”她自认为自己从小到大，为子正重平和，待人妥当，不曾有过什么错处，“还是有什么不得了的原因，或是你生来就是如此？”
“你总得给我个答案。”
外面天色此刻全然暗下，尚有余光，孟睢终转过身，对上她的眼。
只见她哭的目珠微红，泪痕湿颊，孟睢于心不忍，终再也克制不住，步子朝她迈出一步，伸手将人捞到了怀里。
乔惜茉的唇正扣在孟睢的肩头，被他肩膀遮了下半张脸，入他怀抱的那一瞬满目惊羞，一颗泪珠子在她下眼睫定格住，她忘了眨眼，泪珠忘了掉落。
他的胸膛不似她平日所想的那样单薄，反而结实暖和，随着孟睢的一双手臂将她环的越来越紧，乔惜茉整个上身也跟着僵了起来，似失了支节的木板，立在他的怀中。
双手不自觉抬起搁到他的腰侧。
真细啊。
这是孟睢第二次抱她，不是在她睡着，而是在她清醒的时候。动眨两下眼皮，羞意此刻大于一切，竟厚着脸皮又往他怀中贴近了些。
其实孟睢也是初次这般，他的脸色一点点现红，似在脸颊处涂了一圈胭脂，不禁用贴着她额侧的下颚蹭了两下，忍不住同她道：“惜茉，等等我好吗？”
“什么？”乔惜茉没听懂。
他低沉的声线又自耳畔响起，“秋猎时我陪你一起去山中打猎，你再教我骑马吧。不过别嫌我笨，可好？”
“你刚才还说不学呢。”她忽然破涕为笑。
就是这样好哄，只要他一句话，便能将她从万般不悦与酸楚中脱离出来。
与之前每一次都无所差。
孟睢心情复杂，缓缓将人放开，此刻两个人已经双双面红耳赤，有些羞于直视彼此，孟睢放手，拉了她的指尖儿轻握，“最近朝中的事让我忙的分不开身，我真得走了。”
乔惜茉心里嘟囔着，若他早这么说，自己也不至于哭一场，她乖巧将自己的手自他掌中拉出，点头痛快应了他，“那你快去吧，等忙完了再来找我。”
“好。”孟睢应下，转身出门。
直到良久，乔惜茉才忽然意识到方才好像少了什么，明明是为着两个人不亲近才闹那一场的，到头来反而忘了，只被他三言两语就哄好了。
后知后觉，乔惜茉轻拍额头，叹笑一声，怪自己糊涂。
......
以往时年秋猎，阳光和煦，天气晴好，可今年天公有些不作美，自出发那日起便阴沉沉的，总似兜着雨要下却不下似的。
到了围场次日，一早晨起天空终于放晴，偶有日光，多数时却会隐在厚重的云层里。
围场外的行宫看起来亦隐在山雾之中，若隐若现。
乔惜茉起了个大早，拉着孟睢来到马场选马，秉着笨鸟先飞的心态想提早选一匹性子温驯的，免的到时候好马都被人挑走了。乔惜茉自小倒是学过些马术，但并不精通，骑上能跑，但是太烈的马她也降不住。
“就那匹，那匹白的！”她遥望最里，指着一匹正安静吃草的白马同马场宫人吩咐道。
宫人将马套好马鞍，又牵过来，缰绳才送到乔惜茉手中，乔惜茉兴冲冲回望，身后已空，孟睢不知去向。
她环顾四周，在不远的幡族下才瞧见孟睢，不知何时走的那么远，正同人说话。
与他对话的人乔惜茉倒是见过，是三司里他的下属。
自不必问，又是公事，因看着孟睢的表情一点点凝重下来，时不时与对方说上两句，似遇见了什么棘手的事。
缰绳在手里绕了两圈，见他打发完了下属黑着脸朝这边走过来，乔惜茉深知，只怕这马又骑不成了。
果然，当孟睢来前时，先是温声唤了她的名字。
不过乔惜茉自他的神情当中先一步探到了抱歉的意味，未等他接着讲下去，乔惜讪讪道：“你若是有事就去忙吧，公事总比骑马紧要。”
方才自那边行过来，还在想该如何同她解释，这倒好，不必多费唇舌，她便解了自己的难言之苦，不过毕竟是之前自己亲口应下的事，这回食言，倒真不安。
只能试着找补：“那等我回来，再同你一起，如何？”
这样的话乔惜茉不知听过多少次，可他公务繁忙，每一次都没兑现，久而久之也不期待了，只将视线扫向旁处朝他摆了摆手，“快去忙吧。”
孟睢分明还想说什么，但话到嘴边终是咽下，最终还是只留了个背影对她。
乔惜茉手挽缰绳，看着他的背影独自孤零零的站在那里，恰好一阵风扫过，双目迎风蓄泪。
“惜—茉—”随着一声高呼，乔惜茉寻声望去，只瞧潭星河不知何时出现在远处，正朝她这边挥舞手臂。
一见他来，乔惜茉便笑了，亦用力朝他挥起手臂来。
很快，潭星河朝她这边奔来。
来到根前他高喘了一口气，“这么早你怎么自己在这儿啊？”
再一上下打量她，瞧着她穿的这身新的骑马装，不免眼前又是一亮，“我就说这颜色你穿了定是好看，果不其然。”
“本来想骑马来着。”她笑着晃了晃手里的缰绳，有意略去关于孟睢的一切。
“骑什么马啊，走，跟我走。”潭星河将乔惜茉手中的缰绳夺过，一把丢给看马的宫人。
随而拍了拍自己背上的箭囊，神采奕奕，“咱们去山里打猎去。”
“就你我二人？”乔惜茉撑圆了眼皮指着自己鼻子，一脸讶然。
“就咱们，咱俩今日也不往林深处走，咱们就在山外转转。”
潭星河冲她摆手示意跟上，乔惜茉果真就随了他一起。
乔惜茉骑射不佳，手上没力气，干脆连弓都拉不稳，别瞧着潭星河是个大男人，在骑射上倒与乔惜茉两个人半斤八两。
最后一次围猎大概是四年前，别人成群结队骑马入林，这两个人跟着旁人身后走，最后到了太阳下山，旁人都是猎物成山满载而归，而她与潭星河就扑了只野兔还弄的灰头土脸，最后在山上晃荡了整一日，下山时一个不留神，唯一抓到的兔子还窜逃了。