磨盘上的斑驳阴影转了小半圈，村口的人越聚越多，都被拦在路边。
一辆无遮挡的露车在不远处停下，内宅婆子们驱赶着几个女人下车而来。
“那不我儿媳妇吗？”
“我舅母也被带来了。”
有人认出车上下来的人，失声大喊，有些慌张。
有小厮抬着两把小叶紫檀的扶手椅穿过护卫，在村口的大片空地上一左一右摆好，又在左面的方凳前放了一张刺绣精妙的窄屏风。
被带来的出嫁女们通通按等级跪在地上，惶惶然低着头。
“二姐姐先请。”耿憬做出礼让的姿态，却固执地避开对视。
耿悦无奈，借提起裙摆的动作在他耳边道：“事因尚不明，你审的时候，收着点。”
“自是因不明才要审的。”耿憬冷然，坐到了右面的扶手椅上。
大烨以左为尊，明明气得要死，却还是把左面的位置让给我吗？
耿悦又偷瞧了眼耿憬那尚有些婴儿肥的白嫩小脸，眼尾、眉梢、嘴角，所有弧度都向下垮着，目光却认真地逐一扫视被带进来的人，手无意识地紧紧握住扶手椅，大约是紧张。
他别扭的态度一开始让耿悦有点生气，但稍微熟悉后倒是发现，这小鬼头像极了刚进入军校时努力证明自己的她，每一次训练都要跳得比别人高、跑得比别人快，做不好就玩命加训，只为向所有人宣布边星孤儿出身的自己同样很优秀。
思及此，耿悦对耿憬露出了一个鼓励的笑，无声道了句加油。
耿憬瞥见，心中微动，抬手想说什么，但耿悦很快绕到了屏风后，并未瞧见他的反应。
耿悦也坐下，屏风的遮掩虽然阻碍视线，但也让她能毫无顾忌地打量众人。
伏宁县内所有的安氏出嫁女都已经被带来，总计五十六人，最年长的八十有二，最年轻的不过十五，她们都低着头，看不见表情。
外头围观的人越发躁动，护卫们大声将他们逼退。
屏风后的耿悦翻阅着人户司司正奉她命令调来的记档，竹简上言简意骇地记录了出嫁女们的基本信息，姓名、年龄、进入耿氏各曹各院当值的年份、升迁、功过、奖罚，较年长的那几位，还有关于卸职后养老待遇的记载。
她又翻开统计。
耿氏荫及十三姓，至去年末，共计一百六十七户，九百三十一口，而整个伏宁县的人口，不算佃客和卖身的仆役，总共不到两千口，其中还有耿氏的部曲、宗族等附属于耿氏的人群。
尽全县之力，供一家之人，何等奢侈。
而大烨有士族百余个，盘踞伏宁县的耿氏只是其中非常不起眼的一支。
这里有一本叫做《姓望志》的刊物，每十年校编一次，上头会根据各个士族的势力进行排序，并分为五等，耿氏曾经是三等士族，但在去年校编完成的《姓望志》上，已经落到了末等。
主家失势，必然导致人心思动，只是不知道在没有网络和报刊的年代，上层的变动究竟有没有在下层荫户中传开，假设已经传开，这次的事件会跟它相关吗？
尚在思索，黑色的字体忽然在眼前呈现。
【新情报获取成功，任务进度：2/3。】
果然，荫户也被判定为与她生活息息相关的群体，所以获取翻看荫户的记档并询问相关问题能推动任务的进展。先是耿家人，后是荫户，那接下来要了解哪些信息才能推动进度呢？
佃客？部曲？还是宗族？
他们跟荫户的身份类似，只是分工与社会地位略有参差，实质区别不大，那么他们应属一类，也许了解任何一方都可能推动任务进展。
这是新手任务，耿悦不认为它会要求自己了解清楚周遭的方方面面，应该是对较为重要的类别有一个基础的、入门性质的认识，大约是起到一个推动她逐渐适应新生活的目的。
第一类是她自己所处的耿氏，第二类是服务于耿氏的荫户等群体，那第三个类应该是什么呢？
“……荫户叛逃是重罪，按律当割舌刺字，抄末为奴。你们虽是出嫁女，不应连坐，但如果知道什么却隐瞒不报，也同罪论处。”耿憬让人带了几个出嫁女到跟前，沉声说道。
被带出来的女子都还年轻，大部分没听完耿憬的话就颤抖着哭了出来。
其中一个却奋力抬头，直视耿憬：“主家郎君也说出嫁女不应连坐，又何故将奴们带到此地？奴们早已嫁到婆家，平日只知当差与侍奉公婆，娘家发生了什么一概不知，郎君就是上大刑，奴们也不知道！”
女子脸上有泪，却怒目而视，不肯露出半分软弱。
耿憬身后的婆子冲上前，拎起女子的头发：“闭嘴，主家郎君面前，安有你说话的份？”
说罢，啪啪几下，将女子扇得嘴角出血，两颊高高肿起。
“嬷嬷，无妨。”耿憬起身，按住抽打女子的婆子，“你且退下。”
被婆子放开后，失去支撑的女子软倒在地，晦暗无光的眼神落在耿憬织锦绣花的鞋面上。
耿憬在她身边蹲下，手指轻轻碰了她肿起的脸颊：
“那既然叫做娘家，便是身生父母所在之地，血脉相承，骨肉相连，这辈子也脱不了干系。这道理你懂，我懂，天下人都懂，你那父母又怎会不知自己一朝叛逃，出嫁的女儿必受牵连？
“不过是不在乎罢了，即使这样，你也要为他们遮掩吗？”
耿憬就蹲在扑跪在地满脸脏污的女子面前，离得极近，但那话却不只是对女子而说，他声音清亮，虽仍带着几分孩童的稚拙，却无人敢再小觑。
方才面无惧色的几人，也都露出哀戚的神色。
耿憬起身，回头走向座位的时候用余光瞥了眼屏风后的耿悦，她低着头凝眉思索，仿佛没有被外头的动静搅扰，他想起方才那个鼓励的笑，广袖下的手捏了捏，鼓起勇气向屏风的方向跨出半步：
“二姐姐以为如何？”
耿悦正研究着秋挽呈上来的去年刚刚校编完成的《姓望志》抄本，翻至后一页时，她露出恍然大悟的神情。
“二姐姐？”耿憬