万朝霞回道，“我两日没吃东西了。”
“是不是？我就说了嘛，肚子饿了就会吃。”
万朝霞咬了一口窝头，那粗粮窝头又干又硬，实在难以下咽，幸好米汤虽不见几粒米，好歹是热的，万朝霞把窝头掰碎，放到米汤里泡软，这才勉强把中饭吃完。
她吃饭时，柳儿也端着一个粗瓷大碗坐在院墙根儿下，她吃着自己那份儿饭菜，还不时朝着万朝霞看上几眼，似乎觉得她和里面那些人不一样。
饭后，万朝霞在小小的院子里来回走动，同屋的女官和她搭话，“你是乾明宫的? 那依我来看，你只怕身子好了，也一时半会儿回不去。”
万朝霞倒是看得极开，她缓缓的说道，“我听总管的吩咐，总管让我什么时候回去，我就什么时候回去。”
她在院子里来回走了几趟，就有些气喘喘喘，刘嬷嬷也刚吃完饭，她道，“万姑娘，你这病还未好透，不宜多走动。”
万朝霞说道，“我躺得久了，身上骨头酸疼，想着略微走走。”
说着，她又坐下来歇息，不一会儿，有两个太监来收拾没吃完的饭菜，有个坐在门口的女官问道，“这些都要倒掉吗？”
柳儿不高兴的说道，“那哪儿能呢？外面还有好些人没吃呢。”
那女官默不作声，柳儿说的那些人，是那些地位更加低微的粗使宫人。
吃完饭，刘嬷嬷把房门锁好，叫柳儿看好家里，便出门去了，万朝霞在院子里坐了半日，又回屋躺下。
午后，又有得病的女官被送来，万朝霞睡在炕上，她看到刘嬷嬷也回来了，医女们和刘嬷嬷低声说话，原来这送来的女官已病了好些日子，为了不被挪进西三所，起先只是挺着，也不敢叫医女来看，折腾了几日，病情忽然加重，今早被人发现昏倒在房里，就剩下半条命。
医女把新送来的女官安置在万朝霞旁边，借着昏暗的光线，万朝霞看见那人双眼紧闭，唇上干得都脱皮了，医女刚走，她就开始不停的打摆子，万朝霞唬了一跳，她坐起身，轻轻推了推那人，那人却并未清醒。
万朝霞也是头一回见到这情形，她朝外面喊道，“有人吗，快来人看看。”
门被打开，柳儿探进半个身子，她问，“怎么了？”
万朝霞说道，“她像是病得挺重，要不要叫医女来看看？”
柳儿像是见多了这情形似的，她道，“别担心，睡一觉就好了，医女们哪有工夫常往咱们院子里跑。”
说完，她关上门走了，万朝霞看着那人抖个不停，不免有些害怕，她帮不上忙，一时也不敢睡，同屋里有人在嘀咕，万朝霞没听清在说什么，她守着这人，直等她渐渐平静下来，这才重新躺下。