时近小暑，伏天将至。烈日炎炎，风中没有一丝凉意，大白天的路上，也瞧不见几个行人。茶肆门前写着“安闲居”的旗幡象征性地抖了两抖，便再也不动弹。
苏采薇两手合掌交叠挡在眼前上方，蹙紧眉头看着远方，神情怅然若失。
先前在客舍内，她本想等沈星遥睡醒再表明心意，然而等了几个时辰，都不见客房的门有何动静，待她反应过来，推门一看，却见客房内空无一人，只有一把留作住宿费的银钱。她连问了好几个伙计，也说不明白这是怎么回事，心下后知后觉想到，沈星遥当是不想拖累二人，便干脆连招呼也不打，自己便走了。
由于不知她所去是哪一个方向，宋、苏二人便只好分道追查，苏采薇漫无目的找了许久，只觉口渴难耐，走到茶肆门前，正犹豫着要不要进去，身子却被人撞了一下。
苏采薇扭头一看，却见是一人撑着一柄白面纸伞从茶肆门前走过，她下意识转身望了一眼，只见那人一袭白衣白靴，加上手里的撑着的白伞，身体几乎快与日光融在一起，便冲那人唤道：“哎，撞了人怎么不道歉啊？”
“你说我吗？”撑伞的白衣人停下脚步，回过头来，撑高手里的伞，露出被伞面遮挡的面目，是个凤眸薄唇的青年人，七分美艳，三分刻薄。
苏采薇看清此人面目，只觉他眼底隐隐藏着一丝狠厉，下意识便退开半步。
“小丫头躲我做什么？”青年右手一挽，露出一把折扇，呼的一下展开，露出扇面一株红粉相映的桃花。
苏采薇心想此人定不是善茬，转身便要走开，却被他将扇一横，拦住去路。她微微蹙眉，扬手亮出一面子午鸳鸯钺，问道：“你要干什么？”
“有人与我做了个交易，说是只要把你捉去给他，便会助我心想事成。”青年说着，身形应声而动，手中折扇裹挟着一阵劲风直逼苏采薇面门。苏采薇当即避开，却见那厮将扇骨一拢，擦的一声斜点向她肩头。苏采薇咬了咬牙，旋身向后避让开来，右手钺一个翻转，刺向青年。青年不以为意，闪身便避，却不想钺面再度翻转，以一个极其巧妙的角度切向他腰身，迫得他不得不跃起退后。
“倒是有点意思。”青年皮笑肉不笑，身子轻盈一转，左手作掌，拍了出去。
此人似乎有意卖弄，眼见她递出右手钺，掌中折扇也跟着张开，向下一压，拍打在双月刃上，苏采薇顿觉虎口被震得一麻，紧跟着左手钺也切了出去，青年似已料得此着，向下立起手中折扇，两指啪地一拍，折扇顿时便合成一股，从那双月刃中穿出，伸出左手从下方接住，又倏地展开，平直推出。苏采薇见状疾退，眉心蓦地蹙紧。她只知此人来意不善，却不知站在她眼前的，正是落月坞勾魂使者之一的桑洵，功力之深，远非她所能及。
桑洵扇中裹挟着劲风，三两招间便已展露其功力，苏采薇打足精神，手中双钺变幻，与那青年的折扇有来有回，连拆数招。她瞧得出来，这般与他硬拼下去，绝无好处，便立刻换了身法，以轻灵走转之势见长，衣带也随着劲风涌动，猎猎作响，正待寻找机会脱身，却忽觉浑身发麻，一时站不稳脚步，险些向前栽倒。
“你干了什么？”苏采薇大惊失色。
桑洵一言不发，笑眯眯露出手上带刺的指环。苏采薇见之，猛然领悟，扭头瞥了一眼方才被他撞过的肩头，不知何时已被刺出一个血口。
“放心好啦，”桑洵轻笑道，“就凭你的本事，还配不上沉珠散，一时半会儿是死不了的。”
苏采薇见他得意，更是恨得牙痒：“王八蛋……你到底是什么人？等等……你刚才说什么……沉珠散？你是桑洵？”
“哟，还挺见多识广。可你知道了，又能如何呢？”桑洵笑得越发灿烂。他漫不经心拨弄着手指，吹了吹落了灰的指甲盖，忽然翘起兰花指，指着苏采薇眉心，道，“你呀，死定了。”
苏采薇也不知他施了什么毒物，被这一指，忽觉天旋地转，眼前一黑便仰面倒了下去，什么也不知道了。
与她分头行动的宋翊，还不知她已遭遇意外，此时此刻，正站在城南一处路口的包子摊前，与摊主说话。
“就是这个方向，”卖包子的大娘指着西面的小巷，道，“可我也不知道，我看见的，是不是公子你说的那个人呀。”
宋翊闻言，略一颔首，朝那大娘道了声谢，便转身走开，还没走出几步，却忽觉心口一阵绞痛，不觉停了下来，伸手按住胸口，蹙紧眉头。这绞痛来得莫名，去得也快，着实没有来由，不禁让他犯起了疑惑，忽地便担心起苏采薇来，于是便循着苏采薇留下的记号找了过去，直到那间叫做“安闲居”的茶肆前。
炎夏无风，似火的骄阳烤得脚下的石板路也跟着发酥。宋翊瞥见角落里露出一截细长的银色物事，便即俯身拾起，拿在手上一看，却是一枚素银长簪，像极了苏采薇常用的那支。他眉心一紧，想起方才那莫名的心绞痛，心下隐约浮起一丝不详的预感。就在此时，耳边忽地传来一声锐器破空声响，便即向后错开半步，伸手接下从耳侧飞来的之物，赫然是一支箭，箭头挂着一封信，拆开一看，里边竟是一张画着路线的图纸，路线终点还画了一记红叉。
宋翊转身环顾四周，欲将那装神弄鬼之人揪出，却见一道白影从对面屋顶上飞掠而过，便即飞身攀上屋檐，定睛一望，却已不见了那人踪影，再打开手中图纸细看，却发觉那白影先前纵去的方向，与那图纸上红叉标记的方向大致相当，稍加思索一番，还是决定前去看个究竟。
江南水乡，巷道纵横，稍不留神便会迷失方向。宋翊沿着一条毫不起眼的泥泞小道寻了许久，才找到那图纸上红叉所在的位置附近，映入眼帘的，是一间空旷的大宅，门上没有牌匾，朱门一角还有半张没来得及清理干净的蜘蛛网。宋翊看了看这宅子，又看了一眼手里的图纸，疑信参半跨过门槛，见左右无人看守，便径自走了进去，脚下的石子路上不知是谁提前铺好了一道白灰，引向宅院深处。
他将那支素银长簪收入袖中，每向前走一步，心下便多一分疑虑。这间宅院着实古怪，分明空无一人，却有多处充斥着专门打扫过的痕迹，庭中草木仿佛多年不曾修剪，地上却没有一片落叶残枝。想到不知去向的苏采薇，脚步倏地