肩。 “因为觉得仅仅只是放一把火，可能还没法十成十地致你于死地，所以特地在此多待了一会儿……还好我没有直接离开，要不然这把火就算是白放了。” 神秘人的声音很年轻，江户本地人的口音，从音色听来，他至多二十来岁。 “你们是什么人？”青登厉声喝道，“是赤羽家派来的杀手吗？还是说……是讨夷组的残党？” 在青登的记忆里，与他结有不惜动用此等过激手段也要除掉他的生死之仇的敌人，就只有赤羽家和讨夷组的余孽们了。 就可能性而言，青登觉得前者的可能更大一些。 讨夷组早被挫骨扬灰了，就算还剩下一些侥幸躲过幕府剿杀的漏网之鱼，但凭他们的这点人、这点能量，也成不了什么大气候了。 自己是被赤羽家组织的“直参联盟”给构陷入狱的，为了杀掉被关入牢中，行动受限的他，赤羽家派出刺客来杀人灭口——这条逻辑链清晰且合理。 然而，这番猜想虽逻辑自洽，但却有着一个难以解释的疑问：赤羽家至于为了杀他而这么大动干戈吗？ 要知道，出于故日本的建筑极度怕火的缘故，纵火罪在江户幕府的法规里是绝对零容忍的一等一的大罪！ 所有纵火犯，不问性别、出身，一律判处将桉犯活活烧死的火刑。 赤羽家至于为了杀他而不惜犯下若是被人查到，那么整个家族都会面临灭顶之灾的纵火罪吗？ “赤羽？讨夷组？呼哈哈哈哈！” 神秘人仰天大笑。 笑声之强、之响，仿佛听见了什么十分可乐的笑话。 待笑声渐止后，他幽幽道： “橘青登哟，你的仇家……可比你想象中的要多啊！” 青登听见神秘人的最后几个字音勐然变响。 这并不是因为神秘人放大了音量，而是因为他瞬间拉近了与青登的间距！ “去死吧！橘青登！” 空中闪过白光，以上段举起的刀朝青登的脑门斩落！ 刀筋很正，刀力很足。 若是砍结实了，青登的整颗脑袋一定会像西瓜一样地裂成两半。 青登下意识地想要拔出腰间的佩刀来迎敌，可他陡然想起，自己现在是手无寸铁的状态！别说是腰间的佩刀了，他目前全身上下，连一件能充作武器的物事都没有！ 啧。青登咂吧了下嘴，跨步右闪，躲过神秘人的斩击。 青登躲闪的脚步里，潜藏着前扑的动作与势能。 下一息，青登沉下身子，滑步向前，打算以擒拿制服神秘人。 怎料神秘人也非省油的灯，他早就看穿了青登的企图，在青登扑过来的几乎同一时间，他一边将打刀收在胸前，护住身体，一边向后腾跃，不给青登近身的机会。 青登的反击落了空，神秘人适时地顺势递上新的攻击。 挟风作响的刀锋，擦着地面袭向青登的胸口。 青登避过。神秘人不依不挠地递上第二击、第三击…… ——该死，头越来越晕了……！ 对目下的青登来说，手头没有武器，必须得以徒手对抗神秘人的打刀，这还不算是最艰难的境况。 要说青登当前所面临的最艰难的境况是什么，那当属身体越来越不堪重负了！ 长时间地滞留火场，本就已让青登的身体因缺氧而处于极度不适的状态。 身体不适所造成的恶劣后果，体现在方方面面。 例如：力量变弱、反应变慢、体力不济…… 与人对打会极大地增加身体对氧气的需求量，从而进一步地加深身体的不适，导致越来越难应付神秘人的凌厉攻势。 迟迟无法制服神秘人，使得与神秘人战斗的时间不得不延长；时间延长，使得身体愈发不听自己使唤，与神野的战斗更加艰难…… 让人头疼的恶性循环…… ——不行……再这样下去……我输定了…… 青登一边擦着挂在下巴上的汗珠，一边思索反击的密策。 “怎么了？橘青登？你看上去很累的样子啊？” 神秘人看出了青登的疲态与颓势，他似是存了“猫戏老鼠”的心思，放缓了对青登的攻势。 只见他一边提着刀缓步走向青登，一边肆无忌惮地嘲讽青登。 青登没有理会神秘人的嘲讽，全副心思皆放在了思考如何扭转眼前的困局上。 这时，青登忽然发现脚边的一根长棍子，它应该曾是房梁的一部分。 这根一端完好，另一端烧着火苗的长棍，深藏在隐蔽的阴影里。 从神秘人的视角看过来，他应该看不见这根棍子…… “……”青登沉吟片刻，然后—— “咳！咳咳！咳咳咳！” 青登突然以单膝着地的姿势蹲伏而下，两手撑地，口中喷出急促得像是要把自己的肺给呕出来的咳嗽声。 神秘人见状，挑了挑眉，以遗憾、惋惜的语调澹澹道： “已经不行了吗……再怎么厉害的剑士，一旦没了剑就变得软弱可欺了呢。真可惜啊，本还想再多领教一下仁王的厉害呢……” 神秘人装模做样地长叹一声。 接着，他挺步向前，笔直地冲向青登！ 察察察察——！ 以下段垂放的刀尖拖在地上，擦出一连串刺耳的锐响。 看样子，神秘人是打算毕其功于一役，一鼓作气地干掉青登！ 神秘人正杀奔而来，反观青登——他依旧两手撑地，痛苦地咳嗽着。