喝完碴子粥，盛武杰去给他大伯请安。
盛家大伯前些年在北岭奉洋军里领了后勤督军的差事，主要负责部队的前线供给，大到枪炮弹药，小到军装配饰，无一不经他手。
盛武杰进门之际，盛大伯在量新军装，看见盛武杰过来，立马眉开眼笑地说： “小杰来得正好，新到的军装，德意志的设计，第一个给你穿。”
佣人替盛武杰换军装，墨绿的制服是以西装为底的设计，肩章，银色绶带，腰封配上长筒靴，外头披风上搭着毛领，衣服穿在盛武杰这宽肩窄腰的高大衣服架子上，光是看一眼，就让人觉得他能打胜仗，惹得盛家大伯连连夸赞： “小杰是衣服架子，若是你父亲看见你如今的模样，定会欣慰。”
盛武杰抚摸了披风领口的绒毛，微微蹙眉，说： “这衣服要多少钱？”
大伯摆摆手，回道： “你是穷酸日子过久了，张口就只知道问钱吗？还有没有一点盛家儿女的样子？你以后是要做元帅的人，这上不了台面的话，以后少说。”
盛武杰解开披风，脱掉腰封，边褪去新军装边说： “这衣服我不买，打仗的时候一炮轰过来，谁看得见你穿什么衣服，大伯，我还是想要曼利夏□□。”
“买？”大伯挑起眉毛，将腰封从盛武杰手里抽出，朝盛武杰背上狠狠抽过去，骂道：“你当我跟你一样，掉钱眼里了，这么点东西还要问你收银子？你的军队姓盛，那也有大伯的一份，这些就当是送你的了。”
盛武杰把军装原样挂回木头模型上，道： “我要枪，现在的土枪太容易走火，我...”
“好了，知道了，走私的船舶查得严，等渡边把东西拿过来，我第一个供给你小子，行了吧？年纪不大，倒比你伯母还啰嗦。”
盛武杰换回自己原来的衣服，坐到椅子上，朝四周佣人扫视一眼，轻轻咳嗽了一声，一副有话不敢说的样子。
大伯会意，抬手驱散了房里伺候的佣人，来到盛武杰身边，语气严肃起来： “是不是有什么话要跟我说？”
盛武杰拂了下鼻尖，深深吸气，而后道： “围剿葫芦岛的仗，我不一定能去。”
大伯不解： “葫芦岛上的事儿，八字还没一撇，先遣部队都还没派出去，至少还要大半年才轮到你出马，这么早就说去不了？你不去你要干什么？”
盛武杰低头蹙眉，在心里组织语言，似乎是做错事的孩子，不好在家长面前开口。
“说话呀！”盛康成还是个急性子， “你不去你要干什么？总不能要我这副老骨头替你去吧？”
盛武杰忙抬头：“不会，我自会安排得力的副官，我就是说有这么个可能性......”
盛大伯打断了他： “怎么还绕着圈子说话了，问你呢，为什么不去？”
“我那个时候，可能有私事要办，得守在家里。我会选好副官，到时候带到大伯面前，给您过目。”盛武杰在大伯面前，难得露出一副毫无伪装的稚嫩。
盛大伯嘴里不再有话，只是蹙眉凝望着盛武杰，好半晌，他不再逼问，只是轻轻点头。
盛武杰告辞之际，盛大伯忽而想起什么，问道： “对了，小杰，听说你一个月前，新买了一位艺陪？”
盛武杰眼神躲闪，微微颔首，向大伯回话：“是。照着渡边老家妻子的画像买的。”
“叫什么来着，姓言，是吧？”
盛武杰有些惊讶地抬头，迟疑片刻，并无多问，答道： “是。”
“行，我知道了。事情交给你做，我放心。快回去吧，练兵要紧。”
“是。”
***
妙高台里，言盼儿正在回廊下剪裁黄纸，要烧给白邦彦当纸钱。
她与白家哥哥自幼相识，虽没有男女之情，却还是从小的玩伴，如今白邦彦因为自己被喂了狼，实实是自己害了他。
言盼儿心里百般的懊悔，心想白家大伯若是听见儿子让狼啃了，会是怎么样痛心疾首的反应。盛武杰那个王八蛋，杀人还不够，连全尸都不给人留。
“小夫人，您裁纸做什么？”身后忽然冒出个声音，吓了盼儿一跳。
应声回头，只见是一位老先生身着长衫，抱着一沓书，正朝她颔首作揖。
方嬷嬷跟在后头，引荐起来：“这位是盛家私塾的陈先生，奉盛司令的话，今日是来给您上课的。”
盼儿眼睛肿着，整个人精神不好，脸色越发雪白。
她心里清楚，盛武杰为她请老师，无非为了那天“花魁”一字，他大概觉得她不认字，上不得台面，无法照顾好渡边，才会特意请位私塾先生来教她。
一想到盛武杰请人教她的原因，她就气不打一处来，但这气不能朝着无辜的先生撒，于是盼儿起身，进屋倒茶，道：“先生请坐。”
陈先生颇为满意地打量了盼儿一眼，翻开书本到第一页，说：“盛小夫人，咱们从最基本的认字学起，眼前这字，就是 ‘小’，我们平时说，小孩，小姑娘，就是这个小，您这一声小夫人，也是这个小。”
言盼儿点头，轻吟道： “也是 ‘小雨初晴，风摇荡、绿阴清书’的 ‘小’。”
陈先生呆愣了片刻，默默点头，“不错，真不错，夫人读过诗书？”
“小时候，姥爷教的。”言盼儿眼神逐渐空洞。
姥爷教的，远不止这些。老言时常挂在嘴上念的，还有那句 “心在甘泉，安之若素”。
言盼儿觉得自己此刻像是一列冒着黑烟的蒸汽火车，离自己原先 “安之若素”的人生轨迹越来越远。
本以为嫁谁都是一样的，被卖出来了也算是嫁人的一种，谁知道竟咣当一下成了个名副其实的妓子。
她眼下可不是心在甘泉，怕是连赴黄泉的心都有了。
“那这个字，夫人可认识？”陈先生打断了言盼儿的思路，言盼儿循声朝书本望去，那上头是一个 “毛”再加一个“笔”字。
“毛笔。”言盼儿心不在焉地回道。
“对咯！”陈先生面露欣慰，接着考了言盼儿好几个字，言盼儿都一一作答，直到纸上出