“你服不服？！”虽是一身窄袖劲装，发髻高束作儿郎打扮，听她开口一声娇叱，才知原是位妙龄女郎。女郎单手反剪住陈都尉的双臂，另一只手拄着一把环首刀贴在他的脖颈处，又蹲下身子单膝抵住其后腰，压制得陈都尉动弹不得。
“好！”台下围观的兵士们大声欢呼喝彩，兴奋中难掩幸灾乐祸，见陈都尉开口认输，纷纷起哄道，“吁！陈都尉，赶紧下来吧，把地方腾给别的弟兄们，后头好多人还排着队，等着上台与刘娘子切磋呢！”
一位刚围过来的小兵丈二和尚摸不着头脑，疑惑地向身旁鼓掌鼓得十分起劲的老兵打听，“你们就这样喝倒彩，事后陈都尉不会给你们穿小鞋吗？”
那老兵看着眼前这个生瓜蛋子，装出几分老成，得意地指点道，“你乡下刚来的吧。知道台上那小娘子是谁吗？是咱们刘郡守的女儿，全襄阳城的掌上明珠！”
新兵蛋子一听，恍然大悟，饶是没见过，那也听闻已久。刘襄阳长女刘婉，能文能武，骁勇超群，爱好打抱不平。十分得其父亲疼爱，在襄阳要风得风要雨得雨。想来陈都尉就算在她手下输了，也不敢明目张胆地小心眼。
只是令小兵意想不到的是，传闻中英勇无畏的小娘子，竟是位明眸皓齿，貌美如花的美人。
又有一身材魁梧的兵士手持两扇板斧跳上了台，人群顿时一阵骚动。先前九位，要么空手摔角，要么使刀枪剑戟这种轻量兵刃，用重兵器的，今日还是头一位。
兵士站定，甩开两根粗壮的胳膊，右手的板斧直朝刘婉头顶劈来。‘十六路开山斧法’，走得就是刚猛野蛮的路子。刘婉横刀格挡，长刀一滞，仿佛千斤压顶。她侧身退步翻转刀锋卸去板斧上的劲力，提腕转过刀身砍向兵士持斧手背。兵士右手忙避开，同时左手的板斧转瞬挥至，直劈刘婉面门。刘婉连连退步避开，手中环首刀斜向上抹，欲削其左手臂，兵士忙半路收住板斧，但右手板斧接踵又至。锋刃迫近，可刘婉已退至高台边缘避无可避，当即足尖轻点一提气，腾空翻身跳到了兵士的背后。
人群中又一阵惊呼，能把刘婉逼得退到高台边上，台上这位还是今日头一位。
那位新来的小兵看得心惊肉跳，又问，“这样的切磋比试经常有吗？我来军营三个月怎么不曾见过？”
那老兵一脸高深地摇摇头，“不常有。咱们刘娘子自十二岁起就已打遍军营无敌手了，一般人不敢向她挑战。你别看她是个娇俏美娘子，忒是心黑手狠，凡她揍过的人，轻者鼻青脸肿，重者卧床不起。”
“那为何今天恁多人敢上来跟她单挑？”小兵觉得老兵在卖关子，这背后定然别有隐情。
那老兵悄悄道，“那是因为传言这场比武是为了给刘娘子挑郎婿的。”
“咱们这位刘娘子可是位厉害人物！到了该议亲的年纪，却迟迟订不了亲。江夏吴氏知道吧。”
小兵点头如捣蒜，“江东豪族谁人不知。”
“吴氏家主的嫡长孙前几天来襄阳和刘娘子相亲，据说两人话不投机半句多，刘娘子当着他的面舞刀弄枪，差点把他给‘咔擦’了。”说着老兵以手作刀在下身做了个横切之势。“把吴郎君吓得当场尿了裤子。”言罢，老兵嗤嗤地笑了起来。
“嘶！”小兵心中一紧，起了一身鸡皮疙瘩。
“所以这几日军中开始传言，说府君放话，若是有尚未婚配的郎君能打赢刘娘子，府君就将刘娘子许配给他。”
小兵，“那何不直接公开比武招亲？”
“这事儿可不能让这位‘小祖宗’知晓，就怕她不喜，又去找人‘咔嚓’。”老兵说着又像刚才那样比了个手势。
小兵嘿嘿一笑，看着台上舞成残影的板斧，戏谑道，“那位兄台可是存心想要了人命，不是想做人郎婿啊。”
老兵拍拍他的肩，“且看着吧，要赢刘娘子可没那么容易。”
两扇板斧左右翻飞扫荡开来，罡风扑面，如风卷走石。不过两三个回合，刘婉已看出这‘十六路开山斧法’虽然罡猛，实则粗犷笨重有失灵巧，破绽尽在挥斧之后。所以，任尔大开大合，刘婉手腕轻抖，环首刀趁隙而入，在双斧间灵巧游走。刀斧虽然狂乱霸道，刘婉手中的刀却始终能四两拨千斤将其轻轻划拉拨动。
双斧招招扑空，兵士的招式变得急切散乱。刘婉突然反客为主，侧身避过锋刃，挽起刀花在对方手腕上一转，旋即长刀一横，抹向兵士的脖颈。刀锋停在颈间，兵士惨白着脸定住，腕间半截袖子应声掉落。
兵士，“多谢刘娘子手下留情！”他心有余悸，若非刘婉手下留情，只怕断掉的不是半截袖子，而是手腕了。
“好！”众人又是一阵兴高采烈地起哄。
“承让！”刘婉收刀站定，英姿飒爽，意气风发，眉宇间尽是矜傲，她嘴角得意微扬，“第十位！今日还有谁上来挑战？接不了我十招的，我劝你们就别再上来浪费我的精力了。”
那小兵嘟囔道，“这刘娘子的刀法，怎么越看越像我们村里杀猪切肉的手法。”
老兵眼睛一亮，“你小子有点眼力，还能自己看出些门道来。教刘娘子拳脚功夫的华朗，就是屠户出身，传言他这套刀法是他杀猪切肉时所创。还有个诨名，就叫‘杀猪刀’！”
这时突然跑来一半大少年郎君，朝着台上喊了声，“阿姊！”
“阿泰！”刘婉看见了弟弟。
见是刘家二郎，人群让出一条道来。刘泰跳上台，在刘婉身边耳语了几句，刘婉突然神色一凛，随即朝众兵士拱了拱手，“各位，今日婉有要事，告辞了，再会！”
那小兵看着姐弟二人跑远的身影，正自疑惑，就听身旁几人议论道：“啥事恁急？”
“还能是什么事，北边魏国的羯人叛乱，羯族首领石彪以许昌来降的事呗。”
有人，“不都仨月以前的事了吗。”
那人道，“当初府君没迎石彪进襄阳城，只是派人率兵出城支援石彪击退魏军。为表诚意，向圣上请旨封石彪为强弩将军，仍许石彪镇守许昌。昨天圣上御封的圣旨刚下来，今天石彪就派使者来，说是要办庆功宴，邀请府君去许昌赴宴，并顺便检校许昌大营。”