圣诞节即将来临，苏格兰的天一如既往的阴沉，直到有一天，学生们从梦中醒来，发现整座城堡都被白雪覆盖，刺眼极了。
艾斯路过庭院的时候，被韦斯莱双胞胎拦下，他们真诚地邀请她加入自己的雪球追逐计划。目标是奇洛教授的头巾。
“砸中，得五分；把头巾砸下来，你就赢了。”
“就像抓住金色飞贼一样。”
艾斯跃跃欲试地挖出了一个雪球，还没来得及用漂浮咒让它悬浮起来，就听到令人讨厌的熟悉调子。
“韦斯莱先生们，罗齐尔小姐，你们在做什么？”
就在此时，乔治（或者是弗雷德）的雪球正中奇洛的头巾。
“五分。”斯内普拖着长调。艾斯竭力憋住笑意。“扣格兰芬多。”
“至于你，罗齐尔小姐。”
“我什么都没做，我是在和弗雷德乔治打闹，我不知道他们想做什么。”她假装毫不知情地说。
“最好如此。”斯内普哼了一声，离开了庭院。
“真是一条狡猾的毒蛇。”弗雷德点评。
“我还真以为你可以和我们同甘共苦呢。”
“别傻了，他不可能扣我的分，只会让我关禁闭——那还不如让我去见伏地魔。”
她哈哈大笑，惟妙惟肖地模仿着斯内普的语气：“五分，扣格兰芬多，你确实得到了那五分不是吗？”
他们在楼梯口分别，艾斯余光瞥见他们偷偷溜回去捣鼓着给雪球施魔法。艾斯则拿上放在礼堂的书包，随着达芙妮和布雷斯一起去地窖上魔药课。
这么冷的天，在魔药课上课竟变成了一种享受——如果斯内普不存在的话——他们靠近燃烧着的坩锅，试图汲取一点温度。
“我真的很替那些人感到难过，”德拉科说道，“他们不得不留在霍格沃茨过圣诞节，因为家里人不要他们。”他说话的时候眼睛看着哈利。
哈利没有理睬他，只有克拉布和高尔两个人傻乎乎地为德拉科一点都不有趣的嘲笑捧腹大笑。
“多幼稚啊，嘲笑一个人的家庭就是在把自己的家教放在所有人面前露丑。”布雷斯这么说。斯莱特林这一届俨然分成了两个小团体，艾斯、达芙妮和布雷斯坐在一起，德拉科和克拉布高尔还有博斯德一起。潘西和西奥多在中间犹豫不决。
“你们圣诞节有什么打算？”
“我会留在霍格沃茨，阿不思会在这儿。”达芙妮不意外地转向布雷斯，“你呢？”
“我也留下，我妈妈和她的新男友出去度假了，没人管我。”
“我也想留下，但我已经答应多莉（阿斯托利亚的小名）回去给她讲霍格沃茨的事情。”
离开魔药课教室的时候（所有人都为上完了假期前的最有一节课——尤其是这么痛苦的一节——松了一口气），他们遇到了拖着圣诞树走向礼堂的海格。他哼哧哼哧地留下一整串脚印。
“举重若轻。”艾斯魔杖一点，海格轻松地把松树举起来了。他转过头，从乱蓬蓬的毛发里露出惊喜的神色：“艾斯拉斐尔，你可帮大忙了。”
“这是要放在礼堂的吗？”罗恩把头从那些枝技桠桠间伸了过去，问道。
“是啊，多漂亮的树，我挑了半天才找到它——和罗南商量了好久，它不同意我砍树。”
“你能不能闪开，别挡着道？”他们身后传来德拉科冷冰冰的、拖着长腔的声音。“你是不是想挣几个零花钱，韦斯莱？我猜想，你大概希望自己从霍格沃茨毕业后也去看守狩猎场吧?海格的小屋和你原先那个家比起来，一定是像个宫殿!”
罗恩一头朝德拉科冲去，恰恰就在这时，斯内普在楼梯上出现了。
“韦斯莱!”
罗恩松开马尔福胸前的衣服。
“是有人先惹他的，斯内普教授。”海格从树后面伸出他毛发蓬乱的大脑袋，说道，“马尔福刚才侮辱他的家庭。
“而且这不是他第一次干。”达芙妮补充。
“不管怎么样，动手打人都是违反霍格沃茨校规的，格林格拉斯。”斯内普用圆滑的声音说，他严厉地看了一眼达芙妮，“格兰芬多被扣去五分，韦斯莱，你应该感到庆幸，没有扣得更多。好了，快走吧，你们大家。”
德拉科、克拉布和高尔粗鲁地从树旁边挤过，把针叶碰落得到处都是。一边还得意地笑着。“我要教训他，”罗恩看着德拉科的背影，咬牙切齿地说，“总有一天，我要狠狠地教训——”
“我真讨厌他们两个人，”哈利说，“马尔福和斯内普。”
“好了，高兴一点吧，快要过圣诞节了。”海格说，“你们猜怎么着，快跟我到餐厅去看看吧，真是妙不可言。”
哈利看着艾斯和赫敏一个人拉着达芙妮的一只手走向礼堂。
“他们什么时候关系这么好了？”
“女孩子们的友谊，波特。”布雷斯说。
“哈利。”
“什么？”
“叫我哈利，布雷斯。”
“好吧，哈利。”
礼堂显得美丽壮观。墙上挂满了冬青和槲寄生组成的垂花彩带，房间里各处竖着整整十二棵高耸的圣诞树，有些树上挂着亮晶晶的小冰柱，有些树上闪烁着几百支蜡烛。
“还有几天才放假啊?”海格问。
“只有一天啦。”赫敏说，“噢，这倒提醒了我——哈利，罗恩，还有半个小时才吃饭呢，我们应该到图书馆去。”
“什么？这个时候？”达芙妮大惊失色，“可是我们已经放假了。”
赫敏含含糊糊地说：“是啊，我得带点书回家。”
“可是哈利和罗恩又不回去……”达芙妮看着他们三个人远去。
“别管他们了。”海格欲盖弥彰地大跨步远去，不给斯莱特林三人组任何一点打听消息的机会。
圣诞节前夜，艾斯坐在床上整理要送去的礼物。她给邓布利多送了一本毛衣编织手册，里面附有麻瓜最新流行的花样图案，是她找函授课老师打听的。给哈利罗恩布雷斯的都是蜂蜜公爵的巧克力蛋糕，两个