自从上元节后，乔昭一直在别院，安心准备下个月的厨艺赛。
虽然不是第一次参加比赛，但这次所有州府都有参与，高手如云，无论如何，都要认真对待。
论烹饪技法，无非蒸、煮、炙、炮。
每种技法，乔昭都能做出十几道不同的菜品。
论饮食种类，无非饼饭粥羹、飞禽鱼畜、瓜果蔬菜，还有酒和茶。
每种食材，乔昭也都能翻上几个花样。
梳理完，乔昭决定按照食材分类，把她会做的菜品一一写下来，手写心至，边写边回忆制作过程。
几日下来，乔昭已写了厚厚一摞，翻开看来，字迹端正、婉然芳树。
从抽屉里取了一张空白纸，乔昭又在上面写上了四个大字：乔昭食录。
写好后，放在了这一大摞纸的最上方，算是书封。
就在乔昭正想把这些食谱装订起来时，屋门被敲响了。
“乔昭可在？”门外传来使团领事的声音。
“在！”乔昭从书桌前起身去开门。
门开了，果然是领事，还没等乔昭打招呼，领事便开口说道：
“乔昭啊，这比赛的日子刚刚定下来了。”
“什么时候？”乔昭的心忽然紧张了起来。
“二月初三为首赛，初六复赛，初九决赛。”
领事看起来神采奕奕，仿佛手握胜券似的继续说道：
“近三百个州府参加首赛，只取前三十二名进入复赛，再取前八名进入决赛，最终定前三名次。”
“三百州府取前三，百里挑一呀！”乔昭心里更加紧张了。
“莫紧张，乔昭，你的厨艺，我们有信心，大胆去比便是。”
领事捻捻胡须，淡定的笑容让乔昭的情绪放松不少。
“只是听说这比赛的考官不同以往，到现在也没有公布，这方面可再费些心思准备准备。”
送走领事，乔昭又看了看那本厚厚的食谱，心想，敦煌时的考官就是当地的官员，这长安的考官又有何处不同呢？
***
二月初三，芳草初春。
万年县青龙坊，一片宽阔平整的空地上，摆放的并非往日的刀枪棍戟，而是早已搭建好的排排灶台。
长安厨艺赛的比赛场，便在此地了。
这里靠近城郊，原是护城大营的训练场，玄甲军归朝后，皇帝特批转为了玄甲军的操练场。
乔昭跟随使团到了比赛场外，便只被允许她一人进入。
在使团大家鼓励期盼的眼神中，乔昭轻步迈入比赛场。
入场后，乔昭便被眼前的场景震惊了！
整齐划一的灶台，门类齐全的厨具，这容得下三百人同时展示厨艺的场地，宽敞广阔，甚为壮观！
乔昭在比赛场门口的宫人那里，领取了自己的号码牌。
天地玄黄四排，厨位各八十号，乔昭看了眼她的牌子，上面写着：天字第六十六号。
来到对应的灶台前，乔昭先是环视一番，又掂了掂锅铲，十分趁手；抬了抬案板，很是平稳；试了试灶火，炽热旺盛。
刚适应完环境，就传来一阵咚咚的鼓声，是战鼓，乔昭在漠北边境听到过。
果然，一架鼓车由远及近，一名勇武的士兵正手举双锤敲击战鼓。
鼓车后，是二十列士兵，身披玄甲，整齐行至灶台对称的宽敞区域，列队立定。
比赛场最前方的双层楼阁上，一名宫人高声喊到：
“吉时已到！比赛开始！”
灶台之间，几列宫人托着食材，迅速穿梭至对应厨师身旁，将食材放至灶台旁后，又迅速撤回。
“请各位厨师用灶台旁的食材，为玄甲军将士们烹饪一道美食，限时两个时辰，时到停手，违者出场。”
听完比赛规则，乔昭一看托盘中的食材，是新鲜的羊肉。
怪不到领事提前就说考官不同寻常，看来这初赛的考官就是玄甲军将士。
乔昭深吸一口气，打定主意做羊肉古楼子①，便动手开始整理食材。
与其他厨师不同，乔昭并没有先处理羊肉，而是取出一盆黄豆，清洗干净后，开水下锅煮制。
盖上锅盖，乔昭取过羊肉，上手掂了掂，约么有十斤重。
清水洗净羊肉后，乔昭直接把羊肉剁碎，又放入葱姜和绿蚁酒，去除鲜羊肉的膻气。
一会的功夫，羊肉盆中便出了很多腥水，滤出腥水，乔昭又在羊肉中放入盐，开始腌制。
趁着羊肉腌制，乔昭将面粉倒入干净的瓷盆中，加了些蔗糖，然后一只手搅拌面粉，另一只手端着温水，少量多次加入。
乔昭和面极快，散落的棉絮，在她双手回转之间，便被揉成了光滑的面团，盖上麻布，让面团在瓷盆中醒发。
回到灶台前，乔昭打开锅盖，捞出几颗黄豆，用手一捻便碎了，可以开始酱豆豉了。
捞出所有黄豆，洗锅添油，油温温热时，倒入黄酱和酱油，炒出酱香，紧接着，乔昭把黄豆全部倒入锅中，加入刚才煮豆的热水，盖上锅盖开始闷煮。
羊肉腌制了有半个时辰了，乔昭将豉汁、酱油、胡椒粉和香料倒入其中，鲜红的羊肉，调味后，颜色变得暗红。
乔昭用手将羊肉团起，又摔在盆中，反复多次。
这样做，不仅让调味浸透每一块羊肉，还能让羊肉的口感更劲道。
调好羊肉馅，瓷盆里的面也醒开了花。
乔昭把醒好的面团从瓷盆中取出，放到撒好干面粉的案板上，再次揉搓成条，用刀将切成十个大小均匀的面剂。
这时，场内的鼓声再次响起，宫人高声报时：“一个时辰已过。”
听到报时，在场的厨师们，不约而同加快了手下的速度。
乔昭则继续按照自己的节奏，把九个面团放回瓷盆，盖好麻布。
黄豆熬制成了豆豉，连同腌制好的羊肉馅一同摆在案板前。
乔昭用擀面杖量了一下饼铛的大小，便擀