都画上了三头犬的图案，另一个则是一条小蛇。送给赫敏的是一本邓布利多年轻时候变形术笔记的摘录。送给罗夫的是一副龙皮手套，可以防止被神奇动物啄咬。达芙妮的是妖精打造的一个水晶胸针。
收拾完后，她离开地下室，走到城堡门前，学生们已经登上了特快列车，这里空无一人，只有邓布利多站在那里等她。
“我来晚了。”
他们并肩走着，艾斯向邓布利多讲述最近学院里发生的故事，邓布利多耐心地听着，时不时发出自己的看法——不知怎的，他对于学生间流传的八卦很是感兴趣。
他们停留在一个脏兮兮的木门前，上面挂着带着油污的牌子，写着“猪头酒吧——已关门。”
“真是够迟的。”
阿不福思邓布利多打开门，对着自己的哥哥怒目而视。
“是我耽误了一些时间。”艾斯钻进门，递给阿不福思一个盒子。
“这是什么？”他粗声粗气地问。
“你的圣诞礼物，可以自动清洁杯子的柜子——施了咒语，记得把它放大。”
阿不福思揉了揉艾斯的头发，艾斯尖叫着弯腰躲开。
“我十一岁了，不要乱摸我的头发！”她大声抗议，“我的礼物呢？”
“这里，我花了点功夫从蒙顿格斯那里拿到的。”阿不福思指着吧台，艾斯欢呼一声扑过去，那是她一直想要的西西弗斯的石头的碎片。传言中，这石头的碎片可以灼烧任何触碰它的人的皮肤。她小心翼翼地用布包裹着拿起来，放进了自己施了无痕伸展咒的小挎包里。
“那我的呢？”邓布利多坐在桌子前，笑眯眯地看着自己的弟弟和养女。阿不福思重重哼了一声。
“阿不思，我们不能公然向霍格沃茨的校长行贿。”艾斯一本正经地说。“所以今天夜里福克斯才会充当信使偷偷送过去。”
阿不福思喝了起码五桶潘趣酒，整个人晕晕沉沉地对着艾斯含混不清地喊着什么。艾斯听不清楚，一会觉得他在喊自己，一会又觉得他在透过自己看别的人。邓布利多和以往的笑话连篇完全不同，他出奇地沉默。艾斯艰难地担负起了活跃气氛的工作——在一个刻意封闭自己的人和一个酒鬼中间可不是一个轻松的活。
阿不福思嘟嘟囔囔地看着艾斯给他倒了一杯解酒药：“那时候你才六岁，那么小一个羊粪蛋。”
“阿不福思！”艾斯气恼地说。
“好吧，那么小一个蒲绒绒。”
“听上去没好到哪里去。”
“被送来了阿不思身边。”阿不福思打了个嗝，“他拜托我和他一起照看。哼，我才不去呢，又是一个他想方设法来修复和我的关系的把戏……”
艾斯困得头不断点下来，她勉强支撑住自己。邓布利多已经轻微地打起了盹，一个桌子上总该有一个清醒着的。而阿不福思还在神智不清地念叨着她刚刚来到英国的那些事。
“但是我还是答应了。因为……是的……我怎么能放心让阿不思照看你，他的前科可不怎么光彩。”
“什么前科？”艾斯困意顿消。与她之前听到的故事版本不同，有什么细碎的往事从阿不福思的嘴里漏出来了。
“没什么，亲爱的。”阿不思不知何时醒来了，他看着艾斯拒绝的样子，避开了她的视线，“我们该回城堡了。”
艾斯匆匆忙忙和画像上的阿利安娜道了晚安，带着满腹疑虑回到了寝室，并决心等阿不福思醒来后写信问他。
第二天一早，艾斯从床上爬起，她感觉到自己的头还是昏昏沉沉的——昨天邓布利多破例让她尝了一小口火焰威士忌。
“早上好，布雷斯。”
“早上好，你的礼物在那里。”布雷斯穿着家居服坐在火炉边读书，“谢谢你的蛋糕。”
“不客气。”她咕哝道。
邓布利多送给她一个魔杖护理箱，艾斯连忙把自己布满指印的魔杖放进去清理。赫敏送来了麻瓜基础医疗知识手册。罗夫则送来了一件隐形兽毛发织成的斗篷，在信中他说：“这是家里刚成年的隐形兽身上采集来的，爷爷很生气，他原本打算自己做一件的，但是被我抢先了。”
“我可以不需要隐形斗篷就不被人抓住的。”艾斯哼了一声，但是她十分高兴。
最令她惊讶的是韦斯莱夫人竟然给她织了一件深绿色的毛衣，上面用银色的丝线绣着“I”。艾斯快乐地套在了身上。她借了布雷斯的纸笔，非常快速地写下感谢信。
“哈，我们的颜色一模一样！”
艾斯指着哈利的毛衣说。她笑眯眯地谢了谢罗恩，坐在他身边。留在学校的人数太少，四个学院的桌子只留了一张，教授和学生们都坐着这里。桌子上摆满了焦香四溢的烤火鸡和堆成山的烤肉。盘子周围放着巫师爆竹。艾斯抽出一个，礼炮炸开变成了一顶中世纪的骑士头盔，她戴了一半在头上，露出嘴方便吃饭。哈利顶着海军帽努力控制凭空出现的小白鼠。邓布利多将他尖尖的巫师帽换成了一顶装点着鲜花的女帽，弗立维教授刚给他说了一段笑话，他开心地呵呵笑着。
“去打雪仗吗？”弗雷德提议。
“好啊。”布雷斯和罗恩一左一右地拽住哈利的胳膊往外拖。
“等一下，那个——”他绝望地看着费尔奇养的猫扑向小白鼠。
“别傻了，哈利，那些是彩带变成的，过一会变形术就失效了。费尔奇只会在洛丽丝夫人的胃里发现花里胡哨的纸片儿。”艾斯聚精会神地指着小白鼠，把他们变回了原本的样子。离着很远，麦格投来一个赞许的目光。
他们在操场上疯玩了一下午，每个人的衣服都变得湿漉漉的，艾斯的发丝还结了冰，狼狈极了。他们冻得实在受不了，回到了城堡里，坐在礼堂的炉火边打瞌睡。韦斯莱双胞胎抢走了珀西的级长徽章并发誓要把它藏在抽水马桶的水箱里。珀西愤怒地追着他们跑过整个城堡。
艾斯收到了阿不福思的来信，非常简短。沾满羊的腥臭味的信纸上面只写了一个“不”。她不满地皱起眉头。可是她也不能冒失地问邓布利多，那太没礼貌了。寝室的穿衣镜睡意朦胧地对她说：“亲爱的，背后议论别人的过去也