徐州。 叛军打来的消息，让满城大乱。 徐州虽然自古以来，可到底多年未经战事，承平日久，让这里的人们一旦遭遇战火，除了惊慌失措，完全没有应对之法。 官员士绅, 偎集一团，惶惶难安。 知州陈桂栋面如死灰，一个劲念叨。 “水患之害尚未消除，叛逆又至，诸位可有良策？” 满堂寂静，谁也说不出话来。 天启四年, 黄河在山东境内决口。滔天的洪水漫灌，导致徐州全城被淹。 水深达一丈三尺有余，官廨民舍全都被淹没, 死者无数。 江水漫灌过后，沉积的泥沙又把古城湮没。 一直到崇祯元年，徐州才开始在废墟上重建。 历时六年，知州换了三任，依旧才完成一半。 别的不说，徐州的城墙还有许多的缺口呢。 结果东江叛军一路打了过来，眼看着要兵临城下了。 没有完整的城防，徐州该怎么守？ 陈桂栋怎么也没有想到，自己会遭此厄运，甭说官运前途了，只怕连小命都要不保了。 他更加不知道的是，原来的历史上，仅仅两年后，他就会死于西北流寇的攻城中。 现在攻城的时间提前了，也换成了东江叛军。 可是以徐州的状况，似乎没有什么不同。 同知顾万生也不想死, 急急道：“可向漕运总督他们去信, 请总督大人火速派兵援助。” 徐州属南直隶, 按理说出了这么大的事，理应向南京求援。 可南京太远了。 而且南京文恬武嬉，就算有兵也远水解不了近渴。 相反就在淮安的漕运总督衙门，手中就有兵马，或许可以帮忙。 在座一个老者却没有任何喜色。 “淮安据此数百里路，即便走运河而来，也是鞭长莫及啊！” 之前东江镇在山东祸乱不止，他们这些南直隶的官员事不关己，高高挂起，甚至还有心思调侃、耻笑山东的同僚灰头土脸。 现在好了，东江镇的兵锋距离徐州城不足五十里，他们才明白什么叫乐极生悲。 淮安府到徐州最近的路途，就是走运河。 可一个大问题就是，这段运河同样也是黄河河段，属于逆流。 河道里逆流的船想要走快也是不能，因此淮安府的兵马是来不及了。 推官张艳生似乎想到了什么。 “咱们徐州本地就有兵马啊，快去请了公总戎来。” 他这么一说，陈桂栋和顾万生同时大喜。 “哎呀, 怎么就将公总戎忘了呢？” 厅堂里气氛古怪，人人憋笑。 在这徐州城里, 谁不知道陈桂栋和总兵公恒矛盾重重。 东江叛乱刚起时，公恒就建言，徐州毗邻山东，为防万一，理应加强武备。 可陈桂栋当场反驳了回去，只是说徐州重建重于一切，没有多余的钱财加强武备。 再者东江叛军主要活动于登莱一带，离徐州千里之遥，公恒的提议纯属草木皆兵。 可谁都知道，陈桂栋和公恒之间的矛盾，并非出于公议。 陈桂栋是温体仁的得意门生，而公恒乃是东林党。 两人是不可化解的政坛死敌。 陈桂栋是知州，死死压制了公恒这个徐州副将一头。 不过如今情势逆转，东江叛军真的打过来了。 大难临头之际，众人才想到武将的重要性。 陈桂栋身为文官，别的本事或许一般，脸皮绝对够厚。 他装作没有听到众人的窃笑声，立刻派人去请公恒。 公恒来的很快，一身戎装，显然已经进入了状态。 他还不是一个人来的，带着一个三十多岁的书生，还有其他几个武将。 生死面前，陈桂栋决定礼贤下士一番，主动起身相迎。 “公总戎，如今徐州危在旦夕，阖城父老安危全靠将军了。” 公恒看都不看陈桂栋一眼，转身对其他人道：“诸位敬请放心，有公某在，徐州万无一失。” 陈桂栋脸色难看，恶毒的眼神死死盯着公恒。 他已经想好了。 等此事过去，定要让公恒吃够苦头。 区区武夫竟敢如此跋扈，又是死对头的人，不好好整治一番，难消心头之气。 张艳生是中立派，这个时候正好出头。 “公总戎，本地兵马不过千余，真能挡住东江叛逆吗？” 公恒朗声而笑。 “只靠本地兵马当然不行，不过公某已经请了强援来。” 陈桂栋顾不得私人恩怨，惊喜道：“此言当真？援兵何在？” 公恒却冷笑着看过去。 “呵呵，知州大人，援兵在哪儿……已经和你无关了。” 陈桂栋当场僵住，一张老脸红了之后迅速泛青。 他绝没有想到，公恒居然敢公然嘲讽他。 “混账，你可知上下尊卑？” 公恒傲然而立，将身边的书生引了出来。 “诸位，从今以后，徐州的事和你们无关了。” 这一下，不光是陈桂栋，顾万生和张艳生全都勃然变色。 就在徐州诸位官员震惊当中，那个书生弹弹衣袖，笑道：“自我介绍一下，鄙人夏允彝，奉山东行政