汪泉不语。
他心里当然知道那阿芙蓉不是什么好东西。少用可以镇痛，但是多用就上瘾了，过犹不及。
但是汪瑛吸食阿芙蓉已经有十多年，戒——说起来轻巧，做起来难。
“你想让你父亲怎么戒？”
汪泉一下子就问到了点子上，汪隐枝的想法也不见得有效，只是尝试着道：“我算了算，父亲现在一日吸二钱阿芙蓉，如果能逐渐减量，每天少吸毫厘，也足够戒断了。”
汪泉摇摇头：“你父亲原先也试过这法子，那时候你还小。阿芙蓉量少半点，他旧伤疼痛难忍呐！”
隐枝道:“可是您跟哥哥月俸加起来才十两银子，单是父亲那份阿芙蓉就是八两银子，如果没有郕王府的赏赐，咱们家不是坐吃山空吗？”
汪泉将一根手指抵在唇上。
“改明儿再说。”
他们家的日子一天不如一天了，如果再不省着钱，总有倾颓的那一日。
可汪泉却不让她再说了。
汪隐枝心里着急，又难得能有机会和汪泉单独说话，自然不能放过，自顾自说着家里的用度亏损和俭省的法子。
“咱们家最富余的就是下人，我看着我自个儿连丫头也用不着，忙的时候一个丫头也就够了；再像是哥哥跟嫂子院子里三仆三婢；老爷太太院子里更有四仆四婢；您院子里现有二仆一婢。再加上厨房、马棚、奶妈、门童，又是十八个人。”
汪泉听到此处才开始算计，原来汪家已经有这么多仆从杂役了。
隐枝又道：“再有咱们家的铺子、庄子、田地，又单另雇一个账房先生管着，报给太太屋里的梵音，梵音还得再绕到嫂子那儿去上账，这些个周转，银钱又不知被吞到何处去了。”
汪泉点了点头：“你嫂子院里不能减人；你要是想让你父亲戒阿芙蓉，他院子里还要添人；我这里无所谓，至于你……”
“老太爷，咱们到了。”
一行人下了车。
一向爱参禅念经的沈夫人也告了假，提前去了庙寓寮房。祖孙四人进香堂了。只有沈夫人孤零零一个人走去寮房，倒也显出了几分落寞。
“几位施主。”，一个小沙弥迎面向汪泉而来，双手合十，“小庙今年新供了一尊肉菩萨，最是灵验，汪檀越请。”
汪泉双手合十微微躬身，身后三个孙辈也跟着行礼。
因为来庙里修行，汪家来人皆穿着麻料、棉料的素衣，颜色也比平时穿着浅淡了许多。
小沙弥则是穿着土色麻布僧袍，头顶点着几个戒疤，颈上挂着一串檀珠，手上也转着一串佛珠。
汪泉和汪柯有官身，是以，汪家诸人不与百姓们同在大雄宝殿叩拜上香，而是被小沙弥引着来到一间小香堂。
小香堂比大雄宝殿中清净许多，因为只给官宦人家使用，香火气也不太冲鼻，仅萦绕着燎燎的沉香。
香案上供着一尊肉菩萨。
“桐花姐姐，”，汪隐枝落了汪柯和商辕两步，问道，“肉菩萨是什么？”
小沙弥却是听到了隐枝的疑问，便走边答：“这尊肉菩萨是二月初九观音诞那天坐化的，原身俗家姓郑，本是个寡妇，因家中孩儿三餐不继，舍牌坊、化肉身、成大道，才有了如今几位檀越眼前这一尊肉菩萨。”
小沙弥轻描淡写的话，于汪隐枝却似当头棒喝，她隐隐感觉不安，可汪泉已然跪在蒲团上，上好了三炷香。
接下来自然是三个孙辈了。
汪隐枝跪在蒲团上，手持着三炷香，也跟着许了一个愿：如果原来的隐枝还活着的话，请菩萨替我转达歉意，如有可能，我愿代她去做孤魂野鬼。
不知道为什么，汪隐枝在火神庙里拜肉菩萨，总会莫名想起刚到大明时，也是在一座破庙里。
四人上完了香，桐花才悄声附耳，对隐枝道：“肉菩萨就是要先在人活着的时候，穿好衣裳、上了妆，将牙齿敲掉，再从喉咙处灌入铁水……”
汪隐枝惊惧地与那尊肉菩萨像对视了一眼，忙抚着桐花的手：“别说了！”
桐花不解。
“我在门口透透气，你别跟来。”汪隐枝竟觉得这些人那么可怕。
他们不都是沙弥、都是和尚、都是决不破戒杀生的出家人吗？怎么会做这样残忍的事？
隐枝连忙出了门，轻轻推了桐花一把：“别跟来！”
才见了天光，汪隐枝便觉心口更加烦恶，扶着院里银杏树干呕起来。
午前的秋光从浓密的菩提叶间洒落在她身上，闪烁相映，投在她月白色的衣衫上。
本是佛门清净处，怎么会有这样的事？这和草菅人命，又有何分别呢？
在人活着的时候，敲掉牙齿，从喉咙灌入铁水。想到那尊端坐明堂的肉菩萨，她只觉双袖空荡，心也空荡。
她也没什么好乞求的愿望了，比起那尊香堂上的肉菩萨、比起这世道上的许多人，她已经很幸运了。
“汪娘子，你怎么也在这？”
朱祁钰明知道汪泉此次来火神庙，还有汪家女眷随行，仍作出一副惊诧样。
汪隐枝抚了抚胸口，眼底还带着刚刚干呕时流的泪，眼角也染上了一丝绯红。
她一时想不起来抽帕子，正要抬手擦嘴，那人却递来一方棉帕。
汪隐枝忙接过，拭去嘴角的口涎，却见那方帕子上被她蹭上了口脂，便又擦了几下——嘴上没有口脂，总好过擦花了脸。
“祁公子，让您见笑了。我是跟着祖父、母亲和兄嫂一起来的。”
才两个月不见，朱祁钰长高了寸许，汪隐枝看他，已经需要稍稍仰视了。
朱祁钰点了点头，望了一眼香堂内，又见汪隐枝脸色苍白，关切道：“里面怎么了吗？”
他不害怕里面真的有什么，他怕的是汪泉出事。
说着，朱祁钰便要进香堂一看究竟。
“别去！里面供的是肉菩萨！”汪隐枝下意识将他拉住。
朱祁钰看了一眼自己臂上的纤手，不解道：“什么？”
汪隐枝却不放手