，你当街通报。”
薛季默了片刻，缓慢道，“你早知是我，却不道破，故意让每个人说一句。”
陆九郎面目青肿，却有种懒洋洋的狡赖，“直接说破谁会信？你是堂堂虞候，我不过是个小人物。”
众人恍然，陆九郎要是一露面就指薛季为内奸，必定无人相信，给拖下去扔进死牢；所以他诳称不知，骗得每个人出声自证，独有薛季不敢言，等于坐实了指证，等发觉中计已晚了。
周元庭以一种奇异的目光打量，“薛季，你在盐州、丰州退蕃功劳卓著，拒了朝廷的调令，自请来此戍边。我当你有心为国，谁知竟是内奸，钟明也是受你蛊惑？”
薛季冷漠道，“与我何关，是童绍这蠢货百般欺凌，钟明忍辱不过，主动投了我。”
童绍大怒。
薛季充满了讥诮，“可笑钟明方正，给他逼得走投无路，童绍贪蠢如猪，跋扈无能，同僚谁不希望他才是内奸？我不过是顺水推舟，一遂众愿。”
童绍怒不可遏，冲近几步指戟喝骂，“你死到临头还——”
薛季猛然疾扑，几个武官仓促下未能截住，给他一手掐住童绍的咽喉，如拿死狗一般。
兔起鹘落，童绍赫然成了人质，他瞬间由怒极到恐惧，骇得几近瘫软。
薛季气息沉冷，“蠢货也有蠢货的用处，正好借条狗命送我出城，各位大人不想事后受大皇子迁怪，就给我一匹快马，等到了安全之地，我自会将人放了。”
卢逊清楚自己完了，不惜一切扑近，“大人！带我一起走——”
薛季心如铁石，毫不动容，一脚踹在卢逊心窝，踢得他吐出一口血，滚地没了气息。
童绍被薛季掐在掌中，捏得喉间咯咯直响，几乎惊厥过去。
防御使府内，周元庭如往日一般莳花弄草，年迈的脊背微躬。
梁容前来禀报，“韩大人一行与青木军会合，已踏上归途；童绍被薛季弃于城外百里处，并未受伤。”
周元庭给盆中添上新土，自嘲的一哂，“如此蠢钝的蛀虫，连蕃人也不屑一杀，留着回来荼毒军中。”
梁容神情微黯，“他毕竟有靠山，又当着众多官员，不好置之不理。”
周元庭静了一刻，轻喟一声，“薛季身为吐蕃王弟，匿在军中多年，要不是此次意外揭出，我还打算荐他为后继，那真不知是何等后果，是我失察了。”
谁能不为之心悸，梁容喃喃道，“这不能怪大人，他是朔方军调过来，多年无人相疑，手段又深，竟利用蕃商贿引童绍，转嫁所有罪嫌，万幸给一个小人物捅破，也算上天有眼。”
周元庭抚着盆边的尘灰，低抑道，“为了贬抑童绍这个祸害，却让薛季得了机会行事，终究是错了，这样的人放回蕃地，无异于放虎归山，终与河西为患。”
梁容想起童绍被接回来还大吵大嚷，怨怪无数，深觉恶心，也不愿再多提，“大人不必为河西担忧，看此来的几人，就知五军之利，必不会给蕃人所制。”
周元庭不再言语，轻锤微疲的腰脊，投望向遥远的天际。
天德军长久的太平怠惰，朝中盘根错节的关联，已然是积弊难返；而河西还很年轻，就如韩家那一双儿女，英勇无惧，强悍青锐，似朝阳跃升而上。