紧紧地，直到小丫头闹不过好奇心去挠他的痒痒肉，当哥哥的这才松开手指。
那是一枚指甲盖大小的极品羊脂玉，玉坠顶端用白银缀着两朵栀子小花，银质项链从其中一朵的花蕊穿过去，造型清新雅致。
“新的养魂玉！”欧若拉借着哥哥的手掌观赏，“可是小崔还没动静呢。”
“那你帮帮她呗，”沐炎摸摸妹妹的脑瓜，“不然等她恢复，咱俩都快老死了。”
“帮她？怎么帮？”欧若拉托腮，“松叔不叫我随便用天赋。”
“我知道，我俩聊过你的事，”沐炎从另一侧兜里翻出一沓符纸，“这次正好让他帮你瞧瞧。”
欧若拉打量那沓纸，“这是…新抓的灵魂？”
“松叔给你的手串一直戴着吗？”沐炎不答反问，“平时有没有过异动？”
欧若拉点头，“有时候用天赋的时候会亮。”
“这就对了，”沐炎这才把符纸放在茶几上，“放心吧，那条手串是个厉害法器，如果你的灵魂出问题，它会第一个预警。”
妈妈生前没能留下关于妹妹“离奇死亡”的更多线索，唯一值得庆幸的是，自己掌握那种可能性大概发生的时间节点——在她毕业、战争结束左右，英国第二次巫师战争越来越近，妹妹铁了心要卷入其中，所以在有限时间内，他必须舍弃保守理念，用风险更大的方法探究真相。
能量不能无缘无故出现、也不能无缘无故消失，欧若拉第二天赋突变前曾吸食无数亡灵，那些被吸噬的灵魂转换成魔力存在体内，质变产生量变，每次事态失控时，她尚且不能控制自如的魔力“开关”随情绪一同崩溃——这是沐炎和沐越松都赞成的结论，但魔力、精神力和灵魂本质趋于同源，金妮·韦斯莱的存在同样造成干扰，其他方面尚且无法得到最终定论，比如欧若拉一次性摄取的极限、伏地魔的魂片属于生魂还是亡魂、直接吸取生魂或亡魂分别会对她产生怎样的影响、是否可以绕过生魂直接吸取他人魔力、是否可以将吸收并转化的魔力加注到他人身上……
欧若拉的第二天赋潜力太大，凡知情者无不觉得极其危险，就算没有沐琦的预言，他们也必须将她的能力压制在一定范围内。
只是她要顾及的事太多，沐炎不想妹