，万朝霞见到她爹和梁素，不禁又惊又喜，她病了这半个月，挪到陌生的处所将养，身边没有知根知底的人，起先那几日病情反复，她想起早逝的亲娘和哥哥，少不得会悲从中来，害怕自己会病死在这深宫内院。
好在人只要有念头，纵然再难，只要告诉自己熬过去就好了，万朝霞的想头儿就是她爹和梁素。
她想着她若是去了，她爹又要遭受一回白发人送黑发人？她爹这个年纪，哪里能受得住这个打击？还有梁素，依着他的才学人品，当年高中时有多少好人家要招他为婿，可他信守诺言，一定要守着她出宫，倘若她死了，岂不是白白耽误了他几年的青春？
就是凭着这个信念，万朝霞在西三所一直咬牙苦撑，她病得起不来身，只要到放饭和发药的时辰，也必然要爬起来吃饭喝药。
“爹，你怎么也来了？”
此前每回来接她的人都是梁素，万顺从没来接过她，万朝霞刚笑了一下，一股酸楚涌上心头，眼泪就扑扑地往下落。
万顺见闺女哭了，心都揪起来了，他也跟着眼眶泛酸。
“我能不来嘛，你在宫里病了，我们也没音信儿，要不是素哥儿想着去找人打听，还不知啥时候能把你接出来呢。”
看到万朝霞委屈得掉泪，梁素也慌了，从前他只觉得万朝霞性情沉稳，遇事不慌不忙，此时看她哭得梨花带雨，他手忙脚乱的从身上摸出手帕，递给她手里，柔声安慰，“没事就好，只要人没事就好。”
万朝霞只管哭个不停，万顺担心，便说要去医馆，他道，“是不是身子还是不适？我们去栓马巷叫刘大夫给好好儿看看脉。”
万朝霞忍住眼泪，她抽噎着说道，“爹，我早就好了，身体已没有大碍，只是太医院让我缓一缓再回宫，才在西三所多留了几日，是高总管告诉你们我病了？”
万顺打量着他闺女，除了有些消瘦，精气神儿倒还好，终于放下心。
那万朝霞收了眼泪，她看着梁素竟有些羞赧，梁素却不知她的心思，他只管接过万朝霞的包袱，说道，“妹妹走了大半日，必定累了，我们先回家。”
万顺也是这个意思，他打发万朝霞坐上马车，便和梁素一起挤坐在车厢外的辕上，那老赵头抽着皮鞭送他们回家。
他们一行人回到家，胖婶儿正坐在院子里拨鸡毛，娇娘也在，她围着胖婶儿要用鸡毛做毯子，胖婶儿把她赶到一旁去玩儿，她站起身拍打着身上细碎的鸡毛，问万朝霞，“你爹说你病了，怎么样，身子可好了？”
万朝霞抿嘴笑道，“劳婶子惦记，我都已大好。”
“这就好，瞧你下巴瘦得跟锥子似的。”胖婶儿拉着万朝霞坐着，又叫娇娘去给大人们端糖水喝。
娇娘经常出入万家，这里简直跟她自家一样，她熟门熟路到厨房给每人端了一碗杏仁儿露，老马给他们搬来凳子，几人刚坐下，就听胖婶儿说道，“这是小波他娘送来的，她听说朝霞要回来，特地送了一壶杏仁儿露，一篮子鸡蛋，还说等她闲了来看朝霞。”
小波是万顺的徒弟，他心安理得的喝着金艳芳送来的糖水，嘴里嘀咕，“你们这些妇人就喜欢东家长西家短，啥事都能传得人尽皆知。”
万朝霞说道，“多谢婶子们想着我，过两日我去看金婶儿，再向她道谢。”
胖婶儿仍旧坐回到小板凳上，她一边拨着鸡毛，一边对万朝霞说道，“你爹对你可真好，他一大早就催着我去买了猪蹄和肥鸡，说要给你好好儿补身子。”
万朝霞笑眯眯的说道，“那是，从小我爹就最疼我！”
万顺把闺女儿接回来了，这悬了多日的心总算落回肚里，这会儿听到胖婶儿和万朝霞的对话，嫌肉麻，双手背在身后离开家门，往外面溜达去了。
那胖婶儿悄悄告诉他，“你爹这是难为情哩，他知道你病了，急得上火，这把你接回家里，他才安心。”
想到有这么多人记挂自己，万朝霞心里暖乎乎的，她喝完糖水，扭头望着梁素，“梁大哥，你今日是向衙门告假了？”
梁素点头，他伸手来接万朝霞的碗，被万朝霞躲过了，万朝霞拿过他的碗，送到厨房里去。
正在给鸡剔毛的胖婶儿扬声说道，“放着我来洗。”
“不打紧，我顺手就洗了。”万朝霞手脚麻利的把碗勺洗干净，她擦净手，出来时看到梁素在院子里转了一圈儿，就回屋看书去了。
胖婶儿压低声音笑道，“梁大人对你也好，今日专程告假，和你爹去接你。”
万朝霞耳根儿微热，低头不语。
她和梁素相识以来，就心知他是个温和有礼的正人君子，别人说他好，她也觉得他对她和她爹很好，只是两人相处时始终像隔着一层纱，上回她险遭倭国使臣侮辱，是梁素解围，这回在宫里生病，也是他忙前忙后的出头，这怎能让她不为之动容？