身后朱红的大门已经被羽林卫把守，往来的人带着探究的神色，并不敢靠近。
这种事情实在是出乎姜琬的意料，她带着丫鬟们一路回去，神色肃穆，实则内心茫然。
纪衍一家子是从侯府大门被带走的，太多人看在眼里，消息一时传遍整个青州，许多人都惶惑起来，连带着青州府衙也乱成了一锅粥。
姜琬着人出去打探，慢慢地才知道，此次京中动荡，听闻是不少大臣联合上书请立嫡皇子为太子，惹得陛下震怒，特点了兵部尚书郑大人作钦差巡视四房，说要好好肃清一下大晋上下结党营私之风气。
而郑大人果然也不负天恩，来青州之前就已经在平州、岐州抓了人，还有一位府尹被就地正法，其所到之处已是人人自危。
就是这样的混乱的时候，姜氏一族的耆老们陆续出了城。在青州丢了脸，让所有人都有些丧气，好在姜诚德四处盘算，还是挤出来些许银子，能让他们一路上乘着马车吃穿无忧。
如此到了郊外茶寮，姜九太爷说之后都是山路，先坐下来饮杯茶歇息歇息，众人便陆续下了马车。
正喊人上茶，忽然有十余个小厮打扮的人整整齐齐地过来，见到姜九太爷便行了一礼。
“您就是姜老先生吧？我家主人想请诸位老人家叙叙话。”
姜九太爷只看了一眼，就晓得对方来头不小，回过头饮口茶，才问：“你家主人？不知是何方贵人呐？”
小厮笑道：“在您面前可不算贵人，但我家主人与姜氏颇有渊源，各位不如跟着小人们走一趟？只要见到我家主人，自会同各位解释清楚。”
姜九太爷沉吟片刻，“你家主人似乎没什么诚意，既要见我们此刻就该亲自前来，而不是故意弄出来这些玄虚。”
“并不是故意，而是事关重大，我家主人说在尘埃落定之前，不敢透露太多。”小厮从袖中掏出一沓银票，双手奉上，“老先生，我们绝无半点恶意，只是想请您带着各位老人家跟我们走一趟。”
姜九太爷的目光忍不住被那叠厚厚的银票吸引，而他身旁的其他老人，好几个露出了渴求之色。
老家的日子并没有那么好过，更何况将姜氏最有出息的姜诚仁已死，剩下的姜氏子孙没有几个能帮衬，大家已到了这个岁数，并不为了自己，只为了后世子孙，如果能多敛些钱财，子孙们也会活得舒坦些。
“九哥，不如……”有人捋着胡子迟疑地开了口，只是为了脸面没有往下说。
“我看能拿出这些钱，也不至于害人，或许这家主人真有什么急事，咱们去看看也无妨。”脾气直的索性说出心中想法。
姜九太爷踌躇好一会儿，终于点了点头。
*
姜氏耆老从郊外离开后，似乎悄无声息地消失了，但姜琬并不知道，眼下她一颗心都扑在定北侯府那里。
城里面各式各样的小道消息满天飞，不过大多数人都说这一次定北侯府怕是逃不过劫难，最后落个满门抄斩的下场也很有可能。
至于姜琬退婚也渐渐传出，大伙儿在惊讶之余有些说姜琬好运气，有些说姜琬薄情寡义。
但无论如何，既然纪小公子和侯爵娘子已经亲口承认退婚，就是姜家同定北侯府再无任何关系，姜诚德都捏了一把汗，夸赞姜琬有眼光，知道定北侯府大厦将倾，及早把自己摘了出来。
姜琬听着这莫名其妙的夸奖，对上吴氏绝望如死灰般的目光 ，也只能苦笑。
不论如何，这家里是回不到曾经了，和家人的裂痕也无法再弥补，只有巴望着自己快些长到十六七，招个靠谱的夫婿，赶快搬出去。
与此同时，姜琬咬牙拿了几百两银子出来，不做别的，只为了让藏锋去找门路，往府衙里塞一塞。
她知道这点儿钱只是杯水车薪，就连那些人的嘴都撬不开，但都说小鬼难缠，下面的“小鬼”若能看在银子的份上对沈氏和纪家两位小郎君好一点，就算达到了目的。
如此忐忑地等了七八日，姜琬才从睡梦中醒来，就听见藏岳在外面说话，隐隐带着点激动，她一贯是稳重且话少的人，想来是有什么大事，姜琬立时翻身起来，问：“怎么了？”
藏岳推门而入，高兴道：“姑娘醒了？回姑娘话，侯爵娘子同两位郎君都被放了出来，眼下已经回到了府中。”
姜琬当即念了声佛，跟着又问：“那侯爷呢？”
藏岳道：“还没消息。”
姜琬皱了皱眉，又安慰道：“没有消息也是好消息，只要圣旨没来，万事都有转机，既然这样，事不宜迟，你去侯府问问，有没有什么需要帮手的地方，再带些银两过去……”
“姑娘。”梨雪在旁边提醒，“咱们手上没多少现银了。”
姜琬思索片刻，直接说：“把城东那个铺子卖了。”
“姑娘？！”
城东乃是地段最好的所在，那个铺子如今赁在外头，每个月都能收不少银钱，很多人打听着想买，姜琬从来不松口，如今这是下了血本啊！
姜琬一笑，“没事，去卖吧，铺子将来还能买回来，此刻不是计较这些的时候。”
藏岳却从梨雪心疼的神色中看出些什么，反帮着劝，“姑娘不急，侯府虽然被搜检过，但这么多年的传承下来也不至于一点家产都不剩，容奴婢先去问问，若确实撑不下去，奴婢便回来告诉姑娘，那时候再打这主意不迟。”
姜琬想着也是这个道理，立时打发了藏岳去侯府瞧瞧。
等人回来后，只带来沈氏的谢意，自然他们一个铜板也不要，沈氏还提醒姜琬把该收的东西收好，这阵子青州城可能会乱起来，一定要护好自己。
说来也怪，先前顺风顺水之时，沈氏从来不觉得姜琬配得上自己的儿子，眼下却觉得儿子是真的失了桩好姻缘，可惜已没了天时地利人和，也不可能厚脸皮到没落了才去求娶，只遗憾姜琬与纪家终是有缘无分。
当然，纪容川的婚事在家族的动荡里微不足道，沈氏更担心纪衍。
就在青州大大小小的街道都被落叶覆满之时，京城的圣旨终于到了。
纪衍身上的罪名不少，除了“结