凉州复归已经八年了,往来的商队越来越多,城里的地价已涨了数倍。
河西节度使治下宽厚,税赋收得不重,城内的各族融洽而居,连习俗也变得混杂起来,每逢节庆同样的欢腾,不以胡汉而分。
这一日正逢佛诞,又称浴佛节,众多大寺设下斋场,以五色香汤浴佛,为弥勒降生之贺。城中的大户也张设酒饭,临街布席,绵延达数十里路,民众倾出而欢。
街面人声鼎沸,摩肩接踵,自有无尽的热闹。但人潮太过密集,一家人不免头尾失顾,男人好容易挤到稍空处,发现方才还揪着衣袖的儿子没了,登时张惶失措,扯着嗓子喊起来。
街市如此嘈杂,七岁的男孩哪听得见,他忘形的跟着卖糖灯的小贩走了几步,才发现父亲没了影,慌了片刻,又给街边摇骰的摊子吸引过去。
摆摊的泼皮见男孩衣饰华丽,知是富户之子,刻意吆喝炫技,将骰子摇得眼花缭乱,同伙扮作路人逗哄,引得男孩下场玩耍。
男孩果然上当,没几下就给讹称欠了巨债,要给拉走抵偿,眼看泼皮上前抓扯,男孩骇得直往后躲,一脚踩中了路人,头顶响起不快的一哼。
男孩本来就怕,回头见那人布巾障面,身量高大,气势威压慑人,顿时就吓哭了。
男人很是无奈,微一摇头,隐在一旁的护卫又退了下去。
几个泼皮没留意男子,满眼盯着小肥羊,骇得男孩泪汪汪,眼看要给挟走,突然被一只大手拎起,放到了身后。
男人独个面对几个泼皮,在骰盒畔抛下一只荷包,“玩骰子?有趣,我也试试。”
领头的泼皮一掂份量,又见男人孤身一人,并非凉州口音,外来客怕什么,当下应了。
有道是醉翻衫袖抛小令,笑掷骰盘呼大采。投骰之戏兴盛已久,胜负一掷之间,几乎无人不会,以玉石,木刻,牛骨等为材,雕作六面,唯肆点涂红,余子皆为黑色。
泼皮的骰子为木刻,里头暗灌了水银,只要谙熟手法,就能轻松掷点,当下连胜三把,赢了十几枚金珠。
一众泼皮心花怒放,见对方如此豪阔,越发动了贪念。
男孩不敢走,惶惶的贴在男人身旁,瞧着干着急。
男人一点也不似心疼,不紧不慢的掂抛木骰,指上的翡翠扳指宝光烁烁,晃得几个泼皮眼珠子都不会转了,蓦然他掌心一落,盘中五骰一色,赫然是全红。
投骰以全红为上,泼皮登时输了一场。
众人当是偶然,结果接下来对方把把全红,顿时挂不住了,心知碰上了行家,立时翻脸,要仗着人多强抢。
领头的泼皮一扑,男人一闪而避,连衣角也没擦着。
同伙大怒,方要一涌而上,忽剌剌围上一圈大汉,将几人拖去了巷内。
男孩看得目瞪口呆,男人瞥来一眼,“真是个傻小子。”
巷子里传来惨叫,男孩想看又不敢看,正犹豫间,前头忽然起了哗响,人群开始涌动,纷纷朝这条街而来,越挤越密,汇成了严实的人墙。
男孩腿短力弱,被压得眼前发黑,这会方想起阿爹说过挤踏之险,连哭都喘不上气了。
突然一只大手将他拔葱般提起来,推上街铺的檐头,男人立在檐下,他身形高大,又有护卫在侧,自然不惧涌动。
男孩缓过神来,看着下头黑压压的人头,终于不怕了,只听前头似有呼喊,人群兴奋无比,杂声沸腾,也不知在期待什么。
渐渐的人潮如水浪分开,一长列骑兵行来,刀枪森亮,黑衣肃容,气势异常威凛。
军列当中簇卫的一个女郎,她骑着高骏的军马,披大红氅衣,容颜美丽,风姿独秀,如一捧耀目的火焰,英烈又昂扬。
男孩从未见过这般场面,不觉看呆了,街上的百姓狂烈的欢呼,追随着骑兵而走,纷纷向女郎投掷香花,呼声震耳欲聋。
女郎从容平静,驭马缓行,明亮的美眸掠过汹汹的人潮,忽然定在了这一处。
男孩惊觉大人物似在盯着自己,慌得手脚都没处放,又疑是看错了,仓惶难当。
然而这并不是错觉,女郎目光凝注,抬手停了军列。
长街一时俱静,所有人的眼光都投了过来。
女郎驭马稍近,气息柔下来,“你怎么在这,也不让人递个话。”
男孩给她一问,又给无数眼睛盯着,汗水哗的涌出来,浑身都木了。
檐下却响起了话语,男人卸了面障,露出英锐的脸庞,狭眸笑意流动,“谁叫你一去月余。”
女郎莞尔,男人翻身上马,从背后拥住了她。
长街哗然,无数民众激动的呼喊,欢腾的嚷出了另一个名字。
军列继续向前行去,马上的男女远了,黑压压的人潮随之而去。
男孩在檐上木呆呆的望着,忽然给人抱下来,骂声劈头盖脸,“臭小子,转眼就不见了,没给挤死都算好的,要不是恰好裴大人在这,老子哪瞧得见你!”
男孩给骂得回神,见是父亲,一喜近乎要哭出来,“阿爹——”
男人松了口气,舒开眼角的皱纹,“你运气倒好,知道方才过来的是谁?赤凰将军!还有她的夫婿,甘州裴氏的家主!就你离得最近,定能沾不少福气。”
男孩给父亲扯着,无数话要迸出来,最后化为一句,“他和我说话了——裴大人——”
男人一讶,愕然问,“和你说什么?”
男孩想起来,登时又沮丧了,蔫蔫道,“他说——真是个傻小子——”
男人哈哈大笑,拍了拍儿子的脑袋,“那也是有福的,咱们家就是运道好,你娘当年在天德城与赤凰将军同住一院,韩大人还当过我的手下,给我呼来喝去,一晃都多少年了——”
他安慰了几句,牵起儿子向前走去,唠唠叨叨的讲起了往事。
男孩抱着父亲的手,不觉回望了一眼长街,心头怅然若失。
凉州百姓为之疯狂,争相追逐的传奇,正当着全城的目光徐行,夫妻二人私下叙起了家常。
韩明铮本来心情不佳,这会轻快多了,“你何时到的凉州?”