正对着山色的雕花窗开着，定窑的细颈白玉瓶立在案前，一朵浅粉的芍药含苞待放立在其中，枝叶却斜飞。
明亮的阳光落在芍药的花瓣上。
红袖神尼正念着手上的佛经。
苏煜面前摆着同样的一本佛经，却没能听进去，只是看着芍药发呆。
眼前的芍药已经有一瓣花瓣微微打开，缝隙之间是流淌的霞色。
红袖神尼停下佛经，观察着苏煜的动作。
苏煜显然对这朵芍药很喜欢，小案上的手几次想伸出，却又放了回去。
红袖神尼开口问道：“为什么一直看着这朵芍药？”
“它叫芍药吗？”苏煜没有转头看向红袖神尼，而是紧紧盯着芍药，好像只要一个错眼，这朵花便会长腿跑了一般。
“这样的花都叫芍药。”红袖神尼也不介意苏煜的走神。
她也还在摸索要如何教导眼前的苏煜。
苏煜的特殊是显而易见的，她所获得的必须是通过交易才能达成。红袖神尼因着苏煜所言违背交易者归她这含糊不清的话，不敢借他人之手，只好自己亲自教导她。
所幸，一些简单的交易就能让苏煜看起来行动如常人。
此时的苏煜用藕色布头简单绑起头发，这是背诵论语学而篇做的交换。她身上蓝草粗布的衣裳有些紧短，据说是常来做扫洗活计的刘婆子裁给自家孙女的，换苏煜背了接下来三篇论语，脚上一双灰布软鞋换苏煜又背了两篇论语。
显然，这身粗布衣服对于苏煜而言较藕色布头要贵一些，于是交易中，苏煜需要多背两篇论语才行。
显然，苏煜虽然不通世事，但自有一番价格评估之理。
红袖神尼同苏煜上午学书，下午讲经，日常用度逐渐通过交易换给苏煜。一旬相处之后，红袖神尼对苏煜也有了些了解，苏煜虽对世间毫无认知，但却学得极快，到底并非垂髫儿童，学书学经都极快，对筹算之道更是无师自通。然而苏煜性格却有些邪性，交易之事，只看价码，对人伦法理毫无顾忌，更是对他人所求所想有种天生的敏锐，有意无意不断挑起他人心底执念。若苏煜堕入邪道，必然是为祸一方的魔头，但若行正事，未必不可护佑一方百姓。
这世间多的是不平事，若想管，就得比那些奸贼更奸更贼。
红袖神尼再看苏煜，便不只是要将人箍在山上，护佑一生，而是更希望能教导她诛邪除恶，明辨是非。
这之后，虽也还是如常教导苏煜，但也开始顺着书中所记，教授她一些世情俗务。红袖神尼早年也曾走南闯北，所见所闻不是一般人可比，她倾囊相授，却不拘苏煜究竟听进去多少。
恰如此刻，虽本是在讲经，但红袖神尼见苏煜走神却并不恼，而是同她就着这芍药谈下去。
“它真美。”苏煜说完后想了想，问道：“我可以给它取个名起吗？”
她的眼神仍旧舍不得从这枝芍药上移开。
“为什么要给它取名字？”红袖神尼也打量着这枝芍药。
瓶中芍药虽艳丽，却也不过是这四月里小寒山上千百朵中的一朵罢了，红袖神尼并没有看出什么特殊之处。
她见过不少孩童给花花草草甚至一只虫蚁取名字，将其视为玩伴，苏煜也是这样吗？
“你们给我了一个名字，我也想给它一个名字。”苏煜垂眸思索道，“瓶子里的花会死掉，会被被换掉。我寻思，恰如我，有了名字或许就不会死，也便可留住它。”
“花总会凋谢，”红袖神尼看着苏煜，“就像人总会死。来年还有新红花，来年还有小儿女。”
“死？”苏煜神色惶惶，看向红袖神尼。
这几日，她有疑惑，红袖神尼都会给予答案。
因此，当她惶惶疑难之时，她也第一时间看向了红袖神尼。
“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趋异也。”红袖神尼看着苏煜，她的脸上是从未见过的惶惶然，她在害怕。
“我不要死。”苏煜却不听红袖神尼所言，只是指着瓶中的芍药：“它也不想死。”
“你说得对，你不愿死，这花也不愿死，这世间没有生来就该死的，也没有生来就愿意死的。”红袖神尼双手合十，念了一句“阿弥陀佛”，复又开口对苏煜说道：“然而草木不得自选，人也如此。这花生的好，便被剪下插在瓶子里。贫苦女子生得好，往往被抢去买去轻薄。水患旱灾之后，租借田地却无收获，农户往往被押着打着卖掉自己。更不休说，境外蛮夷，劫掠边境，所过之处，鸡犬不留。”
“逢此乱世，你当如何？”红袖神尼看着苏煜，苏煜仍旧是害怕的，可她的眼睛因为窗外天光而明亮，就像是截留一块烈阳在眼中。
苏煜的目光落在红袖神尼腰间的刀上：“刘婆婆怕它。”
她望着刀柄：“花是被人剪下的，人是被人杀死的。刘婆婆想偷屉子里的铜钱，但她害怕被刀杀死，所以没有动过手。可她并不害怕我。如果我也有刀，她也会害怕我。既然她会害怕，也会有其他人害怕。如果我也有刀，我能让人害怕，我就不会被人杀死。”
“这世上难道只有你一个人有刀吗？”红袖神尼满意于苏煜的悟性，继续问她。
苏煜一时不知道如何回答，她到目前只见过苏梦枕、红袖神尼和刘婆子，刘婆子没刀，怕红袖神尼有刀，苏梦枕和红袖神尼有刀，却不怕对方有刀。
“自然是看谁的刀更快，谁的刀更狠。”红袖神尼伸手，敲了敲苏煜的头：“持刀者必死于刀下，你还要有刀吗？”
“要！”苏煜望着红袖神尼。她虽然不懂红袖神尼语中深意，但却知道最基本的道理：没刀的人害怕有刀的人，那刀就是好的。
红袖神尼望着苏煜，苏煜的眼睛那么亮：“你要学刀，是因为你不想死。”
她指着芍药问苏煜：“芍药盛开，结成蓇葖，入土生芽，四五年后又是亭亭一株。是以，芍药求活，非求活，而是求结果，求诸多新生。你不想死，又是为了什么？”
“我……”苏煜也望着那朵芍药，它还是那么美，熠熠在明日之下却有烟霞之瑰丽。