桌子上，发出“嘭!”地一声刺响。
吓得林氏立即住了嘴，将头埋下去。
周氏气定神闲地整理衣襟，提杯敏力了一口茶，又缓缓放回原处。
许忱言望了眼周氏，眯下眼，神色冷凝。
厅堂内一时间静谧下来，老太太浑浊的双眸转向许昭，“昭儿，可确有此事？”
许昭迷糊糊的正欲点头，许忱言率先端正地立起身来替她解释。
“四妹妹心善，许是可怜三房长子同自己一样自小便没有娘亲傍侧，所以觉得亲切罢了。”
“算不上什么大事值得说道，惹得祖母不快。”
他故意咬紧了“三房长子”几个字，提醒周氏的身份。
周夫人脸色变了变，又迅速恢复如常，“是啊，母亲可别气坏了身子。”
林氏亦点头称是，“忱言说的在理……”
“奴想来也是，四姑娘双亲都不在身边，自是想念的。”冬蚕附声出言帮衬道。
闻言，老太太神色缓和。
许忱言在去年同事中拔得头筹，前途无可限量，是孙辈中的长子，也是最有出息的一个。
又可怜许昭身世，态度软下来，怜爱地轻拍许昭纤细的手，叮嘱道:
“你的苦祖母是知晓的，但冷竹院的肮脏不堪，他命里犯尅，还是少与之交往，不吉利!”
许昭着实不懂，她只想睡觉，懵懵懂懂地点点头，像只乖顺的猫儿。
许老夫人闭目养神，冷峻道:“好了，今日也乏了，退下吧。”
冬蚕即刻上前将老太太扶起身，慢慢向后帘走去。
许老夫人被冬蚕搀扶回软榻上，无奈叹道:“哎，岁数大了，愈发地力不从心。”
“偌大的许府内务繁杂，理应找个人分担，可大房林氏蠢笨，三房虽是个能管事的，但心思太精，何况又是妾氏出身。”
“四房也向来不理事，只晓得吃斋念佛……”
思来想去，只有周氏最合适。
冬蚕在房中点燃上佳的炭盆，将窗户拉出一条缝透风，上前为老太太按压穴位。
“夫人老当益壮，身子骨硬朗着呢，奴婢跟了您几十年，您的身体奴最清楚不过。就是黑白无常见了您也需绕着道走!”
老夫人被逗得乐呵起来，心下却是门儿清。
那镜子里的沧桑最骗不了人。
许老夫人望着外边阴郁的天色，吩咐道:“晚些差人，多送些檀木炭到昭丫头房里。万不可冻着了我的昭儿。”
“是。”冬蚕应声，遣人退了出去。
出了万春阁，许忱言和许若一左一右跟在林氏两侧。
许忱言低声:“娘，您心思单纯，往后少与周夫人往来，以免被有心人当枪使，指哪打哪。”
林氏听的有点迷糊，左右转不过弯来，“为何？三房人是好说话的，待人亲和，跟着她能捞到不少油水哩。”
“娘，您就听哥哥的。”一向沉默的许若凑上前，声音细若游丝，“三夫人是笑面虎，她明知祖母素来极不喜冷竹轩那位，有意引您提及，才惹得祖母不快。”
周氏将自己摘了个干干净净。
说到底仅是看许昭和许墨琛走得近些，生怕许墨琛会因此东山再起，危及她自己跟许庆笙的地位。
许若只觉得周氏杞人忧天，有锱铢必较之心。
林氏细想，确是触了老夫人的眉头，似懂非懂地郑重点头。
不远处许庆笙拦住许昭的去路，打开手里的镶金锦盒，露出里面的一双龙凤金钗。
他递给许昭，神采奕奕，“昭妹妹，这是我花重金买来的。喏，送给你。”
许昭踌躇在原地，许庆笙直接将盒子往她怀里强行一塞，拉着许昭就要走。
“昭妹妹，我带你去骑马。”