永恩侯府花园后头有两座单独的客院，一座叫做花遮堂，住着江流春主仆；一座叫做柳隐院，如今是裴少膺的安歇之处。此二处地处清幽，景色也是极好的。
翎儿拎了提盒进了柳隐院，将碗碟杯盘一一摆好，又沏了一壶六安瓜片放在桌上她一回头，瞧见花瓶里空落落的不甚好看，又去院里折了几枝娇艳的婪尾春插瓶。
水心带裴少膺进了门，便退下了，临走时给翎儿使眼色，示意她一同离去，翎儿竟不理会，对裴少膺含笑殷勤道：“这是咱们侯府独一份的炸酱面，要将五色菜码盖在面上，配了炸酱拌开趁热品尝，裴太医快试试。”
裴少膺温声道：“多谢姑娘。”
裴少膺本身容貌生得极好。凤眼狭长，瞳色如深琥珀，眸中天生便带了深不见底的温柔。他生了温柔的眼，面部轮廓却英朗分明，鼻梁高挺，双唇偏薄，生生压下了那双桃花凤眼带给观者的柔美错觉，反增了几分清峻，如山如雾，若远若近。
此时他微微一笑，更是如春风满庭，吹红了翎儿的脸。翎儿轻声道：“婢子怎生当得起‘姑娘’二字，裴太医唤我翎儿便好了。”
水心见翎儿如此，便行了礼退下了，立在柳隐院外荷花池畔等着，神色忧虑。翎儿如此见色迷心，难免生事。
裴少膺在翎儿殷切的注视下吃罢了面，翎儿又斟了茶来。裴少膺笑着接了，夸赞道：“翎儿当真好手艺，又这般温柔细致。”
翎儿红了脸道：“这面不是奴婢的手艺，而是三公子新请来的一位江姑娘做的。”
裴少膺道：“虽不是你的手艺，却是你的一番心意。这盏瓜片泡得鲜爽，回甘悠长，我很喜欢。”
翎儿含羞带喜地垂了头微笑，一双纤白玉手紧紧攥住手中的帕子，眉眼间颇有娇态。
裴少膺又道：“我初来侯府，诸事生疏，还须劳翎儿为我讲解一二。翎儿方才说的江姑娘是什么人？”
翎儿顿生醋意。裴少膺连江姑娘的面都不曾见过，怎的开口就打听起她来。莫不是跟三公子一样，都被吃食蒙住了脑子。
她便有意道：“这江姑娘是三公子从京城请来的厨娘，与三公子极熟稔亲厚，非旁人可比。为着三公子，咱们世子爷和少夫人都对江姑娘厚待有加呢。要不然，怎会让区区一个厨娘住进花遮堂。”
裴少膺眼睛一亮，赞许道：“原来是三公子的红颜知己，手艺的确不凡。”
翎儿见他如此说，方放下心来，道：“裴太医先休息罢。婢子回慎思苑复命了。”
裴少膺转身从药箱里取出一个香包，道：“翎儿服侍少夫人辛苦，这香包是提神醒脑的，令人好气色，希望对翎儿有所裨益。”
翎儿极惊喜地接了，轻声道：“裴太医好细心……婢子……十分喜欢。”
翎儿走后，裴少膺面上的温柔神色立时冷了下来。三公子所心仪的江姑娘？很好，听起来是把值得一用的利刃。他收拾过了行李，换了身素色锦袍，便往门外走去。
柳隐院外是一片清幽雅寂的荷塘，如今正值盛夏，塘中翠叶红荷，艳质盛极。云州城冬长夏短，过了七月便渐生秋凉之意，这一池荷花，只怕是此年最后的繁花盛景。
侯府本就人少，荷池之畔鲜有人往来。故隔岸少女嬉笑声显得格外清脆。裴少膺抬眼向荷池对面看去，只见两个十三四岁的女孩子一前一后从花遮堂里出来，手提竹篮，脚步轻快。
裴少膺冷笑一声，神色阴翳，快步往那两个女孩的方向而去。
江流春挎着篮子跑在前面，桂子跟在后头气喘吁吁地道：“我的好姑娘，你慢些走。那些莲蓬都好好地长在那呢，没人跟姑娘抢！”
江流春笑眯眯地回头道：“这你就不懂了，晨跑对身体好着呢，荷花池边上空气又清新。以后每天早上我都带你跑两圈。”
桂子忧伤到眉毛眼睛都皱成了一个“囧”字：“姑娘，你还是饶了我吧。”
江流春忽然停了下来，喘着气问道：“桂子，这一路上看过来，怎么全是花儿，没几个莲蓬啊？”
桂子被逗乐了：“姑娘，荷花谢了才有莲蓬呢，你总不能好端端地上人家荷花里头黑虎掏心去。”
江流春臊了个大红脸，瞬间有些丧气：“得，莲子糕做不成了。”
桂子指着荷池西边道：“姑娘你瞧，西边几乎尽是荷叶，极少荷花，想必是那里靠近水源，地气暖些，花已开尽了。咱们不如去那边瞧瞧去。”
江流春听了此话，又来了精神，跟着桂子往荷池西畔去。桂子到底是南方女孩，自小长在水边，挽了衣袖采起莲蓬来轻车熟路，不一会儿便把靠近岸边的莲蓬尽采了去。江流春在一旁看得目瞪口呆。
桂子挑了个最饱满的莲蓬，剥出莲子捧给江流春，道：“姑娘尝尝，北地产的莲子虽不如我们南边的饱满，但吃个新鲜劲也足够了。刚采的莲子又嫩又甜，好吃着呢！”
江流春伸手接了，剔去莲心送入口中，果然清甜满口。她一抬头，瞧见桂子正脱了鞋袜要往深处趟，忙跟上去道：“我同你一道去！咱们相互搀扶着，还有个照应。”
桂子使劲摇头：“姑娘快莫去，水里有大蚊子大蚂蝗，最喜欢姑娘这细皮嫩肉。还是让婢子去吧，婢子打小在水田里做农活，最不怕的就是这些。”
江流春见她执意如此，只得坐回岸边，盘腿抱着竹篮，絮絮叮嘱道：“可千万别往水深处去，再采四五个便够一份莲子糕了。”
江流春瞧着小小的桂子在水边忙碌，忍不住问道：“桂子，你不是六七岁上就到了京城了么？怎么还会这些个？”
桂子从荷叶丛中探出头来，小脸如莹白荷瓣一般可人：“婢子三四岁就跟着娘采莲蓬。那时婢子站在船上还没有半截荷花高，帮不上忙，就抱着竹筐在我娘脚边坐着看，一看便是三年。我还记得那时她戴着稻草编的旧斗笠，皮肤晒得黝黑，常常高挽着裤腿和衣袖，可她的容貌却再记不清了，唯一能忆起的，只有这采莲的法子。”
江流春听得无比心酸，正想出言安慰，忽见桂子似是被河底污泥滑了脚，“嗳呦”了一声，一个趔趄往水中摔去。
江流春吓了一跳，忙冲上前去救，没想