“她？”
竹良一头雾水，主子想要的，居然是个活生生的人！只是，这个“她”，究竟是谁？
“我想要，赠我曲谱的姑娘…长乐宫中，她一曲倾城。冬青树下，我与她初识。曲谱已至，可她的身旁却已有了别的郎君…为什么？为什么会这样…”
陆清淮绝望地捂着脸，指缝中已是溢出了泪水。
竹良努力梳理着思绪，片刻后才明白过来，主子原来是有了心上人。这素帕和曲谱，还有主子最近的反常行为，也都有了缘由。
竹良拿起曲谱，看到了背面的文字。
这无名郎君真是极度卑鄙，大放厥词！等等，这字体怎么有些熟悉？怎么像是陛下的字迹…
忆起主子刚搬来清和殿的时候，陛下初登大宝，特将此处修缮一新，赐予淮王养病。最初的几天，几乎每日亲笔圣旨不断，皆是对淮王起居的悉心安排。
因此，竹良便记住了陛下的字迹，此时得见，不消片刻，便认了出来。
“主子，您见到的姑娘，相貌几何？”
“螓首蛾眉，腰如约素。纵然是古画中的美人，也不及她清丽灵动…而且，她的琵琶弦音，行云流水，恍若天籁…”
见主子颓然苦笑，眼角却挂着未干的泪痕，不知是喜是悲。竹良心中，渐渐有了猜测。
听主子的描述，似乎只有陛下身边的那位，才堪称此等绝代佳人…
那跑腿的小太监在魏康安手下办事，定随侍于昭阳殿；还有这曲谱后的字迹，又与陛下如出一辙…看来，主子心悦的姑娘，应是陛下的女人无疑。
“主子，如若奴没有猜错。这位姑娘，应是陛下身边的叶菱秋…奴有幸瞧见过一面，与主子的描述相符。而且，这背面的字，定是出于陛下之手。奴见过御笔圣旨，断不会记错。”
听着竹良有理有据的分析，陆清淮呆在了原地。
她为何会在长乐宫弹奏？她若为梨园乐伎，自己又为何从未见过她？这一切，都有了合理的解释。
叶菱秋，她原来叫叶菱秋啊…可惜我永远听不到她亲口告诉我了…没想到，她竟是四弟的女人，我与她，此生注定无缘了罢…
可是…为什么？我的心还是这么痛，我对她的渴求，还是这么清晰热烈！可那又如何，一个落魄的淮王，怎能争得过当今陛下？
竹良扶起了主子，撕下衣角，将那流血不止的手暂时包扎起来。
“主子为何，总是对自己这么狠心…您身边还有竹良，竹良愿为了主子，付出一切。”
“其实，若主子仍恋慕叶姑娘，奴倒是有个办法…”
见主子眼神一亮，竹良神秘地一笑，继续轻声说道：“取而代之…”
陆清淮并不傻，看着竹良眼中流淌的野心，他已然隐约有了猜测。可当他真正听清了那个词，心底的惊颤仍是席卷了他的内心。
“你…你在胡说什么！此等大逆不道之言，若被旁人听了去，我虽是淮王，却也保不了你！”
陆清淮瘫坐在圈椅上，掌心紧握着扶手，一颗心狂跳不止。
从前，为了远离这些权利争斗，我几乎付出了一切。而今，难道要为了一个姑娘，重新迈入这吃人的泥潭？
可她，不是普通的姑娘，而是唯一个，让我魂牵梦萦，一眼便误了终生的人啊…
或许，我可以去找四弟？四弟他坐拥四海，无数的女人都任他挑选，而我的心中，却只有叶菱秋一个。
“竹良，不要再说这种话了。你知道的，我从不走回头路。那权力的漩涡，我永远不会再次踏足。退下吧…”
竹良不再多言，弓着身子离开了正殿，可他的嘴角，却带着一丝若有若无的笑意。
在这皇宫之中摸爬滚打了多年，洞察人心早已成了本能。他心下明朗，主子已被他说动。至于这下一步，便是去寻丞相大人，再使些计策将端和太后接回宫中。
当事情真到了这一步，主子便是不想夺权，也不得不夺！而他，竹良中监，便会成为这后宫之中，说一不二的大总管！
干爹窝囊了一辈子，可他，不会。
皇宫之外，官邸之中，丞相府却是安静地有些不同寻常。这并没有其他的缘由，只是因为，相府的大小姐把自己关在房间之内，一连几日都未曾出门。
方文州有些担心，凝汐成不了皇后，她心有怨气，实属正常。无论是打骂下人，还是打砸物件，只要能平复这口恶气，他都尽数默许。
可凝汐这样不言不语，在房间内固步自封，这才让他更为歉疚。
方文州作为丞相，自是城府颇深。他担心凝汐搅黄了自己的国公之位，因而派人暗中阻碍了凝汐的调查。不管叶菱秋究竟有何过去，世人只需知晓，她是当朝丞相的女儿。
罢了，凝汐这样一个人静静也好，若是想通了，不再执念于皇后之位，开始向往新的生活，那便是最好的结果。
其实，退而求其次，做个自在的王妃也没什么不好的。靖王陆枫便是个很好的选择…
方凝汐放下妆奁中的珠钗，不屑地瞥了一眼门扉菱格上映出的人影，嘲弄地一笑。
呵，父亲这时候知道来看我了。可到了门口，却是连敲门都心虚。
这几日，她要么与沈芝商量对付叶菱秋的计策，要么独自一人坐在镜台前梳妆。
望着铜镜中倒映出的素白俏脸，她努力做出一个温婉的微笑，可无论怎么笑，都是假的可怕，让那原本清纯的五官，都变得凌厉而虚伪。
我调查了那么久，才终于知道了你的名字，霍风。
那日，我明明对你雪中送炭，可你为何，至始至终都没给过我好脸色！是因为，我的容貌不够吸引你？还是因为，我的身姿不够婀娜？
我不甘心。除了陛下，你是唯一一个让我记挂的男人。无论如何，我都会让你注意到我，爱上我。
至于叶菱秋…
方凝汐歹毒地一笑，她已然有了好计策，待时机一到，便让那叶菱秋再无资格成为皇后！