韩娘子坐在舞台的阴影后，神情奕奕地注视着台上的情形。
她面前是铜制的简陋扩音器，左手甩动着一双皮质手套，发出类似鸟类振翅的声响，口中则模拟出呼啸的风声。
舞台上方，操纵着悬丝傀儡的艺人手指微动，大批蝙蝠飞过舞台，在配音的渲染下让阴暗的寺庙看上去极为可怖。观众们不住瑟缩了一下，仿佛并不存在的寒风真的顺着领子爬了进来。
看见韩娘子摆脱家暴男后过得不错，傅惊梅也替她高兴。她的几个孩子也都各自在戏班子里面拜了师，正为了成为正式学员而努力练习。想到这些，她不自觉带了些笑意。
“有什么好笑的？” 低沉的男声在耳边响起。
“专心看戏。” 傅惊梅不自然地向后缩脖子，拉开两人的距离。
台上饰演展昭的武生姿容俊朗，举手投足说不出的英气，此时和歹徒缠斗在一起极具观赏性。傅惊梅转过头，展昭正好打了个漂亮的旋子，落地的动作干净漂亮。
她情不自禁地叫了声好，却听见旁边的少年冷哼一声：“没见识！”
傅惊梅深深吸了口气。
不能再等下去了，现在就得和他说清楚。
“能出来一下吗？我有话和你说。” 傅惊梅转头，神情严肃。
裴柔之对他们离开的身影熟视无睹，大虎用爪子推了推她：“你不跟去听听他们说什么？”
裴柔之笑了笑没接话，熟练地揉捏大虎的下巴，听它发出舒服的呼噜声。
“……说出这些，对我并不容易，但我不想对你撒谎。” 傅惊梅清了清有点哽的喉咙，努力用欢快的语气说，“接下来我会回到平关城，稳定和西域的贸易。在彻底站稳脚跟前，大概都不会四处走动了。你想精进武艺，待在我身边只会耽误你。”
“你不是想成为天下第一的刀客吗？那就出去历练历练也好。” 她不敢看霍伯彦的表情，“喜欢是不能当饭吃的，你好好考虑一下吧……”
傅惊梅承认自己在这种时候还是怂了，她想象中条理清晰，底气十足的拒绝场景并没发生。坐在椅子上时，两人的身高差距还不明显，可面对面站着，傅惊梅的语气先虚了三分。
“你赶我走？” 少年不可置信，胸膛剧烈起伏着。
“没有，修家庄随时欢迎你回来。” 这不是个容易的决定，傅惊梅的心口阵阵抽痛，拼命将那丝酸楚咽了回去。
她说修家庄随时欢迎他回来，而不是我随时欢迎你回来。
“走就走！真以为老子愿意待这？” 霍伯彦的下颌紧绷着，骄傲不允许他露出任何脆弱的情绪，“求我都不留！”
他嘴上恨恨地说，脚下却牢牢定在原地，死死盯着傅惊梅，像是示威，又像是不死心的期待。
傅惊梅并没有被他激怒，她的肩线蓦然松弛下来，迎上他的视线，眸光温柔：“以后自己在外面，受伤了要上药，知道吗？”
少年愤怒鲜活的双目中，先是错愕，然后浮起浓重的悲凉，仿佛沉入水中的画，缓慢地失去了色彩。他依旧紧盯着傅惊梅，深重的急喘却渐渐平息，不再说话。
半晌，他蓦然转身向着反方向走去，背影在戏院绚丽的花灯和华胜中渐行渐远，像是离群的孤狼。
傅惊梅嘴唇几不可察地翕动着，终究还是没有吐出任何一个字。她有些自嘲地笑了笑，转头向着包厢走去，一次都没有回头。
“和他说了？” 裴柔之对只有她一人回来没表现出任何惊讶。
“说了。” 傅惊梅的声音很疲惫，“明天我会送信给各地的负责人，给他提供必要的支持。”
“你觉得他是会主动求助的人吗？”
“不是，但我能做的只有这些。”
“你还真狠得下心啊。” 裴柔之淡淡地说。
傅惊梅没说话。大虎跳上来，用肚皮盖住了她冰凉颤抖的手，不耐烦地问裴柔之：“怎么着，你有意见？”
“没意见。”裴柔之笑笑，“幕间休息时间，要出去透透风吗？”
傅惊梅摇头：“叫鱼萍过来吧，我想听她唱首曲子。”
鱼萍校好琴弦，轻声唱起一只思乡的散曲。傅惊梅默默听着，有一下没一下地打着拍子。
“东家有心事？” 鱼萍眼盲心却亮，察觉到了气氛的低落。
“嗯。” 傅惊梅不欲多说。
鱼萍揣摩着刚才的曲子，心想东家或许是想家了。她尝试缓和气氛：“托了东家的福，之前那些被拐卖的孩子总算能合家团圆。”
傅惊梅想起之前在西南救出的那些孩子，眼中有了暖色。她转换了话题，试图将思绪从不久前的事情上移开：“你在茶馆待了那么久，这样的拐卖经常发生吗？”
“从前只是偶尔有听说，这几年倒是越来越多了。”鱼萍对她提出的任何问题都回答得很认真，“而且失踪的都是十几岁的少年，很多人都觉得奇怪呢。”
傅惊梅从椅子中坐直身体：“你是说，这几年被人贩子绑走的，全都是十几岁的男孩？”
在人口拐卖这个罪恶的市场中，女性是最主要的受害者。至于男性，只有在他们的幼年期具有吸引力。十几岁的男孩，无论是心智还是体力，在古代都勉强算得上半个大人。加上被拐卖的多是普通人家的孩子，长期的劳作让他们的力气不小，反抗能力远远超出那些柔弱的儿童。
更何况对于人贩子来说，这个年纪的少年“性价比”实在太低了。绑架成本、看守成本、逃跑成本都很高，相反地，劳动力比不上壮年男子，又不如儿童好驯服，吃的还多，怎么看都是下下之选。
几年内，大批的少年被拐卖，而且只有男性，这怎么看都太反常了。
“您也知道，茶馆里人多口杂。”鱼萍听出她语气中的不对，迟疑着点点头：“我还听说有个孩子曾经逃回来过，他们的眼睛和口耳都被封住，并不知道目的地。但是一直向北走，空气也越来越干，越来越冷。”
“柔之。” 傅惊梅沉声道，闪电般看向一旁。
裴柔之对上她的眼睛，轻轻点了点头：“是西北。”