“就这样了？” 大虎问。
“是啊，我们都明白对方的意思，有些话不用放在明面上了吧？” 傅惊梅用围巾裹住大虎，“你别乱动了，一会再掉下马。”
“谁让你非得自己来？黑灯瞎火的……”
“哎！看前面！”傅惊梅指向前方，星星点点的灯火在黑夜中摇摆，后面是一辆琉璃窗的马车，“柔之就是嘴硬，这不还是接咱们来了？”
晚饭没吃好，夜里得加餐。傅惊梅拿着还在吱吱冒油的小羊排吃得很香，大虎短手短脚，吃得到处都是油。没多久，喝得微醺的大虎就将今晚发生的事倒了个精光。
“你好像一点不吃惊啊？” 傅惊梅抹抹嘴边的油，怀疑地打量着裴柔之。
“她多精啊！肯定早就知道了！” 大虎打了个酒嗝。
裴柔之不置可否地笑笑：“我先回房了，你们也早点睡吧。”
放下门帘，等在外面的阿影拿过薄披风给她穿戴，天语则点起玻璃绣球灯守在门口。裴柔之的院子离得并不远，她慢慢地走过回廊，微弱的虫鸣被吹散在晚风中。
“南边来信了吗？” 她低声问阿影。
阿影神情一凛：“没有，夫人。”
裴柔之没再说话，却在回房后叫停了点安神香的天语：“先不睡，你去休息吧。”
阿影见状，已经十分有眼色地铺纸磨墨，然后悄然退下，只留下裴柔之一人。
她沉思着坐在书桌前，思忖半晌，终于还是下笔：“伯彦吾弟，见字如晤……”
万里之遥，江南。
霍伯彦狠狠攥紧信纸，一拳砸在了木桌上。他的黑发湿漉漉的，眼中却酝酿着岩浆般滚烫的怒意。
霍伯彦不停告诉自己，她并不喜欢那个叫程川的小子，或者，至少她是这样对裴柔之说的。而他，他要继续在这条路上走下去。为了有朝一日能够保护她，有足够的底气让她放下那些顾虑。
可是拳头不自觉地越攥越紧，指节泛了白，心底像是有另一个声音在说：可是她也并没有拒绝啊。
是啊，她并没有拒绝程川，至少没有像对待自己那样，残忍又不留情面地拒绝。
想到那时候她没有任何留恋的背影，霍伯彦咬紧了牙关闭紧了双眼，胸膛起伏得越来越剧烈。突然，他一把摘下怀里的那对匕首，赌气地高高举起扔了出去。
匕首落在了柔软的床铺上，只发出“扑”的轻响。
霍伯彦扭着头不看向那边，茫然地出神。
她说过的喜欢，会不会也是出于同情呢？就像同情那只雪夜里受冻的狗……真是好狠的心，说不要我，就不要我了……看她平日里和堂姐半句都不曾提起我，想必早已把我忘了……
门口的小二哪里猜得到他的心思，端着洗漱用的热水踌躇不前。这位客人一看便是江湖上行走的，在此住了几日，倒是好伺候。每日除了提供热水，便是晚间提供一顿餐食，别的一概不用。
“客官……您看今晚的饭菜……”
“拿进来。” 霍伯彦没有回头看他，快步走去床边，长臂一伸捞起什么，仔细放回了怀里。
必须要更快些回到她身边，他抓起烤饼，大口吃了起来。
对于好姐妹的通风报信，傅惊梅一无所知，此刻两人依旧头碰头地研究着最近的“财报”。
“今年的羊绒刚到京师不到一个月就卖空了。” 裴柔之问，“羊毛线你打算什么时候上？压了那么多，早点出手也好回款。”
“现在还不是时候，羊毛是面对京师的普通市井百姓的，要等到秋天开始降温，争取一下子打开局面。”傅惊梅手上不停，在庄子本季精油的提炼单子上做记号。
裴柔之示意自己明白：“平关城里传来消息，说是冯家的茶叶今年卖得不好。听说冯远罚了家中几个大管事，还派人去江南调查。”
物美价廉还大碗的黑茶一进入草原市场，立刻大杀四方，完全挤掉了传统茶叶的生存空间。而原本掌握着茶叶北部销售大头的冯家，一定是最先察觉到异样的。
早在决定迈出这一步的时候，傅惊梅就知道双方的冲突是不可避免的了。矛盾一定会爆发，只是或早或晚的事而已。扪心自问，她现在有和冯远一教高下的资格了吗？有。
可是，这个回答对于傅惊梅而言还远远不够。她要的不是惨胜，而是稳赢。而遗憾的是，她现在还不具备这个本钱。所以在裴柔之的谋划下，两人早早便利用在江南的人手放出烟雾弹，将冯家的视线引到那些江南茶商身上。
冯家生意做得这般大，朋友多，敌人更是不少。但凡有点动静，尤其容易疑神疑鬼。江南茶商野心勃勃，想要绕开冯家，自己开发北境市场的人更是不少。傅惊梅没费什么功夫，就将这滩本来就浑浊的水搅得更浑了，一时半会对方都不会查到自己身上。
这样的手段十分有效，却也瞒不了太久。好在傅惊梅并不贪多，她只要拖住这一时便已经足够了。争取到的这大半年时间，足够她作出许多准备和布置。
草原那边的铁敕族和查塔尔部，只要等到秋季羊毛彻底推广开来，确定了未来的巨大利润后，便会彻底站在她这一边。而有了草原势力和西域势力的支持，她才算真正有了底气，拥有了在大势力面前自保的后路。
铁敕族和她之间的利益捆绑根深蒂固就不必说了。阿日思兰那边，半年时间想必足够他将部族整顿好，并彻底将王权握在手中。只要羊毛的利润真的够大，他必然会很识时务地为自己撑腰。
可以说，傅惊梅所做的一切，都是在为明年春天可能到来的那场硬仗做准备。就连宁愿回不了款，也要将羊毛压到秋季售卖，很大一部分都是出于这个原因。
诚然，秋季是卖羊毛是旺季，这也是正常的销售手段。但最重要的是，一旦羊毛的火爆成为定局，必定有大批商人逐利而来，前往北地尝试进货或者合作。人一多，难免会被他们看出些什么来。
相反，如果拖到深秋售卖羊毛，那么想要分一杯羹的商人们最快也要初冬才能动身。而但凡不是活腻了的人，都不会选择在冬天进入草原。寒冷和野兽还不是最大的问题，真正可怕的是草原上的