姜贵妃一通话说完，殿中众人皆沉默起来，还是皇后为难地牵动嘴角解围：“姜贵妃说的是哪里的话，既然是你宫中的猫，又岂能随意绞杀。当务之急正是要找到陷害十五殿下的真凶。”
姜贵妃小声“哼”了一句，除了离得最近的燕清安想必无人听清，她垂下眼眸，依旧是不服软的姿态：“皇后说的极是，除了陷害十五皇子的真凶要找到，这利用畜生生事连畜生都不如的家伙也要找到。”
这话倒不是冲着皇后去的，可明眼人都瞧得出来，姜贵妃这话是有所指的。
皇后脸色都不曾变过，仍然端的是一副不食人间烟火的冷静模样，燕清安见状，立马再度俯下身道：“陛下，娘娘，臣今日见到休憩在阁楼上的白猫时，的确发觉白猫狂躁不同寻常，许是受了什么刺激。当时情况危急，臣无暇思索，方才十五殿下转动木方时才回神，殿下手中的木方一经扭动便能散发出一股奇特的香味。臣斗胆猜测，白猫发狂独独攻击十五殿下，是否与其有关？”
座上帝后皆是一怔，还是姜贵妃反应快，朝底下的宫人吩咐道：“还不快去请医师？”
萧应宁闻言，举起木方放在鼻子旁闻了闻，他眼角边似还有泪水，挂在肉嘟嘟的脸庞，将落不落，说起话来还带着稍许鼻音:“父皇，阿宁前些天时还闻不到这味道……”
皇帝脸色微沉，却耐着性子道:“宁儿乖，父皇明白，你先把木方交给九哥哥。”
适时医师已至，还未曾行礼，皇帝挥挥手示意免礼，医师在来的路上已经听闻所为何事，瞧得懂眼色，径直从萧应祁手里接过那小小的木方。
医师神色微变。
“如何？”皇后问。
“回禀陛下，娘娘，这从木方上传来的味道确实古怪，似乎是巴荷草的香味，但臣并不敢妄下断言，还需撬开木方才好判别……”
皇帝拧眉，皇后见皇帝心情不佳，立马朝下人吩咐:“还不去把百工坊的宫人请来。”
还不等底下人的人反应过来，姜贵妃施施然开口:“不劳皇后娘娘费心，妾方才命人请医师时，已经命人把百工坊制木方的小师傅请来了。”
皇帝不悦地睨了皇后一眼，皇后微垂睫羽，不再言语。
那小师傅颤颤巍巍地上前来，与燕清安并排跪在一起，他许是从来没见过这么大阵仗，害怕地双手不停打抖。
他依照皇帝的意思，轻轻巧巧把木方大卸八块，木方轴心逐渐露出形来，一袋指甲盖大小的袖珍纱袋从轴心掉落在光滑的地上，发出一声轻响。
殿中人都被这响声吸引注意，医师捡起纱袋打开，用指腹沾取粉末放入口中仔细尝辨:“回陛下，确实是巴荷草。依臣之见，这纱袋中一开始或许是巴荷草研磨制成的小颗药丸，由于小殿下不停转动木方，轴心处的药丸被碾压成粉末，故而香味四散引来了贵妃的猫。”
“是吗？”皇帝淡淡反问。
跪在地上的小师傅已经被吓得语无伦次，他不停地伏地磕头求饶:“求陛下明鉴，奴才不识得这东西。当初依照小殿下的意愿制作这木方时，是奴才与其他几位宫人一起夜以继日赶做的，由于事关太后寿辰，身边还有好几位百工坊德高望重的嬷嬷盯着，木方里，本没有这东西的。”
见小师傅的额上磕出了骇人的血迹，皇后微微叹了一口气:“你这两日在哪？”
“一直在百工坊内，不曾随意外出。”
“同与你一起制木方的其他宫人？”皇后又问。
“是，奴才们都一直在百工坊内。”
皇后沉吟半刻，犹豫道:“百工坊中那么多双眼睛盯着，不至于让人钻了空子。依臣妾之见，十五殿下既然说从前未问过巴荷草的气味，保不齐是身边的人手脚不干净，暗藏祸心，再加上今日侍女竟不在身边看着殿下，实在可疑。陛下，不如直接把那侍女提上来审问？”
皇帝不耐烦地半阖上眼:“依皇后所言。”
不多时，两位小宦官便架着盲目想要挣脱的侍婢上前来，这位玩忽职守的侍女哪怕是在诸位贵人面前也毫不收敛自己的行径，状若疯癫。
“阿若姐姐……”萧应宁怔怔地看着面前陌生又熟悉的女子。
萧应祁却是微不可见地握紧双拳，待意识到将要发生什么时，悄悄抱着萧应宁出了殿。
姜贵妃嫌恶地甩了甩帕子:“真是放肆，陛下面前竟也如此无状。”
“我没有，我没有害殿下，不是我……”阿若嘴里犹自念念有词。
皇后倒是不着急，温和发问:“你今日为何不守在殿下身边？”
阿若似乎没有听见皇后的问答，嘴里依旧叨叨着:“不是我，不是我……不得好死……”
“陛下，这宫婢的神智已然不清，妾以为，定然是做了什么亏心事，不如即刻押进司刑寺，也好撬出点话来。”姜贵妃还在为自己爱猫的事情恼火，此刻见状自然没有好心情。
还没等皇帝应声，阿若趁着身旁的小宦官松懈之际，突然冲向离燕清安最近的柱子，狠狠地撞了上去，殷红的血当即溅开，像是艳绝了的花绽开在燕清安的衣裙上，脸与额上。
众人皆是一阵惊呼，燕清安来不及闪躲，便觉额上有温热的液体顺着脸颊缓缓滑落。
阿若的身体柔软地瘫倒在她面前，一双眼睁得老大，死死地瞪着她，似乎死不瞑目。
她脑海一片空白，什么想法都没有了，耳边只剩下“嗡嗡”余音。
她应该是被谁匆忙地从地上拉起来，再一眨眼，便是姜贵妃气急败坏地背对着她挡在她身前:“真是荒唐！还不快把她抬走，免得污了陛下皇后的眼睛！”
燕清安颤着手去摸脸，指腹触及到的是留有余温的粘稠的液体，她的手指蜷了又直，直了又蜷，直到双眼清清楚楚地看见五指上沾染着他人的血，理智的最后一道防线猛然轰塌。
四周乱作一团，姜贵妃转身握住她的手将她搂进怀中:“阿燕莫怕。”
她感到心脏狂跳，闻到姜贵妃身上浓烈的桂花香夹杂着丝丝血腥。
又是血。
都是血。
她讨厌血。