朝生本打算今日带若兰进城玩，不料昨儿个还活蹦乱跳的小姑娘忽然烧到昏迷不醒。
大夫说无甚大碍，许是舟车劳顿加上水土不服，身子有些虚，喝几帖药好好将养即可。
人都烧到昏迷不醒了，大夫竟还说无甚大碍，这让钧泽十分恼火，直骂庸医无能。
那大夫自是不甘背这黑锅，两人当场吵了起来，最后把朝生这个好脾气的都惹毛了，直接叫人把两个聒噪的家伙一并架了出去。
动静如此之大，昏迷中的若兰都被惊醒了一瞬，只虚虚唤了声朝生，朝生将手送进她掌心里，她握住之后又沉沉睡去。
去年若兰生的那场大病，差不多也是眼下这副情形。
起初朝生并不知晓若兰生病。由于查明芳村被屠背后的原因，朝生本就自责不已，再加上谨琪的死，他更加没有勇气面对若兰，所以那场宫变之后，他再也没有去过幽台宫。
直到圣上召见朝生，说朕的小公主抱恙已久，你去看看她吧。
但其实，那时若兰的病情已有所好转，失语症也好了，圣上之所以让朝生去“看看”，是为了让他看清若兰当下的境况。
她的病情虽有所好转，但那个曾经乐观的小姑娘再也笑不出来了；她的失语症虽已痊愈，但那个曾经喋喋不休的小姑娘仍沉默不语；她还在为谨琪的死耿耿于怀，伤心、内疚、自责，谨嵘却要纳她为侧妃。
朝生去到幽台宫时，恰好听到两人的对话。
听到她对谨嵘说：“如果太子殿下想要一具尸体，那便拿去好了。”
就这样，朝生做了那个让所有人都不可置信、无法理解的决定，除了圣上。
娇客与钧泽的担忧便是所有御龙卫们的担忧，皆认定若兰不宜留在朝生身边。
唯独圣上慧眼如炬，看透朝生心结难解，“病”入膏肓，而若兰是朝生唯一的救命良药。
朝生救了若兰一命，与此同时，若兰也救了朝生一命。
若兰昏迷之中仍下意识紧紧攥着朝生的手，而朝生忧心之下同样紧紧回握她。
没有人体会得到，此时此刻朝生的内心有多焦虑，有多恐惧，这似曾相识一幕，又勾起他多少自责与内疚。
他一遍又一遍在若兰耳边重复，那件事根本不是你造成的，你什么也没有做错。
对于谨琪的死，若兰无比自责，朝生又何尝不是。
可那是谨琪自己的选择，怪得了谁呢？
然而，昏迷之中的若兰听不到，依旧一遍又一遍唤着谨琪的名字，一遍又一遍低喃着对不起。
那些记忆终于冲破封印，若兰梦回重重高墙环立的幽台宫——
那个时常爬墙来冷宫找她说话的太子在消声匿迹三个月后又出现了，他俩抱在一起又哭又笑，像一对傻子。
过了几日，太子带来两个与他年纪相仿的少年。
若兰不大喜欢那两位皇子，三皇子恭维太子的时候听起来像嘲讽，五皇子笑起来好假。
不过她很喜欢听他们说外面的事，渐渐心生向往，总幻想有朝一日离开皇宫。但这明显是不可能的，皇后需要她讲故事。
皇后大概是个很寂寞的人吧。
在若兰看来，皇后既可恨又可怜，或许正应了那句话，可恨之人必有可悲之苦。
产生这种想法自然是有缘故的。
若兰初来冷宫时，皇后曾亲手为她梳过一回头。
皇后的手法不怎么熟练，但在那一刻，她的动作十分轻柔，神情那么专注、那么温柔，同那个手举鞭子不断挥下的恶妇判若两人。
梳着梳着，皇后倏然落泪。
皇后说她有个儿子，如果儿子还在身边，她定如此时一般，亲手为儿子绾发，为他挑选衣饰，教他读书习字，陪他慢慢长大。可惜她可怜的孩儿被那贱人偷走，害她以为儿子不在了，害她被仇恨蒙蔽心智错杀那么多人，还差点害死自己的孩儿。她好恨好恨，恨不得挖出那贱人的遗骸挫骨扬灰。
彼时若兰听得稀里糊涂，也不懂皇后为何对她讲这些，只觉这样的皇后看起来很无助、很可怜，于是小心翼翼拉住了皇后的手。
皇后如梦初醒一般，拂开若兰的小手，拭去眼泪，迅速收起脸上的悲切，又恢复那副高高在上睥睨天下的姿态，冷冷地道：“从今往后，你不得对任何人提及九哥与芳村的任何事，亦不得离开此处。”
在冷宫之中，若兰唯一的任务便是为皇后“讲故事”。
若兰离开芳村时只有六岁，哪有那么多关于九哥的事可讲，为了哄皇后高兴，只好绞尽脑汁瞎编。
而皇后明知若兰胡言乱语，非但不责怪，反而赏赐精致可口的糕点以资鼓励，思子之情可见一斑。
后来若兰渐渐想通了前因后果：九哥是皇后的儿子，师娘则是皇后口中的“贱人”，师娘不知为何偷走皇后的儿子，藏身芳村多年，最终难逃一劫，还连累整个芳村村民平白遭难；阴差阳错之下，她被皇后的手下当作师娘的孩子带来兹兰，皇后恨屋及乌，对她百般折磨；后来皇后得知她并非仇人之女，本打算杀人灭口，但念在她与九哥相识一场，故将她囚于冷宫之中。
理清前因后果，若兰虽无法原谅皇后草菅人命的行为，但对皇后的遭遇多少有点同情。
此为其一，还有一事也让若兰记忆深刻。
某一深夜，醉态毕露的皇后独自一人来到冷宫，步履凌乱，手上拎着只酒壶。她一边喝一边自言自语，越说眼泪掉得越多。
皇后说她虽生在名门望族，贵为嫡长女，却只是棋子一枚，被亲人算计，被亲人利用，每一个亲近她、奉承她的人皆有目的。皇帝也是如此，她心知肚明。但那又如何，只要皇帝真心待她，哪怕利用她、算计她，她仍甘之如饴。却不料，皇帝负她一片深情，瞒着她，亲手送走了他们唯一的儿子。
皇后还说，她要夺走皇帝的一切，让皇帝也尝尝一无所有的痛，包括皇帝最爱的女人。
彼时若兰十分疑惑，皇帝和皇后本是夫妻，夫妻之间最在意的人难道不该是彼此吗？就像阿爹和阿娘那样，老师和师娘那样，彼此相爱，相互关怀。