靖王：本王一把年纪，还要替父皇母后带弟弟玩耍，容易吗？
素素：你堂堂一个王爷，竟然偷宫里两颗莲蓬，本素鄙视你！
靖王：本王是皇子，难道就不该揩皇家的油？
别的美丽女子，多是被锦衣华服打扮得明艳夺人。云嫣的美貌，却能将衣衫都衬得鲜亮。明珠朝露的一个小人儿，让她穿着的粗布衣衫，也显得好看几分。
云嫣倒好茶，不着痕迹地抖了抖上襦的下摆，好教薄棉布不要贴在身上。她本来就脸色微红，现在更是潮红一片。
靖王仰面看着她，她长得可真美，真是从头到脚都长在了他的眼里、长在了他的心上。
他……就是喜欢长成她这个样子的。
“你哥哥叫什么名字？”靖王突然开口问。
除了前头那件蓝地海水锦的夹袄，现下做的直罗夏衣估摸着也是她送给哥哥的罢！看云嫣做得那样仔细，饱蕴了一颗赤诚之心，靖王突然生出几分妒忌。
在她心中，他比她哥哥的地位差了不止十万八千里。他若不拿银子来买，怕是连一件蓝地海水锦都得不到。
却听云嫣道：“……哥哥名唤赵继。”
靖王若有所思地点点头，道：“本王明日便着人查找。”
云嫣却是缓缓跪下去，道：“王爷……此番在府上叨扰，已是受王府恩惠良多，再不敢劳烦王爷从军中打听……请王爷允许民女往雍州去罢。”
靖王闻言，心却猝然被扎了一下，他觉得胸口一恸。
自那纸赐婚圣旨下了之后，青瓷便与他生份得可以。字字句句，形同陌路。
云嫣虽不说，可靖王知道她介怀、苦涩、心伤。之前那种拒他于千里之外的寒冰，如今化成淡然的哀戚。
靖王时常怀念与云嫣在山坳庭院消磨的那一日，她刚刚被从太子府救出、他千里迢迢赶回来见她那一日，她支起身子告诉他、她不愿意作小妾的那一日。
想到那些，再看云嫣那张宁死不屈的小脸，靖王心里颇有几分郁气。
靖王突然扬声唤人，命人送来一只小瓷碟子。跪在地上的云嫣不明所以，一双大眼追随着他的一举一动。
却见靖王从亲王常服的阔袖里取出两只莲蓬。
那莲蓬出奇的大个儿，是刚刚从太液池上采来的。太液池本就是个小水塘，水岸边上矗着的几枝花茎，堪堪开了几朵粉荷，结了仅有的几颗莲蓬，全遭了皇子们的毒手。
云嫣这才知道，原来靖王今日进了宫。
靖王也不假他人之手，亲手一颗一颗地剥着莲子。靖王的手指修长且骨节分明，因常年习武，指尖灵活又有力，将那白胖胖的莲米剥出来，还将莲米芯抽去。
云嫣跪在地上，小脸儿正对着靖王的手，明亮的眸子倔强而疑惑。
靖王转眼看她，觉得好气又好笑——反正她爱跪在地上，便由她跪着。他将剥好的莲子喂到了她嘴边。
云嫣抬眼看他，她的小嘴紧抿着，比唇边那颗莲子也大不到哪里去。
靖王问：“还生本王的气？”
生气么？
她有什么立场在靖王面前使性子？她原本早该想到，靖王不可能娶她为妻。如今皇帝已将她指给了太子，靖王还能冒着天下之大不讳收留她，已是仁至义尽。
靖王的手还端在那里，却之不恭，云嫣只得张嘴，啊呜一口，就着靖王的手将莲米吃进去。
幸好靖王的手收得快，不然连带手指头也被她咬进去。
贪吃的小东西——靖王看她小脸鼓动嚼着莲米，眉眼柔和了许多。他自己一颗都不吃，剥出来的几粒全数喂给了云嫣。
莲子清香盈颊，嚼着嚼着，云嫣却尝到了苦涩。她从来不知道，情的滋味如此苦涩，如此酸楚难言。咽下一口莲子，更咽下了自己虚妄的念头。云嫣不愿触景伤情，别过脸去。
“怎么了？”靖王偏头看她的脸，一瞬间又心疼得不得了，切切地问，“硌着牙齿了？”
云嫣摇摇头。她不想难过，只是忆起了儿时忍饥挨饿的光景，想到如今求之不得的爱人，杳渺的前路，心中慨然生哀。
靖王转过她的肩，望进她一泓深潭的水眸里，问：“……可是想家了？”
云嫣扭头不答，暗道靖王怎么能一眼瞧穿她的心思。
靖王见她不说话，就算她默认了，淡淡舒展了眉目，道：“若是想家了，本王便带你回家。”
云嫣蓦地转眼，惊骇地望着他。
……
六月天气，皇后的凤仪宫里与寻常百姓家一样闷热。
许皇后贤良淑德，凤仪宫是宫里用冰用得最少的一处。宫中冰窖里储的冰，多数都拨给了皇上正宠幸的几位妃嫔。
贴身宫女摛锦在许皇后身边打着扇，道：“娘娘，昨儿个，那小贱蹄子还用冰块擦身，给陛下做凉靠呢……”
许皇后阴恻恻地笑，不以为然道：“懿嫔也就那点小伎俩……不过是以色侍人。男人的恩爱，能维持多久？她生不出个一男半女，再怎么宠幸也无用。”
摛锦垂眸轻笑，眼中渐渐染上了阴戾：“……娘娘说得是。”
自打六皇子出世后，这后宫再无子嗣诞生，有人道是皇帝老了。个中缘由，其实摛锦心里比谁都清楚——老蚌尚能生珠呢，何况皇上才将将过了四十九岁的寿辰？
许皇后从凉榻上起身，抿了抿头上的参鸾髻，正色道：“本宫今日要亲手为陛下做莲子羹……摛锦，你找人去太液池上，将莲蓬采了来。”
不多一会儿，派去采莲的小宫女便哭丧着脸来禀，道：“娘娘，昨个儿、昨个儿靖王和六皇子等三位殿下到太液池上游玩，莲、莲蓬全都