账房里亮起一盏微弱的烛火，迟沂遁着光线贴在门边，窥见了一个身着黑子的男子，正捏着一根铜勾小心试探。
迟沂生等着他撬开了锁，从怀里摸出东西放入时，大喝一声带人闯入，黑衣人猛地遮住脸转身，将蜡烛往地上扔，抬脚便要踩灭，严秀当即反应过来，从怀里掏出火折子，赶着账房转黑的那一瞬间将光明续上，迟沂毫不受其影响，上前飞踹，将黑衣人踢翻在地。
黑衣人一声闷哼，后背撞上柜子，足足碎了半扇门，却还不忘捂着脸撑起身子，不断地往后挪，迟沂眼盯着柜子里的那枚玉章，蹲上前扯开那只手，严秀举着火折子在他面上晃了晃，照到眉尾那颗痣上，笑道：“还真是，可叫咱们好等。”
迟沂拿了玉章，喊了声押走，严秀抽起桌上的抹布给他塞紧嘴，几人速速撤出茶楼。
任务还算顺利，迟沂将人丢进暗牢，审了大半夜，直到天明才从牢里出来。
而一大早赶到茶楼的映棠匆忙跑进账房，进门第一眼便瞧见了那只残破不堪的柜子，她掩上门，转身叫来陆鹤，决定将屋子里一堆烂摊子丢给他。
送走了那尊大佛，映棠狠狠松了口气，抚着心口不住地后怕，再三确认过账房内的东西，又派人到各处铺子查看，好半天才缓过劲儿来，何善存被抓之事极为隐秘，消息没有泄露出去，但迟沂已然集齐三枚玉章，只剩下太子手中那枚。
皇城副使带人入东宫搜查证据，官家驱散众人，独自在崇文院对弈，对此事充耳不闻。
那枚玉章终是被寻到了，颇费了一番功夫，皇城司翻遍东宫，若非太子妃身边的侍从漏了怯，指挥使无论如何都想不到，太子竟会将玉章制成发簪的样式，用金丝镶嵌伪装成一支毫无特色的发簪，他从太子妃的妆匣中取出，小心翼翼地拧开金丝，递到皇城副使手中。
玉章由名匠所制，雕工华美，不易仿制，此刻四枚玉章在手，并做一块便是一个“鹽”字，每一番布置必须经这四人之手，集满印记才得施行，以避免中途有误，往下经营从私盐遍布到银矿、玉矿，便都沿用了这一规定。
皇城副使捏紧玉章，挪步到太子寝殿外，恭敬行礼，高声道：“殿下，如今证据确凿，烦请移步。”
屋内未有回响，宫女犹豫着不敢抬头瞧皇城副使寒凉如冰的面色，低头到寝殿外轻敲了敲。
“殿下？”
她回头，咽了咽口水，又抬手叫了几次，里头仍旧没有回应，宫女慌了神，隐约有些不安起来，颤抖着手推开门。
她往里探了探头，寝殿空无一人，唯一扇半开的窗户。
皇城副使上前一把拽开她，踏入寝殿内搜寻，果然不见太子下落。
“不好！速去各处宫门查探，搜寻离宫之人的去向。”
皇城司出动了大半人马，不仅将皇宫封锁，连同城门一律只进不出。
指挥使报来消息，半个时辰前，皇后身边的李内侍曾递了腰牌出宫探亲，侍卫们带队追着方向去寻，现下还没有结果，于是扣下了守城军的亲卫长，连夜审讯。
只是城门封锁及时，太子想必还未出城。
但仅一座京城，已然难寻。
各坊市都留了官兵搜寻，即便是挨家挨户的探过去，一时也难有下落。
李内侍也同样不知去向，迟沂将他名下的宅子翻了个遍，踹开大门走出，挥刀砍断门锁踢去一旁，碎锁在街上打了个转，停在一双绣鞋前。
迟沂忍着怒火抬眼，待看清来人，一瞬间便收敛了神色。
他按着刀上前拉了一把，将人带至墙角压低声音问道：“你到这里来做什么？”
程若姀给他塞了一只铜壶，掀开盖子朝他扇了扇，“我来给你送姜汤。”
迟沂正要说她胡闹，程若姀撇了撇嘴，忙改口说：“逗你的，是棠妹妹让我来提醒你，街头的那些乞丐或许有些线索。这京城的空宅子虽多，可哪处住了人，他们才是最清楚的。”
为着一口生计，总要有所留意的。不然要让他们这群人翻到何时去，怕是多耽搁一分，太子便能寻机会钻空子。
迟沂微愣，转而便抓了铜壶匆匆谢过，扬声叫人跟上，顺着法子追查。
程若姀好不容易才见着人一回，连话也没说上几句，心里泛着酸，不过也深知情况有异，不是容她耽搁的时候，嘟着嘴转身回了马车，一甩帘子催道：“去茶楼，去茶楼。”
品茶、吃点心、逗乐子，总有的去处。
可巧映棠也正无趣着，两个人碰到一处，避着风雨躲闲，谈天说地，绝口不提这京城中的事。
室内暖和温馨，有人团聚着话些家常，煮着热茶支开窗扇观雪，但隔着一面墙壁，外面是顶着风雪的人连日奔波，在一无所获中数次叹息。
但也有人，蜗居陋室，独享绝望。
日头一丝一缕的捱过去，总有些好消息夹杂其间。
年前的收账报了上来，除去开销还多出去不少，再将几处修建好的屋舍同店宅务谈妥当，卖入官府名下，余下自寻房牙子做私房租赁，留作保底。
收益还到寿州，填补去年借调过来的空缺，逐渐由亏损转向盈利，映棠将手底下的人收拢起来，打乱布置分下任务，要他们重新开始。
韩大夫人终究没能熬过冬日，悄无声息地在一个午后睡去，府门前换了灯笼挂幡，陆续有人登门吊唁。
映棠随程家一道前去露了个脸，便拉着程若姀回了茶楼，也算全了礼数。
铺子里新制的香膏和香露都送了过来，映棠取了一点揉在程若姀掌心，请她闻一闻，提些建议。
程若姀闻过摇了摇头，“这几日没留神，受了些冷风，实在闻不出什么名堂，”她拨了拨桌上的各类香盒，咦了声，“苏姑娘如今竟还有兴致做这些，我瞧着，倒是不少呢！”
虽说苏家也派了人过来，映棠却是觉着不打紧，“她早将韩大夫人身边的丫头婆子们收买了，你且看着，她应付得来。”
“可若是没了这韩大夫人，苏家必然是要将她接回的。”
映棠猜着，“我看，苏姑娘要是用还恩的借口，苏家也不能勉强，何况她还