那一天，沈星遥为能脱离师门，竟真在洛寒衣手下走了百余招，携满身内伤，跌跌撞撞下山。
从那以后，便与万千游侠一般，辗转山川湖海，四海为家。
凌无非坐在一旁，无意听到这些，心下叹服不已。然而君子不当听人墙根，乱论是非，只好佯装不闻，闭目入定，调理气息。
等到翌日一早，几人便搭了船，回到市镇上来。
渝州城内，街市上人声鼎沸，小贩叫卖，行客喧哗，卖艺的沿街吆喝，围观的鼓掌称赞，如往常的每一天一般，热闹非凡。
“我方才便想问，”凌无非搀扶着一干呕不止的沈星遥，问道，“你们师姐妹二人都在昆仑山长大，她还比你在山上多住了三年。为何方才她坐船时，却无半点不适？”
“这你应当去问她，”沈星遥，回头瞥了一眼停在一个卖酸枣的摊位前，正同小贩热切交谈的徐菀，无奈不已，“没准她底子就是比我好，又或……是我哪里生得不健全……总之，若无必要，我从此再也不会去那玉峰山里……分明便是找罪受。”
她干呕了一路，只觉得五脏六腑都已不在原来的位置上，再看看徐菀此刻的模样，疑问与失落在她心头纠缠，搅得本就晕晕乎乎的头脑愈加混乱不堪，双腿也变得疲软起来，几乎要瘫倒下去。
这时，徐菀抱着一把酸枣跑了过来，递给沈星遥，道：“刚才那小哥说，晕船不适，吃点酸的就好了。你要不要尝尝？”
“吃不下……”沈星遥挣扎着走到右侧一间空置的门店前的石阶前坐下，道，“我先歇会儿，等等再走。”
凌无非和徐菀相视一眼，先后坐在了她身旁。
“我在秦州的时候，听一位说书先生讲过些许传闻。”沈星遥的目光飞快从凌无非身上扫过，“这个天玄教，到底是什么来路？”
“二十多年前，江湖之中各派争斗，乱象横生。有位叫做张素知的女侠横空出世，戴着一张半人半鬼的面具，随身携带一把叫做“玉尘”的横刀，云游四海，行侠仗义。”凌无非道，“此人从不以真面目示人，因而引发诸多猜测，还有许多已成名的侠士上门挑战，说是只要张女侠落败，就得摘下面具，让人一睹真容。”
“那后来呢？有人胜过她吗？”徐菀好奇问道。
“没有。”凌无非摇头道，“据说，当今闻名天下的‘天下第一刀’，也就是鼎云堂的堂主，段元恒段老太爷，也曾上门挑战，还说如果自己输了，就把这‘天下第一刀’的名号，拱手奉送给张女侠。”
“这我倒是听过，”沈星遥一点头道，“可他确实输了，为何如今还是……”
“因为张素知遁入魔道，成了天玄教的教主。”凌无非道，“在那之后，也就是十九年前，由折剑山庄庄主薛良玉牵头，带领各大门派齐聚玉峰山，剿灭了天玄教，连同张素知在内，片瓦不留。”
“可如今看来，这儿不止有瓦，还有人啊……”沈星遥若有所思。
“对了，昨天凌少侠你提到的‘傀儡术’又是什么？”徐菀按捺不住好奇，开口问道。
“我来渝州前，查阅旧籍看过一些记载，大略是天玄教内门人驱使无辜人为自己行事的隐秘手段。又或者，是当年江湖上盛传的，以傀儡之术诱拐少女、孩童。”凌无非道，“至于这‘傀儡术’如何使用，便不得而知了。”
“凌兄既然是鸣风堂的人，定会知道不少有关天玄教的消息，不知能否透露一二？”沈星遥道。
“当然，”凌无非略一颔首，“只是，天玄教行踪隐秘，少与外界往来，能找到的记载着实不多。”
“那可有关于阿菀这种情形的旧例？”沈星遥问道。
“这倒没有印象。”凌无非摇头，眉心却忽地一沉。
沈星遥也蹙起了眉。
“师姐，有人跟着我们很久了……”徐菀小声说道。
凌无非不动声色站起身来。
他独自一人向前走开，沈星遥也缓缓起身，沿着一旁的台阶走上二楼。徐菀也收起酸枣，快步追上，跟在了她身后。
沈星遥扶着栏杆，一步步往前走着。这条街两侧的铺面，只有里边用了内墙隔开，外边的走廊都是连通的。她一面往前走着，一面留意着对面二楼长廊中往来的行人，过了一会儿，一名身穿褐色交领长衫的“老头”便进入了视线当中。
这“老头”须发皆白，脚下行走的步伐却异常稳健，身形尽管佝偻，却与他整体姿态十分不协调，仿佛是个从不同器具上，拆分下来的部件临时组装而成的一副身体，虚假而做作。
沈星遥加快了脚步，过了一会儿，那“老头”也走得更快了。
楼下的凌无非显然也发现了这异常的动静。然而街市之中，人潮拥挤，未免落下，他只能用手拨开人群，大步追赶。
就在这时，对面二楼走廊上的“老头”忽然跑了起来。沈星遥也不甘示弱，提气纵步，疾走如飞。徐菀慢她半拍，等到反应过来，已看见沈星遥追平那“老头”的脚步，翻出栏杆之外。
恰在此时，一支戏班从街市上经过，里边的伶人扮着贵妃，坐在近二层楼高的步辇上，为遮挡烈日，步辇上方还搭了金色的顶，折射出闪耀的光。由于两侧铺面相隔距甚远，沈星遥翻出栏杆外时，足尖踏过步辇金顶，借力跃起，一个翻身便踩到了对面的栏杆上。
“老头”见状，立刻狂奔起来。
“站住！”沈星遥翻入长廊，将周围几个结伴出行的妇人吓了一跳。她顾不上这些，双足一落地，便立刻朝那“老头”追了过去。
“师姐！”徐菀见受惊的伶人已从步辇上跑了下去，步辇也撤回了平地，匆匆抬走。她无法到达对面走廊，便只能冲着沈星遥的背影高喊，“当心有诈！”
与此同时，凌无非垫步跃起，单手握住铺面门外的幡子，借力上摇，紧随沈星遥之后上至对面二楼走廊，疾步跟上。
沈星遥率先追上那“老头”，一把扣在他肩头，将他扳回身道：“你是何人？为何跟踪我们？”
“谁跟踪你了？小姑娘，不要乱说话，我老头子可是很洁身自好的。”“老头”一把推开沈星遥，掌中暗含内劲，将她逼退