经期盼、绝望，到如今反倒是认命一般。
映棠淡笑，忽而生出一股悲凉，“若是郎君现下有法子能为李尚书洗脱罪名，你会做吗？”她问道，眼中留了一分期待。
严铭玉怔住，不知在想着什么。
窗外的船夫高声唱起长歌，拖长了尾调，一杆撑起，船身隐入视线盲区，竹竿波动河水哗啦作响，应和曲调。
“我会。”声音掷地有声，比往前任何话语都要坚定，虽然不知为何，她会有此一问。
映棠心一颤，“明知李尚书有罪，也会做吗？”
严铭玉转眸瞧她，像是品出些什么，凝眉反问，“不可为，便不当为吗？姑娘既已知晓缘由，何必多此一问呢。”
罢了，何必再问呢，各人有宿命。
映棠轻声叹息，整理好情绪，想起自己千方百计留他在此的目的，于是取出一张宣纸，铺平在案几上，提笔写道：月缺不改光，剑折不改刚。月缺魄易满，剑折铸复良。
严铭玉缓缓握紧双拳，视线落于笔墨间，不忍触动，只好站起身来。
势利压山岳，难屈志士肠。男儿自有守，可杀不可苟。映棠抚袖收笔，俯身吹干墨迹。
“当年婚约初定，我于廊桥寻你，听你在士子间品诗论道，曾高赞宛陵先生气节，登楼传颂此诗，那时候，我虽知你对婚事不满，非是良配，却被你满腔豪情壮志所感，如今想想，竟也时过境迁。”她随即起身，将宣纸递于严铭玉。
那个在高楼上高唱梅宛陵诗作的少年，默默伸出双手，既虔诚又悲壮的略过诗句，只觉两手颤颤，空余遗憾。
严铭玉松开手，宣纸轻飘飘翻转，不知被哪阵风席卷，顺着窗台飞出，他出神的追寻着，渐渐地心不再动摇，越发的冷静起来。
映棠扭头望着大门方向，几分焦急，几分无可奈何，她知道自己再无话可说，只能留严铭玉到此，若迟沂的人没有赶来……
“你当真要救李尚书吗？”映棠只问这最后一遍。
话到这份上，再无情分可言，严楚两家婚约断绝，映棠不再是寻常叙旧，要论的是他此刻的立场。
若非有意为之，何必重三叠四。
严铭玉猛地抬眼，不可置信的摇了摇头，看向她，“莫非你……是故意将我拦住，”他骤然寻回理智，想上前逼问，又想到在此处耽搁许久，担心书生现状，快步向外走。
“相识一场，我只有一言提醒你，今日出了这书堂大门，郎君的下场，合该心中有数。”
严铭玉苦笑道：“道不同，楚姑娘莫要误我。”随即不顾一切，摔门而出。
他要救的不是李尚书，是他自己，只要书生无恙，或可借新的靠山避开一劫。
这是他自己选的路。
映棠坐回原位，抬手翻开韩霁留下的志怪小册，里头讲的是狐妖扮县官断案为乞儿鸣冤的故事，登时心有感慨：万幸至极，念及此，不由会心一笑。
正欲细看，忽闻一阵吵杂，严铭玉半道折返，又回了这处。
看来是韩霁带人回来了，映棠郁气疏解，心道总算是赶上了，不枉她费力拖延。
他凝视着映棠，见其不仅不为所动，反而安然落座，那股掩藏在君子面皮下怨念，逐渐一发不可收拾。
“为何算计于我，婚约一事是我不该，严家大可补偿，何至于阻我前程。”
眼见着一道人影出现在门外，映棠放下小册，到跟前屈膝朝严铭玉一福身，“实在对不住，郎君当初叫我当众难堪，今日我小人之心，也报一回，这位是皇城司的大人，我这也算是引荐了。”