江家酒肆的门面，跟那面旧酒旗一般寒碜。
酒肆门户半开，门外搭了草棚，瞧着走风漏雨，不大稳当。外头摆了四张方桌，十余张条凳摆得横七竖八。桌面上散落着些陈年的饭粒子，引来了不少蚂蚁欢聚一堂。
江流春不禁缩了缩脖子。这馆子又乱又脏，完全没个积极营业的样子。她定了定神，硬着头皮，跟在紫苏身后迈进大堂。
此时已近正午，却没半个客人。一个年轻的跑堂正趴在柜台上梦周公，口水流了三尺长。旁边摆了半盘子瓜子儿，和一堆瓜子皮。
紫苏看了一眼桂子。桂子会意，上前道：“店家！”
那跑堂一个激灵蹦了起来，忙不迭拿肩上的巾子擦了嘴，看清来人后，又恢复了懒怠模样：“咱们店里厨子今日不在。客官您要是打尖，不如往北一里地，有个酒楼叫宝味居，酒菜不错，还有舞女助兴。”
江流春皱起了眉头。把客人往外赶？这店也是可以的，难怪门可罗雀。
紫苏面色阴沉，走上前去：“你们掌柜的何在？”
那跑堂嬉皮笑脸地敷衍道：“你老要吃饭就找厨子去，找我们掌柜的做甚，他可不会做饭！”
紫苏实在是看不得人如此糟蹋梅含英的心血，怒气冲冲地往后面去寻人。那跑堂忙赶上前去拦，双方一时争执起来。
忽听门口有男子道：“紫苏，是你？”
那跑堂脸色一下子难看起来：“掌柜的，你和这悍婆娘……呸，这位客官……认识？
江流春循声往门口看去，门口站了个青年男子，瞧着不到三十岁，身量不高，微微发福，面相儒雅温文，手里提了一只坛子，瞧着不是酒便是醋。
前几日她被芜音附身的时候，曾恍惚听见梁姨娘骂梅含英在酒馆里养了小白脸。难道正是此人？
紫苏神色并不意外：“林德重，别来无恙。”
林德重立在紫苏面前，极郑重地作揖道：“紫苏姐姐。”
林德重将近三十，紫苏也已过不惑之年，“姐姐”这称呼，着实令江流春听着有些尴尬。大约二人是少年相识，才这般亲熟。
紫苏眼圈有些红：“梁氏姐弟接管了同英楼之后，我本以为你已另谋高就。昨日让小丫鬟出府打听，才知你竟到了此处。”
林德重摇头苦笑：“梁大成是想赶我走，可我不甘心。我在同英楼多年，毕竟有些威望，亦有些牵挂。”
他的目光无意中落在江流春面上，有些惊讶：“这位姑娘是？”
紫苏道：“这是太太的掌珠。我们从今日起，就在梅园落脚。”
林德重温和的眉目染上怒色：“贼妇无耻！夺了夫人遗下的产业不说，竟还敢苛待姑娘！我这就去寻状师……”
紫苏忙劝解道：“此中别有内情，我稍后与你分说。你且先给姑娘和我讲讲这酒肆的事。怎会冷清成这副模样？”
林德重点点头，先对江流春极郑重地行了礼，才向众人细说分晓。
林德重本是梅含英一手栽培的得力助手，从江家酒肆小跑堂一步一步升到同英楼的大掌柜，深受重用。
梅含英去世后，梁令巧让自己的兄弟梁大成顶替了林德重。梁大成本要直接让林德重卷铺盖滚蛋，可梁令巧不愿让人戳脊梁骨说她苛待“梅氏旧臣”，于是就把他好言好语地发配去了江家老店“重整旧山河”。
年久失修的江家老店地处郊外林中，本就偏僻，梁令巧又有意打压，拨来的经营使费越来越少。巧妇难为无米之炊，前几天连厨子都因为开不出薪水转投了一里外的新酒楼宝味居。
如今这酒肆俨然一副眼看就要树倒猢狲散的颓势，店里除了他自己，就剩了一个叫佟福的跑堂，算起来还是他的表外甥。
林掌柜话音才落，便有一阵疾风十分应景地把门外的草棚子刮倒，用事实佐证林掌柜所言非虚，颇具情景交融之效。
江流春不由叹气。这小酒馆离官道不很远，周边环境也不差，若能好好经营，不愁挣不到钱。可惜梁姨娘太过短视，只因嫉恨梅含英，定要把这摇钱树亲手砍了泄愤。好端端的非要跟钱过不去，实在不智。
紫苏记挂着荷花，便先向林德重要了梅园的钥匙，安置了行李再来叙旧。
令江流春意外的是，梁姨娘竟未告知林德重自己要搬去梅园小住。不知消息，自然无人收拾房屋、备办日用。想来，梁姨娘是打算借此给江流春几人添添堵，反正她不舒坦，别人也安生不得。
可惜，江流春不是原先那个受不得苦、处处靠人的豌豆娇小姐，而是自己搬得了一桶矿泉水的铁娘子，这点子小事，她才不生气。
林德重十分歉疚，连连自责。江流春浑不在意，安慰道：“没关系，我们有三个人呢，离天黑还早，简单打扫一下浮尘，通通风，今晚肯定能住。”
江流春三人回到马车上，林掌柜在前面带路，穿过树林，不一会便到了一处青瓦白墙的小院。
林德重开了院门，与车夫一同把行李搬到二门外。他要开二门锁时，却瞧见那车夫毫无完事走人的自觉性，反而立在一旁探头探脑，等着瞧看内院光景。
紫苏顿生警觉，叉腰斥道：“看什么看？这是当年太太住过的地方，如今是姑娘的闺房，你一个臭男人鬼头鬼脑地赖着不走，什么意思？”
车夫不服，指着林德重道：“那他不也是男人？”
紫苏正要说话，却被林德重止住。他将钥匙递给紫苏，道：“此话有理，我自然也不便进去。此处树多难行，我先送车夫大哥去官道上，别误了回去交差的时辰。”
车夫没了借口，不好赖着，只得悻悻地跟着林德重走了。
紫苏开了院门。适逢风起，有藤萝薜荔之香幽然飘散，满路清芬。
映入江流春眼中的，先是一棵一人合抱的老梅树，翠叶如盖。梅树上系了一架藤秋千，在风中微微摇晃。
南边挨着院墙搭了葡萄架，绿叶繁茂，隐隐可看见些玲珑剔透的绿珠串藏在藤蔓间。葡萄架下卧了一只花猫，蜷缩成一团毛球，眯起眼睛晒太阳。听见脚步声响，那猫便机警地跃上院墙去，一双异瞳警惕地盯着众人。