这烟霞镇居然还有姓焦的人家？
倒是稀奇了，北地大姓也会来此偏僻之地。
“这焦家可是制作焰火的名家？”
老板摆摆手，只说那是早前的旧事了，“多少年不见他家做焰火生意了，”老板掰着手指头数了数，“总之不下八年，自从焦长风过世，他家就没有做焰火的人了，就剩个弟弟焦长云，估摸着是把那些旧年的存货给卖出去了。”
“嘿！他也是个苦命的，听说媳妇跟人跑了，又是天生短了一只手，啧啧啧……”老板说起这话，不由得一阵唏嘘。
“倒是个可怜人，”映棠惋惜道:“也不知他家还有没有存货，这能在水中燃放的焰火倒是未曾见过，可惜了。”
言罢又佯装着连连叹息，抬手打理帷帽帘子，望向韩霁，特特掀开一角瞥他，“兄长可曾见过。”
韩霁自然要配合，忙说:“未曾，妹妹若想要，兄长便去焦家问问。”
纵然是当街认亲，韩霁倒也接的快，没有露出破绽，映棠问他见过没有，实际就是要他引出去焦家的话题，好趁此打探焦家所在。
老板一心只图聊闲话，听他二人这么说，当下充起了热心老乡指起路来，“就在东街，门口有棵老梨树，二位可以去问问。”
也算不枉费一番功夫，映棠忙向老板道了谢，拉着韩霁离开。
虽然不敢确认周遭是否无人留意，但因先前在陆县被人跟踪，映棠总是不太放心。
方才被隔壁小摊掉落的焰火惊动，忽然想到，之前能借茶包运盐，如今必然也能借焰火运盐，焰火节一过，势必有大量订单过来，届时混杂其中运出。
盐包可查，但焰火却不能，一旦拆开便作废了，断人生计恐引民怨。
况且，其中还有一批贡品。
这一点，韩霁或许早就想到了，只是摸不准人。
映棠晓得事情轻重，待远离那摊子便同韩霁去糕饼摊子报信。
查探的事交给迟沂手下去办最为妥帖，天黑趁夜摸进去，只消弄清楚焦长云是否有参与焰火节夺榜的准备。
天色已晚，集会上的行人越发多了起来，韩霁事务繁忙，映棠实在不忍心再多加打扰，将包好的小焰火接过来抱入怀中，低声催促道:“我先回客店，大人快些去吧！”
她赶着离开，生怕耽误了大事。
韩霁正同手下商量着布局，加之周边人声喧闹，并未听到映棠说话。
但他这人一心二用，眼角余光时刻留意着身边人，加上手里一空，只是不好直接追着人离开，就借着问糕点价格的空挡，让另外一个手下跟在后头护送映棠。
“跟上去，将她送回客店。”
这边紧锣密鼓的开始查探，摊上的人不能挪动，只能去找迟沂调配其他人。
等到映棠加快步子回了客店，又叮嘱陆鹤他们看住院门，两边几乎是同时展开布置。
韩霁等人一夜未归，客店中人皆不敢松气。
夜里醒了几回，映棠睡不大安稳，便干脆起床去厨房收拾东西，准备起糕饼制作的材料，又做了醒神的茶饮给轮值的人送去。
院子里有一坛上了年份的腌菜，味道隐约散出来了，一直搁置在外台楼梯下，映棠闲来无事就把它挪了出来，准备开了做菜。
等到天终于大亮了，后院终于有人敲了门，是派来拿餐食的方元。
因人手都分派去各处蹲守，每顿饭都需要悄摸送过去。
一大包袱馒头装好，方元连腌菜都没拿就匆匆忙跑了，估计是怕吃腌菜的味儿让人闻出来，暴露了位置。
映棠收拾好腌菜，赶在中午过后将糕点做出来，今日做的格外多，里头夹了带肉的酥饼，是给驻守在集会的官爷们补充体力，好为晚上的一场硬仗做准备。
之后映棠便吩咐封锁后院大门，早早熄灯，前堂和后院守住，免得院中那批盐被趁机劫走。
入夜时分。
焰火节正式开场，集会中灯火通明，人影绰绰，焰火台边聚集着众多参与夺榜的制焰名手，除了几家参与争夺贡品之位，余下只参评节礼。
贡品要进献皇室，自然不能过于小巧，运送的板车依次停靠在高台右侧，用红布严密遮拦，生怕提前泄露。
等节礼评选出前三甲，贡品的评选才会开始。
百姓们等了一阵，也都想见识见识贡品的威力。
节礼评选出的三甲已然是超出预期，三家的马车都被围住问货，趁着势头尽数售空。
等到前排人群发出一阵惊呼，众人回过神来，才发现李家已经率先揭开了红布绸子，将参评的焰火露了出来。
一座小丘莲纹炮。
样式要比往年他家做的还要大。
随之各家一一揭露，其中位于最里侧的焦长云因身有残疾慢了一步，才缓缓拉开红包。
那是一座形同朱雀的赤铜焰火，雀头低垂，喙部衔着金线，翅羽仿若展翅欲飞之状，格外精美。
“焦家的手艺竟然没有失传？”有人高声喊道。
人群被驱远了一些，但由于最外围仍旧有百姓前来，场面不由得拥挤起来，人人都想往前挤进去看焰火。
四家焰火被拉开分散在台子四角，再依次燃放，焰火近些年看的不少，李家那焰火也不过是照着以前的改大了些，不算稀奇，升腾天际状若流星陨石，胜在热烈。
叫外地来的人看了一场惊艳。
倒是第二家燃放的蓝色焰火反而叫人眼前一亮，不过威力却比不上宝瓶象天。（传统焰火）
轮到焦长云时，场外挤进的人群越来越多，维持秩序的官吏们也不知被挤到何处去了。
方元等人夹在人群中，登时无法挪动。
他打着手势，示意靠近焦长云的人随机应变。
焦长云吹开火折子，缓步移动到朱雀焰火前，用那只残疾的手抚摸朱雀的颈部，低头说了几句话。
无人听见他在说什么。
台下有人见他迟迟没有点燃焰火，便开始催促起来，都稀罕他制出的这件精品。