冬日的阳光也似那些趋炎附势之辈，只温暖前面错落的雕栏高阁，丝毫不眷顾西长巷那一排低矮的房子。
念宁还是坐在檐下刺绣。
就像这些年她在深宫中抓住生命一样，她死死抓住高阁遮盖后的残存阳光。
颖初姑姑看着念宁的手，满是心痛。五指红肿，哪里像公主的手？小康人家的小姐，也没有这般满是冻疮的。如今冻得冰凉，不觉得什么，晚间放在被子里，被暖气一融，便奇痒难忍，忍不住又劝道：“这些活奴婢做就行，公主不必这么严苛地要求自己。唉......公主真是命苦，就享受几年的好日子......先主当年如公主这般大时，可是集举国宠爱于一身......”
念宁的回忆也被拉到久远以前，直到陶绩出现在院门口问安：“微臣参见公主。喝了几日汤药，不知公主的身体有无好转。”
念宁容色突变，一脸惊慌，丢了绣活躲在颖初姑姑的身后，嚷道：“你怎么又来了，我可不愿再喝药，药太苦了。”说完，用手扇扇舌头，装作很苦的样子。
被嫌弃后，陶绩却不恼怒，走上前，柔声说道：“既然公主不爱喝，那以后就不喝了。前日子微臣治了庖丁官长的痢疾，得了他一个要求。微臣念着这院落偏冷，送来一个燎炉放在屋中，日后天天让庖丁长送些炭火。衣食刺绣都在屋子里，天再冷时，也好过些。”
颖初姑姑扑通跪在地上，垂泪说道：“陶太医真是活佛降世，可怜我主仆两人生活艰苦，处处照拂，实在无以为报。”
念宁仿佛被这温情一幕感动，从颖初身后走出来，用孩童般天真的眼睛感激地望着陶绩。
陶绩送过燎炉后，京都就下起一场大雪。围在炉子旁，颖初姑姑喜气洋洋的脸被炭火映得通红。
念宁却微皱眉头，觉得这人对自己好得可疑。
入夜，房梁上已经积满厚厚的一层雪。
言素公家宅的院墙暗影里却站着两个夜行人。
夜行人被阵阵拍门声吸引。一个中年男子使劲拍打着如冰块般的府门，嘴里喊着：“陶大夫，陶大夫，救救我的孩子吧。”喊了半天，门房才睡眼惺忪地裹着衣服开门。
“大冷天喊什么喊，找死啊。”
“大爷，救救我的孩子吧！求求您通报给陶大夫，我儿子昏厥不醒，只有陶神医能救回我儿子。”
“去去去，哪里来的人都想找我家公子医治。我家公子是太医，专门给国君、公主瞧病，你们这些乡野村夫也配？去，去，去找民间医生去。”说完，就要关门。
那位中年男子，扑通跪下，死死抓住门房的腿，苦苦哀求。门房却不为所动，一脚踢开，关上府门，任由敲门不应。
此时，暗影中的一位黑衣人矫健地越过墙头，飞檐走壁、凌空跃到陶绩窗前。透开窗纸，用小石子打向床梁。打了两次没有动静，黑衣人便用一枚石子狠狠向床上人射去。
陶绩被猛然的撞击惊醒，摸到胳膊旁边的石头正在犯疑，就听到大门外的哀嚎。连忙起身穿衣，到门口询问，才知道有人求医。
此时大雪还在纷纷扬扬地飘洒人间，地上的积雪已经没过脚踝。
门房劝陶绩：“公子，这么冷的天，走到北区，就是公子这样的身子也要被冻坏了，不如明日日出后再去医治。”
陶绩看了眼冰雪世界，转而询问孩童的情况。
“我刚来时我儿高热躁动，四肢却冰冷，脸色变得青灰......我已来这半柱香的时间了。”
“快拿来我的药箱，这孩子的病情耽误不得。”
洁白的雪覆盖万物，一切变得一样，变得平等。包括陶府前平坦的大道，也包括贫民区里污秽的废水沟。
废水结了冰，被大雪覆盖，如平地无异。大雪下，陶绩不识得路况，慌忙前行，一脚透过积雪、透过薄冰，踩进污水中，跌倒在地，顿时涌出一阵恶臭。
陶绩把腿从臭水沟中拔出来，不管恶臭，起身还欲前行，却一个站不稳，又踉跄到雪里。
中年男子抹了抹眼泪，说“陶大夫，不然，歇一会再走吧。”
“不碍事，只是扭着了。抓紧扶我起来，你儿子的病耽搁不得。”不顾右脚被冰冷的污水包裹，被男子搀扶着，急向前赶去。
这时，夜行人才明白，前面那个一瘸一拐去医治素昧平生的人，或许别无所求、别无所害，只是有一颗悲悯天下苦人的仁心。