他的容貌仿佛还在眼前，姜琬心头有点酸，回应道：“是。”
“姜诚仁在凛山书院读书的时候，老夫还年轻，那时候就知道他非池中物，果然一路考过去顺风顺水，只可惜他廷对时妄议嫡长之争，否则那年的状元必然是他。”
刘老先生还没有睁眼，说话也悠然绵长，但每个字落在姜琬耳中，就像有千斤那么重。
那是姜诚仁的人生，从别人口中听来，陌生又亲切。
“父亲他确然厉害，倒是小女读书极少，给父亲丢脸。”
“怎么会，姜诚仁重读书，当初跟着他的小厮都被教着读了不少书，你是他女儿，他岂会不教你？”
姜琬心里苦涩，“刘老先生明鉴，小女情况有些特殊，父亲来不及教我，就过世了。”
刘老先生沉吟片刻，终于睁开双目，拿起一旁的龙井饮了一口，“是了，你出生之时，姜诚仁正在朝中沉浮，想来每日回家后也无心思再授课。”他抬眼，看过去，“姜琬？”
姜琬忙道：“是，小女单名一个‘琬’字。”
“圭有琬者，润而无棱。你父亲希望你与他的性子迥然不同。”刘老先生的笑容里有点无奈，不过很快就消逝了，正色问，“你是否有读书的天赋？譬如一目十行、过目不忘。”
“没有，小女天资平常。”
“那你来吃这个苦作甚？听闻你已经定亲，等着嫁人便是。”
终于，这个问题姜琬猜着刘老先生会问，她也想过要不要摆出些大道理，说什么“读书明事理”、“万般皆下品惟有读书高”，但后来想了想，书院的先生见过那么些人，哪里看不穿一个小小的她。
于是开口便道：“小女想读书，是因为世人都说读书好；既是好事，做了必有益处。”
“仅此而已？”
“仅此而已。”
刘老先生又是好一会儿没说话，末了才道：“看来你父亲真的没有教过你什么……罢了，你明日起就来书院。只一点我要提前说与你，我与旁人不同，拜我为师，即使为女子，也要把该学的学完，且记在心里，不可有一丝懈怠。”
这就是应承了，从今往后，姜琬便多了位师父。
跪下欲行大礼，刘老先生连连摆手，“不必，我这里从来不闹虚文，你的束脩给的足够多，老夫自然会对你上心，只不过老夫的上心，对你来说不见得是件好事儿。”
“还请先生明鉴，学生定会风雨无阻，若有哪日不来……”
“我这里没有不来的说法，你敢逃课，我便亲自上门捉人。”
姜琬心中大定，又念及姜珠，“先生，这束脩不仅仅是为我，也是为我妹妹。”
刘老先生仿佛此刻才看到姜珠，“喔，知道了，两个人，五十两，也足够了。”
姜琬忽然明白为什么阮少宁说李老先生像山里的匪徒，这话十足像是把她和姜珠一道论斤卖了。
姜珠安安静静地福了福，脸上也颇见喜色，不管怎么说，进凛山书院读过书的女子，便是将来议亲，对方也会高看些许。
这是沾姜琬的光，她心里很清楚，出去后就小声道：“姐姐，那二十五两银子，还有束脩……”
“等你以后有钱了再说。”
姜珠想了想，又问：“还多少？我听说放债的人都会收息……”
姜琬拿她这小气样儿没法，“就还二十五两，束脩算我送你的，行不行？”
“行，很行。”姜珠其实还是心疼，但也知道“不能得寸进尺”的道理，便住了嘴。
姊妹俩还是由先前那个小童带出，刚走过一道回廊，视野瞬间开阔起来，原来是先前也经过了的论书台，说是“台”其实只不过比旁边的青石地高了三四寸，因毫无遮拦，远处可见绵延青山，在晴天的光照下显得分外翠绿。
几个学子立在台边说笑，约莫是刚习完什么课，声音清越松快，遥遥传过来。
姜琬微微低头，若是她没看错，里头好像有一道身影，很像纪容川。
按说那块鲤跃龙门的玉佩该还他的，但今天带着姜珠不方便，亦没想到能碰上，姜琬此刻没有带。
本想着从旁边默默走过，不曾想学子里一个白净的小郎君忽然推了推旁边的人，下巴冲着姜琬的方向点了点，道：“瞧，又来两个新人，咱们的师妹是越来越多了。”
姜琬不知书院里有什么规矩，总之人家瞧见了，也不能不上前问好，便冲着几个学子福了福身，微笑道：“见过几位师兄。”
纪容川本没在意，犹自和旁边的人讲话，忽然听闻这声音很有几分熟悉，猛然扭头望去，“嘶……”
脖子好像扭了一下。
白净小郎君哈哈大笑，抬手去抚纪容川的肩膀，“容川，知道你最喜看师妹，可也不用如此激动。”
纪容川右手摸着脖子，左手掀开白净小郎君的手，驳斥道：“什么叫我最喜欢看师妹？徐子归，当着……师妹们的面，说话可要注意些。”
徐子归显然与他十分熟稔，并不害怕这份威胁，“容川，莫解释，解释多了容易出错。”
眼见着纪容川要敲他脑袋，徐子归往旁边一躲，问姜琬，“二位师妹脸挺生，之前赏花宴、诗会都没见过，是哪家的姑娘？”
姜珠跟在后面，脸已经红了，都说纪容川纨绔，但现在瞧来他身边的人没有一个不纨绔，若不是家世好，简直与混迹街上的登徒子无异，一时什么话都不敢说。
姜琬亦低着头，额前刘海微微轻颤，声音倒是很清楚，“家父是前翰林学士院侍读学士姜诚仁；这位是我堂妹。”
徐子归愣了愣，目光无意识地飘到纪容川脸上。
其他人都是风月场上的高手，平日里除了读书游玩，便是议论青州城里的那些事儿，纪容川家里给定下的那门亲，饭后茶余当然拿出来讲过，是以脑子这么转了转，都晓得眼前的姑娘是谁。
于是剩下的目光也聚在纪容川身上。
纪容川有点恼，仿佛自己在外头胡闹，被自家小妻子抓了包——虽然对方还没有过门，自己也并不认，但明明说好了不吃醋，眼下都追到书院来