九月二十五日，邵树德率天雄军、侍卫亲军及新赶来的护国军三万余人东行，前往八角镇。 临行前接到消息，朱全忠已抵万胜镇，官渡城守军出动追击。 邵树德对他们不抱希望，因为这些人多为步卒，很难对朱全忠造成什么麻烦。 事实上也差不多。朱全忠一路抵达万胜镇后，与留守当地的数千汴州乡勇汇合。 歇了半日后，眼见着夏军要追来，拿了补给便东蹿。而在他们走后，这些土团兵立刻原地溃散，各回各家——都打成这个鸟样了，梁王也跑路了，还不如逃回家保命。 二十六日，朱全忠抵达大石桥以北十余里处歇马，顺便打探消息。 “一路行来，你等有何想法？”朱全忠直接坐在地上，一边狼吞虎咽地吞吃着胡饼，一边问道。 敬翔也在就着酱菜吃醋饼，味道不是很好，但有的吃就不错了，不能太挑剔。 “大王，夏贼在北边兵很少，主力应集中在中牟、八角一线，这会多半往汴州来了。”李振直接回道：“汴州尚有兵两万余，守守城是够了。” 汴州有广胜、神捷、天兴三军，义子朱友文总揽全城防务。 侍卫都指挥使张朗任斩斫使，整肃全城纪律。 石彦辞为充街使，手底下现在有两千余人，多为军校子弟，接管了全城治安。 他们投降的可能性较低，因此李振认为汴州是安全的。 朱全忠点了点头，然后又把目光投向南边，那里响起了不甚急促的马蹄声。不一会儿，只见踏白都指挥副使韩勍率人回返。 亲将朱友谅微微上前，欲挡在朱全忠身前。 朱全忠隐晦地拉了侄子一把，亲身上前，问道：“可有贼兵？” “大王，大石桥北岸有贼骑，但数量不多。末将率部冲杀了一下，杀贼十余，然南岸又冲来两三百骑，末将不知深浅，未敢深入，便退了回来。看贼人那模样，应在召集左右骑军前来增援，末将担心大王这边有失，便退了回来。”韩勍答道。 “韩将军辛苦了。”朱全忠勉强笑了笑，思考了起来。 如今看来，他猜测得没错，夏贼将几乎所有能调集起来的骑军都派到了汴州各个方向，拦截封锁败兵，不让他们回汴州。这个认知让他很沮丧，回不了家了，这可怎么办？ “大王，不如去其他方向看看。”李振建议道。 “也好。”朱全忠点了点头，见大伙歇息得差不多，马儿也恢复了大半精力，便下令道：“去城东看看。” 众人没有二话，纷纷上马，向东行去。 敬翔敏锐地注意到，有几个人动作迟缓，半途掉队，然后消失了。 或许是因为马力衰竭，自己跟不上了，或许是别的原因。但这会没法深究，也不能声张。 梁王以前是给了大伙很多东西，钱财、女人以及其他种种特权，但那是以前。 现在能给什么？什么都给不了。 大伙之所以还跟着，可能是因为感念过往的恩德，可能是出于习惯，便是有人私自离开了，就梁王来说，也绝不能追究，相反只能故作大度，任他们离去。 这就是人心，玄奥无比。 ****** 汴州城内，气氛肃然，紧张无比。 充街使石彦辞进王府见了一下妹妹石氏，然后便回了衙门。 他现在有单独的办公衙署，有十余僚佐辅助他处理公务。 手下也和以前大不一样了，甚至可以说彻底的改头换面。汴梁将校、富户子弟取代了原本的油滑之辈，战斗力打着滚往上翻。 两千人，装备精良，绝大部分都有武艺傍身，维持街面及重要城区的秩序，简直是小菜一碟。 但这是正常情况下。 不正常情况下呢？比如人心骤变的此时。 “东家，夏贼侦骑四出，漫山遍野，也不知道有多少人。仆观他们的作为，似要阻碍梁王回汴。”一名幕僚凑了过来，低声说道。 幕僚是汴州陈留人，年纪不小了，但长得一副尖嘴猴腮的模样，在注重仪容的国朝，不太受人待见。不过他读的杂书很多，肚子里也有几分歪才，因此被石彦辞聘请过来，担任私人幕僚，给他出出主意。 “梁王是不是在西边败了？”石彦辞神色不动，声音压得很低，问道。 “怕是他们父子都败了。”幕僚回道。 他脸上带着一点幸灾乐祸的神色，让石彦辞看了很不喜。梁王好歹也是给我富贵的人，怎么能这样呢？ “数万大军覆灭，汴州大势去矣。纵是坚守，又能守多久？撑死一年，很大可能还不到。”幕僚似无所觉，继续说道：“这时候该想想退路啦。” 石彦辞听了沉默不语。 虽然不想承认，但他也觉得幕僚说得大概是真的，不会偏离事实太远。就是这厮说话的神色和语气让人很不喜，一副小人得志、幸灾乐祸的嘴脸，甚至隐隐带有一丝淫邪？ 他穷困潦倒是有原因的，石彦辞嫌弃地看了这老头一眼。 “什么退路？”虽然心里有所抵触，但石彦辞的屁股很诚实，用微不可闻的声音问道。 “仆听闻邵树德好美姬，东家或可凭此保得身家性命，甚至还有富贵。”幕僚说道。 石彦辞若有所思，问道：“舍妹年岁尚幼，今年不过十二岁，太小了点。” 幕僚突然笑了起来，要多猥琐有多猥琐。 石彦辞额头上青筋直露，差点拿刀劈了这厮。 “夏王何等权势，他想要什么样的女人没有？”幕僚笑道。 一般来说，皇帝也不是什么女人都可以得到的。事实上非常复杂，选择面没有大家想象中那么广。但那是对王朝稳定时的守成之君而言，对晚唐武夫、开国皇帝这种，通通无效。他们看上哪个就扛回家