因有梁素不离她左右，直到柳条巷，也始终没找到下手的机会，只得悻悻的回去了。
再说万朝霞，过完端午就该回宫，这几日，她每日清闲度日，想到要回宫当差，心里有些不情愿。
梁素在院子里整理书箱，今日日头好，早上他出门前把书本拿出来晒，这会儿日头栽西，也该收回去了。
他听到万朝霞的叹气声，扭头望着她，说道，“上月我和万叔去郊外看庄子，还真叫我们找到一间很好的庄子，，等到六月你回来，我们去看看？”
万朝霞果然来了兴致，她问道，“我爹也说好？”
梁素轻轻点头，原来，自打梁素要向朝廷借款置业，不光梁素在找合适的住宅，就连万顺也时时帮着他打听，城里没有找到好宅子，他们还往城外去找。
“那庄子不算远，剩车不到半个时辰就能到，是朝里一位老大人家的，他去年告老归乡，子孙们不在京里住，就想着要卖出去。”
万朝霞说道，“价钱合适么？”
梁素笑道，“这附近也没多少人会卖庄子，我也拿不准价钱合不合适，当然比城里便宜得多，宅院里十几间房屋建得开开阔阔，里面还有一口井，附带几亩良田，万叔说别得都好，只是仍旧嫌远。”
万朝霞笑了笑，说道，“那等我回来，咱们再一起去看看。”
梁素自然说好，两人说了半日话，万朝霞复又精神起来，不一会儿，胖婶儿来烧饭，她帮着一起去打下手。
过了半日，万顺回来了，他推开院门，却并未进来，只是喊道，“素哥儿，你来。”
梁素见万顺闷头不语，虽说有些纳闷，仍旧放下手里的事情走过去。
厨房里万朝霞正在择菜，她听到他爹喊梁素的名字，隔窗望去，却见他爹和梁素走已走出院门。
再说万顺和梁素走到胡同口，左右无人，万顺压低声音问道，“你在外面得罪人了？”
梁素摸不着头脑，他疑惑的说道，“万叔，你这话从何说起呢。”
万顺道，“胡同里的小三子说，这几日有个倭国人鬼鬼祟祟的跟着你们，还到处找听你们的消息。”
小三子是柳条胡同张大爷的小儿子，如今十五六岁，就在离胡同不远处的兴丰记米铺当学徒，他每日守着铺子，连着几次看到一个倭国打扮的男人在他们附近晃荡，他们这儿离里番院颇远，外邦人轻易不会过来，待他细细留意，发觉这倭国人有时是跟在梁素身后，有时又跟在万朝霞身后，小三子觉得不对劲，刚才看到万顺，拉住他悄悄告诉了他这事。
梁素神情微变，他立时就想起里番院的倭国使臣，原本他已写好一本参奏理番院外国使臣在京内为所欲为的奏折，谁知四月以来阴雨连绵，各地接连上报灾情，梁素心知这折子送上去，只怕无人重视，因此打算缓一缓再送上去，谁料这倭国使臣竟还敢寻上门。
这里不是说话的地方，万顺原不知万朝霞在宫里险些着了那倭人的道儿，梁素本来也不打算告诉他，他知道这是瞒不住了，便道，“说来话长，那倭奴居心不良，这事又涉及妹妹的闺誉，等到明日送走她，我再细细说给万叔你听。”
万顺听到这话，脸色都白了，他正要追问，就见万朝霞从院门里探出身，遥声喊道，“饭快好了。”
梁素和万顺俩人互视一眼，没有再谈，只一前一后的往家走，走到门口时，万朝霞好奇的说，“你们说什么体已话呢，还特意背着我。”
万顺板着脸，闷头进了东屋，万朝霞纳闷的看着他爹的背影，梁素连忙替他万叔找补，“今日去看蹴鞠比赛，押得队输了，这是在生气呢，你不用理会。”