街道旁店肆林立，生意萧条，往来路人行色匆匆，不复往昔热闹繁华。 崔序缓缓前行，不知想到了什么，驻足停下，静静立于大街之上。 清泉跟在他身后亦步亦趋，险些撞到自家公子身上。 骤然停下，看见崔序面无表情，清泉忍不住心里发毛。 公子从谈宅出来后，就一言不发地在街上走着，清泉提醒他这不是回秦国公府的路，公子也不理他，兀自走着，眼瞅着就要出城了，才停下来。 清泉小心翼翼问道：“公子，咱们这是要去哪儿呢？” 崔序道：“回国公府。”便转身往回走。 清泉稀里糊涂，“啊”了一声连忙跟上。 求娶被拒，崔序心中忐忑，且不提他的一颗心全然系在她身上，就说流徙千里之遥，她只是一闺阁妇人，如何能安然存活，太子体弱，若是熬不下去，她一人在苦寒边地如何是好。 崔家已然没落，朝中无人，崔序才出父孝，即使明年春闱高中，也为时已晚，无济于事，崔序思前想后，还是需借助国公府的力量向钟夫人施压。 回到秦国公府，听闻国公爷刚回府，崔序心中一喜，转向正房走去。 正房，上首大刀阔斧坐着一精神矍铄的长袍老者，他眉深面阔，眼眸中精光泛泛，浸淫官场多年，威严甚重，这便是秦国公谈茂。 秦国公有四子三女，其中原配所出一子一女，女儿手段了得，坐稳了中宫皇后的位置，儿子谈康庸碌，因其嫡长子的身份，得封世子。秦国公向来是看不上这个温吞无用的儿子，草草应了他的行礼，便一个眼神也懒怠放他身上。 除了长子，其余三个儿子，他都十分满意，尤其是继室所出的第四子谈章，心性果断狠决，未及而立便坐上了户部侍郎的位置，将来前程远大。 谈茂不止一次后悔为谈康请封世子，近年来，他愈发觉得谈章才是合格的继承人。 碍于宫中皇后，谈茂一直没有上书请旨换封世子。皇后也不是看不出老父的心思，她也确切地说过，若是几个弟弟想要爵位，日后新皇继位，不是没有可能，但是秦国公的爵位只能落到她胞兄头上。 话都说明白了，谈茂也只得息鼓偃旗，但是细想来，哪有爵位能比得上世袭罔替的秦国公。 大宁爵位稀贵，除了皇亲国戚，皇帝只寥寥封了几个开国功臣，甚少赐封爵位，若有赏赐，也多是珠宝玉石，田地房产等。 等日后，新皇继位…… 谈茂想起自己尚且年幼的两个外孙，压下心头万千思绪。 崔序到正房时，秦国公府四房都到了，他连忙向国公爷和各房长辈行礼。 谈茂面带笑意问候他，“春闱在即，容矩有几分把握？”他对大儿媳娘家的这个侄儿颇为看好，日后入了官场，也是一大助力。 崔序谦逊道：“晚辈不敢妄言，只用尽全力，不留遗憾而已。” 谈茂赞赏地点点头，看向一旁面带不屑的谈鸿光，“你表弟和你同岁，每日静心在府中苦读，而你整日只知斗鸡走狗，和狐朋狗友流连烟花之地，还不和你表弟学着点。”这个嫡长孙随了他爹，没甚出息。 被祖父当着众人毫不留情地拉踩批评，谈鸿光面上挂不住，阴阴笑了一声，“孙儿自会好好向表弟学习，表弟重情重义，方才是刚从长青巷谈宅回来吧。” 闻言，厅中众人神色各异，谈月芙和崔氏齐齐瞪了他一眼。 崔氏忙替侄儿解释道：“是钟夫人身体有恙，我让容矩去替我送些药材给她。”钟氏身子弱，时不时卧病在场，这个理由也说得过去。 谈鸿光嬉皮笑脸道：“原来如此，昨日听闻废太子和离放妻，我还以为表弟是去谈宅会佳人……” “还请表哥慎言。”崔序出声打断了他。 谈茂问道：“废太子和离，怎么回事？” 提起此事，秦国公夫人王氏没好道：“还不是咱们的皇后娘娘，非要让国公府为这女子再择一贵婿，特许她从国公府出嫁，要我说，女子从一而终是本分，府中女眷的名声都被连带着她败坏了。” 当年太子选妃，谈茂和皇后唯恐他寻一有权有势的岳家，脱离了掌控，才给他安排了谈家旁支的女子，现在太子被废，谈玉姈已然没了用处，和离也好，再嫁也罢，谈茂并不在意，想来是继室和长女斗气。 谈茂正头疼着，就听见二儿媳纳闷道：“居然和离了吗？我怎么听手下人说，外面都在传，谈家女儿忠贞不二，要跟着废太子一起流放呢？” 谈月芙垂眸，撇了撇杯中浮沫。 谈茂眉头一皱：“此事当真？”说着便传来管家问话。 确认了外间确有此流言，王氏当即不满道：“我就说这女子不详，现在外面都传她的好名声，可她偏偏和离了，这下就算她不住进国公府，外面人也等着看我们家的笑话了。” 外人只知废太子娶皇后的侄女为妻，至于是亲侄女，还是远亲，没多少人在意。 几房都各有未出嫁的女儿，闻言纷纷变了脸色。 三太太眼珠一转，灵机一动道：“时间仓促，恐怕官府的户籍还未处理，既然外头都传她并未与废太子和离，那就当做没有和离这回事。” 二太太嗤笑道：“弟妹说得简单，人家好不易和离了，可以舒舒服服待在尚京，哪肯犯蠢去吃那颠沛之苦。” “她的寡母弟妹都在尚京，让她听话不是再简单不过的事情了吗？”四爷谈章一语中的，直指要害。 三太太便笑道：“还是四爷有谋算。” 秦国公一锤定音，对着三太太吩咐道：“这事就交由你来办，都是同宗，注意分寸，切记不可伤了彼此和气。” 三太太笑容一滞，这得罪人的活计怎么就摊到她头上了，只得笑着应下。 <