可是一向和气的阮少宁仿佛铁了心，“阿琬，你回家，这与你无关。”
“你只要说一句不娶我就好了，本来么，独子入赘，很难有父母能接受的。”姜琬苦口婆心地劝，“阮先生年纪也大了，何必在这种事上杠着？你忍心看他头发一点点白下去？”
“不仅仅是为了这个。”阮少宁抬头，直直看着阮谊，“我身为人子，自然不能说父亲的不是，可当父亲所为与家训不符时，做儿子的不知是该坚持本心，还是同流合污！”
“放肆！”
身为先生，阮谊随身带着把小戒尺，此刻抽出来就打在了阮少宁的头上。
这一下力道不小，旁边的姜琬吓了一跳，“先生别……”
“逆子，当真是逆子！”
阮少宁仍挺直着脊梁。
阮谊的戒尺又打了下去，姜琬拦不住，眼睁睁看着阮少宁的鼻血流了出来。
书院里都是读书人，讲究个体面，便是碰见再顽劣的学子，先生们都不会打脸，阮少宁这是破天荒头一遭，就连想要看热闹的小童们都跑得远远的。
“阮先生。”姜琬鼓起勇气阻拦，“这样的心结靠打解不开，还是把少宁带回家去，好好说说吧。”
阮谊不答——他这样的身份，本就不需要去应答姜琬的话。
“本来我并不想多言，但先生这样恼羞成怒，不知道还会对少宁造成什么伤害。”姜琬索性也豁出去，“少宁和纪家小郎君本是极好的朋友，现在因为您的所作所为，他连朋友都无法面对，想讨个说法又有什么错？”
“孩子气的话。这世上有很多东西都比朋友之情更加重要。”
“先生若觉得我们孩子气，大可给我们讲讲，要是不想给我讲，给少宁单独说明白也是好的，可先生偏偏选择了最糟糕的一种方式。可能先生没有发现，少宁他已成长，在很多人眼里他都能独当一面了。”
阮谊拿戒尺指着，“你问问他，就算我同他说，他能听进去？”
姜琬看过去，阮少宁其实早已不忍姜琬一直陪在这里“罚站”，终是点了点头。
阮谊立刻道：“那还跪着作甚，丢人现眼的东西，还不快起来随我回去。”
眼见父子俩慢慢走远，姜琬这才咂摸过味儿来。
合着这做爹的是故意来这么一下子，既惩戒了儿子，又接过了姜琬递过去的台阶，父子俩有什么话，背过人去好好讲清楚，事情应该就了了。
这就是有亲爹的好处，姜琬一边羡慕着，一边上马车回了家。
才到门前，就看到一个陌生又熟悉的身影。
棠绣拧着手挪过来，怯怯地喊了声，“琬姑娘。”
姜琬有阵子没见她，这会儿也没有驱赶，只是客客气气地说：“怎么得空来我这里？”
棠绣眼眶红了，“求琬姑娘帮忙，救一救梨雪。”
姜琬蹙眉，“梨雪？她怎么了？”
“梨雪因为在主家面前说错了话，被打得半死丢进柴房，主家不允许旁人去管她，奴婢实在没有别的办法，求姑娘帮忙想想辙，总不能就这样看着梨雪丢一条命……”
姜琬默然片刻，才斟酌地道：“你和梨雪的身契都在姜凝雨手里，我如何能插手这种事？”
“姑娘一向聪敏，定有可以救梨雪的法子。奴婢知道，这要求太厚脸皮，但奴婢和梨雪情同姐妹，如果梨雪真有个三长两短，奴婢恐怕也活不下去了。”
姜琬忽然问：“我与你们，就不算情同姐妹吗？”
棠绣目光躲闪，“当然，当然也算，姑娘同奴婢们度过的日日夜夜，奴婢们一刻也没有忘记，可姑娘毕竟，毕竟不会因为身份被揭穿而死，奴婢也梨雪也想过在那之后暗中接济姑娘，绝不至于让姑娘流落街头。”
姜琬拦住想帮她说话的藏岳，低眉一笑，“你瞧，在你心里，我只要不流落街头就已经很好了，我拼死守护的一切不算什么，我从云端跌入泥里也不算什么，棠绣，你又何尝真的把我当做姐妹？我觉得咱们不能再见面，也不能再多说话，不然从前那点子情谊都要消磨掉了。”
棠绣咬了咬牙，眼见着姜琬抬步就要进门，“扑通”一声跪了下去，哀声切切，“求姑娘救命，奴婢笨嘴拙舌不会说话，但奴婢没有那个意思，奴婢和梨雪真的是走投无路了，还请姑娘怜惜一次！”
姜琬停步，良久才说：“你先回去罢。”
藏锋早等在里头，听道这话赶着上来接书箱，把自家姑娘往里引。
棠绣的声音愈发凄婉，可是姜琬知道自己不会回头。
*
随着天气渐暖，京城里的局势似乎也渐渐缓了过来，都说“国不可一日无君”，二皇子在给先皇发了丧后，开始筹备自己的登基大典。
因着嫡皇子一直没找到，太后也没有其他说法，朝中立嫡一派的大臣们到底偃旗息鼓。
大概是对自己掌握了局势很满意，二皇子松散了些许，连带着青州这里的气氛也不再那么紧张，凛山书院的学子们开始议论朝政，可向来能够针砭时弊的阮少宁彻底沉静下去，不论旁人怎么劝，他都不发一言。
姜琬视他为友，自然担心，可是几次想凑过去问问，阮少宁都故意避开。
只不过从一些细枝末节上，姜琬看得出他过得不太好。
日落西山，阮少宁回家，才进了府门，就见阮谊持藤条背手站在廊下。
阮少宁不发一言，直挺挺地在他身后跪下去。
阮谊问：“还没有想通？”
阮少宁摇了摇头，“请父亲责罚。”
阮谊长叹一声，藤条起，一下一下抽在阮少宁身上。
阮少宁不发一言，微微咬牙，脸色沉沉，等十下过去，他站起身来，颤抖着躬身行礼，“今日责罚已毕，儿子告退。”
竟已是轻车熟路的模样。
阮谊看他走了两步，从鼻腔里冷哼出一声，转身进了屋。
里面阮少宁的母亲躺在床榻上，脸色苍白，双目紧闭，只一缕幽幽的气息让人知道她还活着。
阮谊在她身边缓缓坐下，一身怒气尽泄