他们面面相觑，差点怀疑自己听错了。
丢下一干呆若木鸡的下属，付仁回到书房中，他先检查了一下抽匣，木牌还在，检查到暗格时，他眼神一凝，画轴果然不见了。
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食月一路护着怀里的画轴冲出东厂提督府，虽然那些厂卫没追上来，但她还是谨慎地在城内绕了一大圈，才回到金昭的宅子。
一进屋她便凑到灯光底下，从怀中小心翼翼地取出画轴。
“这就是你要寻的宝？”金昭也凑过来，“费这么老大劲儿，你让你兄长再画一副不就成了？”
食月摇头：“我等不了了。”
而且她也不愿画像落入他人手中。
她擦了擦有些汗湿的手心，徐徐展开画轴，历经坎坷十五年，她终于第一次从画中，见到了自己素未谋面的亲人。
金昭看了一眼，便出声道：“这里怎么滴了烛油？”
食月眼神幽深，却不言语，她的手指缓慢地摩挲着画像上的人，像是要通过这样的触碰，将自己的万千思绪传达给画中人。
画像很完整，其上绘有六人，其中衣裙朴素，却温柔含笑望着襁褓中婴孩的素颜女子，应当就是她的娘亲。
襁褓中的婴孩，便是她了。
而其他四个男孩，从年纪和时间上推算，应当是十岁的大哥，八岁的二哥，七岁的三哥和四岁的四哥。
食月的指尖摩挲回二哥的面容上，金昭说的烛油，便是滴到了二哥的面容上，凝结成白蜡块，整张脸都看不清了。
为什么独独是二哥？
她沉默地想着，掌心蓄起内力，将凝固的烛油溶化后吸附到掌心。
掌心顿时一片炙烫，但她却毫不在意，眼神始终盯着画像，溶化的烛油被吸附走后，画像上显露出了二哥模糊的眉眼，只是柔软的纸张被烛油浸湿得太久了，已经不能恢复原状，二哥的眉眼模糊得辨不清特征，只隐约看见眼睑下，似乎有一粒细小的朱痣。
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随着揽月使臣和东淮使臣抵达，最先抵达却滞留在邻城的赵国使臣也于次日抵达，此后几日，其他小国的使臣也陆续抵达。这些国家打着“代君衡疆”的名义，各自率领了一小支军队驻扎在君临城外，为此，朝堂上已经吵了几日。
食月站在早朝的队伍后面，听着持相反政见的文武两派针锋相对。
一派以封常定和付仁为首，主张杀鸡儆猴，威震四海。
“冕王朝名不副实久矣，揽月和赵国明明虎视眈眈竟也敢打着‘代君衡疆’的名义，可笑！如今我大君国已经连吞东淮四城、岐海一国，正是军心振奋、一鼓作气的时候，陛下不如趁此大势征战四方，一统天下！”
一派以毕元靖和方衍为首，主张不斩来使，以礼相待。
“征战四方？说得轻巧！钱从哪里来？粮草从哪里来？君国地处南方，大江大河环绕，盛产鱼米，应是富庶之国，如今却国库空虚，根源是什么？是战争！若长此以往，国家将面临粮食短缺、积贫积弱的困境，当即最主要的应对之策为开源节流，止战止戈，休生养息！”
……
坐在龙椅上的君王刘狩脸色阴沉地听他们吵了几日，想到昨夜那个妄言他只有三年可活，被他一怒之下亲自砍了脑袋的庸医，当即眼神阴鸷地一锤定音道：“朕要一统天下！顺我者昌，逆我者亡！”
眼见君王要一意孤行，毕元靖不得不出列，苦口婆心地劝道：“陛下，何不修生养息几年再……”
刘狩冷声打断他：“毕丞，你年纪大了，是时候该颐养天年了。”
“……”
整个朝堂一片死寂，毕元靖干皱的脸皮一抖，嘴唇动了动，最终眼底含着热泪说道：“……臣遵旨。”
刘狩的目光转而落在刘图身上：“太子，招待使臣的事情交给你了。”
一直像一尊木头人一样站在朝堂上的刘图连忙收敛乱飞的心绪，恭谦中带着惧怕应道：“儿臣遵旨。”
兵部尚书暗中观察了一下君王的脸色，抓紧时机出列道：“陛下，于今年五月商定好，要打造二十万件铠甲和五万辆战车的预算，国库至今仍未拨下来。”
工部尚书也随即出列：“陛下，这去年十二月商定好要修筑十八座城墙的预算也未拨下来。”
刘狩眼神沉沉地压向户部尚书：“户部怎么说？”
户部尚书虞晁硬着头皮出列，苦笑道：“陛下，前几年财政已经赤字，今年的春秋税又不如往年的多，户部只能优先供给前线的粮草武器和边境的城墙修缮，其他大笔的预算，您就是砍了臣的脑袋，臣也拿不出来啊。”
刘狩冷哼一声：“莫要在朕面前哭穷，近日三厂绞杀了这么多国库蛀虫填补国库，难道还不够？户部要是想不出办法拿出这两笔预算，朕不介意再派三厂清扫一遍。”
闻言，朝堂上的官员们突然都觉得自己的后脖颈凉飕飕的。
虞晁只好无奈应下：“臣，定当竭尽全力。”
散朝之后，朝堂上发生的事情早就顺着寒冷的北风，吹遍了君临城的各大世家贵族，食月走到宫门时，看见毕思已经站在宫门处等着毕元靖，父子俩对视一眼，什么多余的话都没说，一起坐上了归家的马车。
食月乘上马，刚要驱马前行，便见马头前站着一个人，青年朱红的官袍外披着斗篷，一双薄瓷般细白的瑞凤眼仰视着她，冷漠得不近人情的外表下，隐藏着少许不易察觉的温柔。
她扬了扬眉：“提督大人有何指教？”
付仁轻声道：“上次我应承你之言，已经备好了，你若有时间，不妨去珍宝阁看看。”
食月意味不明地看了他一眼，没吭声，驱马绕开他走了。
一回到户部，她便察觉整个户部都忙碌了起来。
“户部掌管着君国的财政，尚书大人为了保证国家的基本运转，从去年起就一直卡着大笔预算，今早陛下一发话，这些大笔预算就卡不住了，户部现在就是没有钱，也要拿出钱来给他们。”周景和悄声同食月道，眼神偷偷看了眼户部尚书的书房，“我方才路过，瞧见虞大人又掉了一大把头发，太惨