：“我是堂堂羌胡嫡长皇子，怎能做什么卑躬奴颜的质子！你敢羞辱于我！”
萧怀瑾像被吵到似的微掩耳朵，不悦皱眉：“大胆。皇子要是再这般聒噪，朕可以让人请你出去。”
耶律贞的脸色终于一点点沉下来，但还是委婉拒道：“陛下，这恐怕不妥，皇子殿下已有家室，要是留在了大齐，皇子妃母子可该如何是好？”
她事不关己反问回去：“朕又不是永远不放他回去，至于皇子的妻儿，自然有羌胡皇家庇护，难道羌胡的皇帝会让他的儿媳和皇孙受委屈吗？”
他还有其他理由，但萧怀瑾全都不想听，她懒得再浪费时间说些无意义的废话。
“以拓跋皇子在大齐的所作所为，朕没有治他的罪已经是天大的恩赐了。需不需要朕提醒你们一句，羌胡为什么要向大齐求和？”
她没有发怒，光听语气甚至还颇为友善，春风一般和煦。只是听在耶律贞等人的耳中，这春风就犹如刀子割在他们身上，没有善意，只剩危险。
她笑道：“如果你们没有诚心，大齐也不差羌胡一个友邦。”
耶律贞背后泛起寒意。这已是明摆着的威胁，萧怀瑾是在警告他，她不会再让步，而倘若和谈不成，他们一行人怕是连京城都难出。
她还“贴心”地劝告他：“耶律大人，你可要好好想想。”
回甘露殿路上，萧怀瑾顺道去了趟披香殿。这里原先给颜汝成短暂住过，现下成了拓拔和珠的临时居所。
拓拔和珠自除夕以来，一直留在宫中调养，得益于御医们精湛医术，她的伤口已陆续结痂。而许是远离了拓跋宏，她气色好了不止一星半点，脸上缠着白布也遮不住满是生机的光彩。
“拓跋宏的事你都听说了？”萧怀瑾坐到她对面。
“他的‘好事’，我怎么能错过。”她特地起身做了个礼，“我还没谢过陛下和江将军，没有二位相助，便不会有如今的拓拔和珠。”
此番也是，拓跋宏会接二连三惹出祸事来，除了他自己过于鲁莽，当然也离不开别人的有意设计。换言之，拓跋宏没说错，他确实是被陷害的。
萧怀瑾轻笑：“何必言谢，你我是互惠互利。”
拓拔和珠看上去心情极好，还有兴致亲手为萧怀瑾煮上一盅羌胡风味的酥茶。
她将茶盏推至萧怀瑾面前，“谢陛下一直以来的关照，我也是时候回去了。”
“今日就回？”
“今日就回。”
“不用再多修养一段时间？”
“修养什么时候都行，向拓跋宏落井下石的机会却只有一次。”
拓拔和珠望向窗外逐渐消融的积雪，整个人宛若一颗破土抽枝的新苗，恣意舒展。
她已不在掩饰眼中的张扬与野心，平视萧怀瑾道：“而且，我答应陛下要找出拓跋宏和赵长文勾结的证据，现在就是最好的时机。”
既然她都这么说了，萧怀瑾也不再留她，便以茶代酒，举杯敬她。
“那朕就祝你一切顺利。”