，更被激怒了，再次扬起了鞭子：“看我不抽死你！”
“快跑，桑榆，快跑！”医正们见劝不住管悟，只好让桑榆先行逃跑。
这正好合了桑榆的意，她转身，飞也似地逃了出去。
天空不知何时下起了雨，豆大的雨滴砸落下去，直打得人生疼。
桑榆却像离开牢笼的鸟儿，脚步轻快，一刻不停地跑到了东宫外，果不其然，被拦了下来。
“臣女管桑榆，有事求见太子殿下！”
她毫不犹豫，不顾站岗卫士惊诧的目光，撩了衣裙便直挺挺地跪在东宫门外。
这雨下得真及时，她想，这样自己看起来就更凄惨了。
雨越下越大，几成瓢泼之势，冲刷着人间，淋得人眼睛都睁不开。
桑榆的衣裙早已湿透，凌乱的发丝紧贴脸颊，手上的鞭痕被雨水泡得发白，看起来尤为狰狞，整个人狼狈不堪。
长久跪立，膝盖处血脉受阻，脚部供血不足，便会发麻，腿部发颤，背部僵直，连稍稍弯曲都会感觉疼痛，更久些，还会引起晕眩。
桑榆作为医者，深知这样的道理。
是以每过半刻，便悄悄更换姿势，以图更加省力。
但饶是如此，膝盖之处密密麻麻的刺痛依旧如针刺般传来，桑榆只能咬牙默默忍受。
有宫婢见她实在凄惨，心有不忍，悄悄前去禀报太子殿下。
目送宫婢远去，桑榆弯起唇角，之奕心善，见不得如此场景，连带着下人也如此。
过了不知多久，桑榆正因膝盖的刺痛和体力的耗尽昏昏沉沉时，突然感觉雨停了。
她睁眼一看，黑色金线绣龙袍角映入眼帘。
再往上看，是沈之奕复杂得辨不清情绪的脸。
沈之奕撑着伞，挡在她头顶，在风雨飘摇之中，为她撑起了一片净土，自己却半边身子暴露在雨中。
“桑榆姑娘，找孤何事？”依旧是温润如水、明净如风的问话。
“求殿下，救我一命。”
桑榆对上了他的视线，眼中第一次出现如此急切的渴望。
求你，救我。
举目四望，我只有你了。
沈之奕身子重重一震，几乎回到了十二岁那年，他也是如此苦跪在父皇殿前，而救他的人，是越浅语。
几乎是不假思索，沈之奕朝桑榆伸出了手。
桑榆体力早已耗尽，混混沌沌将手搭在沈之奕的手中，握紧。
仿佛是将她整个人交付。
掌心里细嫩的手幼弱而冰冷，手背处狰狞的伤口是那么突兀，沈之奕感觉心都在疼得发抖。
眼前的桑榆不再是桑榆，而是那个曾与他在深宫之中相濡以沫的，他的先生，他的姐姐，他的挚友，他的心上人。
雨慢慢停了，一片雾蒙蒙的水汽之中，黑袍男子将白衣女子抱在怀里，一步一步稳稳地走远。
……
暖炉旁，桑榆捧起汤碗呷了一口姜汤，蒸腾的水汽升上来，模糊了她的眼睛。
她沐浴完，换了身干燥的衣衫，头发也擦干了，手背上的鞭伤也经过了处理，不复之前雨中的落魄。
望见走进内室的男人，桑榆低头行礼：“太子殿下。”
沈之奕走近，目光沉沉，盯着桑榆，半晌才开口：“桑榆姑娘，是遇见何事了，如此落魄？”
桑榆心知沈之奕生性谨慎，虽心善，但也不是不顾后果的鲁莽之人，在她洗漱的这段时间，想必已派人去太医署打探清楚了。
于是坦然道：“臣女求太子殿下救臣女一命，事出有因，且说来话长。”
“臣女的叔叔，管悟太医，性格古怪，脾气暴躁，对臣女非打即骂。”
“自上次殿下昏迷一事后，管太医更加看不惯臣女，嫌臣女碍事。”
“今日也是如此，臣女不慎将一篮药材打翻在地，管太医借题发挥，拿出鞭子，扬言要鞭笞臣女。”
“臣女委实是走投无路，才冒死前来东宫，求殿下救臣女一命，留臣女在东宫。”
“臣女无才无能，惟愿以微末之躯，为殿下驱使，生当陨首，死当结草。”
句句都是真话，也句句戳到了沈之奕的痛处。
他幼年孤苦，与母亲相依为命，宫中人捉弄他，欺负他，甚至对他拳打脚踢，根本没把他当人看。
桑榆深知这一点，于是叙述中，每一句都能引起沈之奕的共鸣，也更激起他的怜惜。
沈之奕嘴角紧抿，展现出一种隐忍的姿态，久久不语，眸光纠结。
他沉默许久，终于一叹：“既然如此，你就留下来吧。太医署那边，我会差人处理的。”
“多谢太子殿下。”
桑榆知道，她赌对了。