裴少膺见江流春笑得讨好，便知必有所图。没想到她一开口，竟说自己想进宫去。
裴少膺意味深长地看着她：“江姑娘，你是想当六宫嫔御、王妃良娣，还是想做上阳白发、长门枯骨？天地广阔，却偏要往那不得见人的去处钻，你究竟在想什么？”
江流春使劲摇头：“你想哪里去了！我不过是想去见见世面。”
这话一出口，江流春自己都觉得自己的理由找得可笑又荒唐，骗鬼鬼都不信。
裴少膺果然斩钉截铁地拒绝了她：“江姑娘，恕我不能答应。皇宫可不是好玩的地方。一朝行差踏错，只怕连全尸都保不住。你若在京城待烦了，不如跟我去江城。”
江流春见他又把话头绕回了江城，有些无奈：“我不去江城。我想到宫里去有我的理由，真不是去玩的。”
裴少膺淡淡道：“那你说说看。你若能说服我，我便帮你这忙。”
江流春一时语塞。她所要深究之事，按古人的道德观，到底算是她娘的丑闻，不足为外人道。她总不能跟裴少膺说我是私生女，想去宫里调查一下我亲爹是何许人。
她只得胡诌了个略微靠谱的由头：“我想继承我娘衣钵，进宫瞧瞧天下最厉害的厨子是怎生模样。”
裴少膺一脸玩味地瞧着她：“我认得当今御膳房的头等御厨，也识得后宫司膳司的掌事女官，你若好奇，我便带你去宫门口候着，等人出来了，我便指给你瞧，何如？”
江流春见裴少膺顾左右而言他，心知他不愿相助，只得懊恼道：“你不必拿话来搪塞我。你若不愿帮忙，直说便是。”
裴少膺不再逗她，正色道：“再过两月，便是万寿节。为庆陛下生辰，后宫六局早已忙碌起来，如今正是缺人手的时候。司膳司的迟司膳与我相熟，送你去她手下打杂并非难事。我只是忧心你，宫中诸般心机缠斗必是少不了的，到时你如何应付？”
江流春道：“多谢你为我想着。她们自去斗她们的，我只一心做自己的事。不挡别人的路，不抢别人的风头与好处，想必便无人把我放在心上。”
裴少膺无奈道：“我若应了你，也不知是帮你还是害你。”
江流春见他语气不如方才坚决，便打算趁热打铁，信誓旦旦地道：“你且放心，我没什么攀龙附凤的大志，必定慎之又慎，夹着尾巴做人。就算出了什么事，我也绝不会连累你的。”
裴少膺听了此话，微微冷笑：“你当我是怕你连累我么？若你真惹出什么事非来，我自有本事将我自己摘得干干净净！”
他逼视着江流春，黑沉沉的眼中波澜暗涌，有三分愠怒，三分无奈，四分黯然：“江流春，你到底有没有心？”
江流春被他这一句话问得愣住。他明里暗里不知暗示过多少次，她只作出一副无知无觉的姿态。此人心机过重，城府太深，言语中常带机锋圈套。纵然她能放下戒心待他如寻常友人，却绝难相信他对自己真心一片。
裴少膺的质问响在耳际：“在你眼里，我便是这般无情无信么？
她垂下眼眸来，有些心虚：“对不住。”
裴少膺站起身来：“你若打定了主意，我便为你周旋。后日早上，我来接你。”
江流春看着裴少膺的背影，有些愣怔。他这是答应了？
她对裴少膺开这个口，本没指望他真会帮自己，不过是病急乱投医随口提一句。没想到他一个太医当真有这般能耐，能把自己顺到司膳司做“临时工”。
裴少膺猛然回过头来，冷冷地道：“江流春，叫花鸡趁热吃，冷了肉质便柴了。”
这哪里是劝人吃饭的口气，倒好像叮嘱人吃药一般。江流春无奈地摇了摇头。
桂子一脸错愕地站在一旁，结结巴巴地道：“姑娘，你要进宫？”
江流春点点头：“有些有关我娘的往事，我想知道。”
桂子向来乖巧，并不多问，只忧心忡忡地道：“那姑娘，你要是遇见那抢了陆长离的丑公主，可别跟她打起来。”
江流春正倒了口茶吃，听了此话险些将茶喷出去：“你这小脑瓜儿里每天都在想什么？”
提起陆长离，她还真笑不出来了。若在宫里瞧见他二人卿卿我我，同去同归，她该是怎样的心境？
她无奈地摇摇头，反安抚起桂子来：“你不必担心，后宫女子争斗的主战场又不在厨房里，只要我夹着尾巴做人，应无人闲着没事找我麻烦。放心，我一完事便回来，一刻都不多待。”
京城，永恩侯府。
因接任了云州军都督，军务比往日繁忙许多，又有华灼灼之事杂糅于其中，陆长离一连多日不曾回京城侯府。好容易得了一日闲，才有工夫回去。
他与陆衡在府门前下了马。他随口问了门僮一句“最近可有客来”，门僮却回答得支支吾吾。陆衡立时觉出不对来，肃声喝问之下，门僮才说出有个穿着体面的中年男子来过，自称主人姓江，还带着一男一女两个年少婢仆。
陆长离脸色大变：“是什么时候的事？为了什么？”
他素知江流春骨子里的倔强傲气，既被陆家所拒，便绝不会再登陆家的门。她身边人猝然来此，必有蹊跷。
陆长离素来待人温和，此刻如此脸色，吓得门僮立时跪在地上将当日情形和盘托出：“得有十几日了。那男子瞧着知礼又体面，只含混说有事相求。小人不过一个门子，怎敢违逆夫人的命令为江家人传话，便将他们打发走了。那男子倒未如何，反而是跟着的那个圆脸小丫鬟，竟气得心疾发作。还好宫里的裴太医路过，给救了回来。”
陆衡听了此话，气得险些出手揪住门僮的脖领子。他按捺住脾气，喝道：“然后呢？”
门僮瑟瑟发抖：“他们说去什么品雪斋找人救姑娘，便与裴太医一道走了，再不曾来过。”
他话音未落，陆长离已然翻身上马：“陆衡，去梅园。”
二人到梅园时，天色已晚。陆衡上前叩门，许久才有人应。来开门的是个年过四旬的妇人，面色苍悴，一双眼睛却充满警觉：“二位有何贵干？”
陆长离上前道：“在下陆长离，是江姑娘的……朋友。”