嘉瑛公主盛宠，连徐后都让三分。夏主常叫她去下棋，嘉瑛不似那帮臣子们小心翼翼、真真假假、半输半赢。
她好强，做事情结果总要最好的。
因此，嘉瑛毫不避讳，与父王浴血厮杀。有时夏主赢了，有时嘉瑛赢了。但无论谁赢，夏主都不生气，反而笑着说，还是与瑛儿下棋畅快。
下完棋，嘉瑛顺路去给母后请安 。
徐后笑脸盈盈，问道：“南越适子大病初愈，正是需要关怀的时候，我儿岂不趁今日前去看望？”
嘉瑛嘟着嘴，一脸不乐意，“本公主为何要去关怀他，随他爱谁，只要不爱我就好。”
“又说胡话！”徐后怒叱。
“母后～你最疼爱嘉瑛了，怎么在这件事上，不顾孩儿的感受？”嘉瑛撒娇，拽着徐后的衣袖。
“母后什么事都能听凭你的意愿，唯独这婚姻大事，不能由着你任意妄为！”
“哼。嘉瑛就是不愿嫁给那个呆鸡适子？如此，孩儿宁愿嫁给一个莽夫。”嘉瑛大闹。
一声脆响，徐后一巴掌打在嘉瑛脸上。
嘉瑛捂着脸，不可思议地看着徐后。
“我看你是越长大越糊涂！嫁给南越国为后，你弟弟承仁才能继承夏国王位，岂是全凭你一人意愿？”
“母后...原来，在你心中，我不过是...”
想我嘉瑛姿容绝代、身份尊贵，受万民仰望。可是，在我母后眼里，我不过是她儿子继承大统的一颗棋子。原来，一切的宠爱都是在利用。什么万千宠爱于一人，竟连一人真心相待都没有。
嘉瑛在心里苦笑。
“好......母后，”嘉瑛拭去泪水，“我去！”
徐后旋即转换面孔。“我儿，刚才为娘打痛你了吗？母后是一时情急。快，让母后瞧瞧......幸好没什么痕迹......倒不是说为了你弟弟。就是南越国适子我瞧着文质彬彬，像是会宠人的公子。这人哪，不相处不知道。快梳妆打扮去。”
坐在马车上，嘉瑛想起从前。
母后待自己很严苛，琴棋书画需样样精通。有时弹完琴，胳膊已经酸得抬不动，母后还让自己去下棋。她常以为，那时因为母后爱她，想让她更加卓越。
夏日暑气重，母后日日让送冰到宫中。
有时月夜，躺在宫院里乘凉，母后就用扇子给自己驱蚊子。
这被高耸城墙锁着的人，日子久了，竟都变成只会争相抢食的猛兽了。
到了璆琳客馆，嘉瑛旋即收回悲伤的思绪。这么多年，在母后的影响下，她养成一种习惯：无论心里多悲喜，表明都保持高雅的姿态。
与之相反，与嘉瑛一同前往的念宁，是无论如何都如此的不体面......
上次是满脸泥泞，头上插着落叶。这次是头发好像被火燎了一样。乱糟糟地堆在头上。
嘉瑛不屑与她同行，径去看望唐平适子。
唐平还躺在床上，见嘉瑛到，披衣起坐。
唐平一直幻想那素娟团扇下的真容，现见了，真觉得那绮罗珠翠都是黯然失色，不由看得出了神。
嘉瑛享受这样惊叹的神情。男人的爱慕能激起女人的相互爱慕，这一原则在嘉瑛身上不能施行，因为爱慕她的人太多。
许久，唐平才低着头，不好意思道：“让...公主...看到我这不修边幅的样子，实在有辱公主的...凤眸。”
“适子一路前来舟车劳顿，又遭此大难，实在令我夏国担忧。嘉瑛时常心系，只怕玉体未安，前些日子不敢打扰。今日一见，适子神采奕奕，已然见好。”语音袅袅，直在唐平心尖处缠绵。
唐平还欲再听，斜眼瞥到一人走进来。额前头发被火燎过，像是玉米须一样凌乱。穿着件灰袍，连馆中侍女都不如。
“这是哪里来的臭虫，竟敢到本适子的屋子里讨钱，污了公主的眼。来人，快给我扔出去。”
其实，今日念宁穿的是新衣。只是这新衣头次穿，像牢笼一样圈住她，怎样都不合体。
侍从禀报：“念宁公主前来探望适子。”
唐平这才悻悻道：“言语莽撞，多有失礼。”说完又望着嘉瑛。
念宁被说得小孩子般噘着嘴要哭。转眼看到桌子上堆满了果子糕点，忘记悲伤，扑上去就往嘴里塞。
吃累了，就变化花样，拿花生、糕点在屋内炉子里烤，烤得焦香弥漫整间屋子。
侍从来报，陶太医来请脉。念宁转身就看到陶绩挺拔的身影，着一件素白底藏蓝绣纹斜襟长袍，如天空般澄澈。
念宁不自觉地看向陶绩的脚，见他踏着风雪而来，不落俗陈，轻舒了口气。
请过脉，陶绩说，“适子身子已痊愈，可以恢复行动，在院落里到处走走，活动筋骨。”
“正巧，刚才闻念宁公主烤点心，我也饿了。”
唐平说完，都瞧向念宁。只见她因为心急去吃糕点，抹了一手、一嘴的炭灰，像长了一圈的胡子。
嘉瑛紧皱眉头：“长姐是王室贵族，言行怎可如此放纵，面容怎么如此不洁！”
念宁意识到自己出丑，用手背去擦，没成想，范围越来越大。
嘉瑛叫侍女，“速去打盆水来。”
陶绩倒是不避讳，向前道一声，恕臣失礼。用手巾一点点将灰垢擦去。
嘉瑛有些吃惊，心头失落落的。旋即又想，陶绩不过是看念宁痴傻，照顾幼小罢了。毕竟像她那般姿容，如何与我想比。
念宁瞪大眼睛，愣愣地看着陶绩。屋子里暖洋洋的，陶绩一下一下擦拭念宁的嘴角，带着草药的气息，一阵一阵扑到她的脸上。她的心与冻疮处的手指一样，都痒痒的。
唐平岔开大家的注意道：“听闻这璆琳客馆因有一观景阁得名。木质架构，四面却用透明美玉砌成。居坐其中，不受自然之风雨，而能清晰看到屋外之景。今日凑巧，我们一同去围炉观雪。”大家都一致赞同。
嘉瑛说先行一步，陶绩也欲走，只有念宁还赖着不走。
“微臣陪念宁公主先去观景。”