娄姑姑方才的话，顾太后到底是能听进去几句，再不提将宝慧送出宫的话，只是心中仍怄得很，忍不住道：“哀家就咽不下这口气！上次哀家请京城贵女入宫赴春宴，那些女孩儿家，年轻貌美自不消说，又端庄贵气。若要展些才艺，琴棋书画，诗词歌赋，没有不精通的。怎么偏生咱们调理出来的丫头，这般扶不上墙，白白辱没祖宗！”
娄姑姑心内苦笑，一时走了神，想起些不可为人道的往事来。
娄姑姑从太后入宫就侍奉在侧，个中缘由她比谁都清楚，却绝不敢说给太后听。这辱没祖宗四个字，实在无从说起。若真要找出个缘由来，不过是“持家不雅，立身不正”八字。
顾门不过商贾之家，略有家财，这点身家，放在后宫中着实寒微得很。太后顾春芹青春正好时，姿色尚不如今日的顾宝慧，既无赌书泼茶之雅趣，又难为婉媚娱人之娇态，加之背后无得脸父兄，自然不得先帝钟爱。
在后宫这等跟红顶白的是非之地，无宠便是灾难，是被人凌践之原罪。所幸顾春芹时运两济，生了个资质非凡的皇子，也就是今上齐昭明，这才母凭子贵，由坐冷板凳的小小美人升至嫔位。后来今上封了景王，顾春芹随之累迁昭容、妃位，最终以贵妃之尊摄六宫事，做了人上人。
以顾春芹摄六宫事，实非先帝本意。无奈后位空虚多年，后宫中也无旁的合适人选。先帝喜爱今上，早有立储之意，于是苦思数日，终是看在今上的颜面与顾春芹这些年苦熬的青春份上，给了她这份体面。
顾春芹一路行来艰难，又上了年纪，性子难免古怪些。她年轻时吃尽苦头，如今骤然显贵，本该高枕无忧，她却越发“高处不胜寒”起来。
她担心自己若有好歹，并无人为自己撑腰，故卯足了劲拉拔顾氏母族。顾春芹知道皇帝不喜自己，提拔自己是为了全儿子的脸面，给她亡父追封了乐安伯，京里赏了一处大宅，已然是极大的恩典，若再贸然去先帝面前为大字不识的卖油郎兄弟子侄求官，只会自取其辱。
顾春芹苦思冥想，竟动起了联姻的心思。若能与高门结为姻亲，自可抬高顾氏门楣，跻身名门望族之列，自己寒微的出身便不会再为人议论。于是一代贵妃兴冲冲当起了红娘，三天两头请世家夫人进宫说话。
这就闹了笑话。名门望族自有名门望族的规矩，宁找名门旁枝，不应寒门新贵。纵有那不拘出身的开明之家，瞧着顾氏一族骤然显贵后每日车水马龙，行事张扬跋扈，也必是要奉上闭门羹的。顾春芹这般折腾，着实糊涂，一时让今上在先帝和诸位皇亲面前无地自容。
终有一日，顾春芹一番荒唐行事，捅了马蜂窝。
顾春芹母家弟弟顾大郎有一独子，祖父爷娘爱如珍宝，娇纵至极，连名字都起作了“顾金孙”。这金孙自听说姑母做了贵妃，昭明表兄做了太子，便越发觉得自家成了王孙公子，矜贵无比，仿佛齐家天下都要跟他姓顾。
到了婚配之龄，顾大郎夫妇到底还是有些“自知之明”，只“勉强”请官媒拣那门第清贵、温柔贤惠的女子，而这顾金孙则不然，扬言说非皇亲贵女不足为妻，一时传为街巷笑谈。
这年上巳节，顾金孙与交好的浪荡子们相约踏青。他出手阔绰，狐朋狗友得了好处，自然紧着奉承。几盏子黄汤下肚，便有马屁精带了头，满口说起胡话来：“顾兄如此矜贵出身，又这般风流人品，若以名门淑女相配，竟也委屈了。依贤弟看，不如向贵妃和陛下求个金枝玉叶，亲上作亲，岂不是人间至美？”
诸人听了，心下皆是暗啐一口：“不过是个粗蠢又上不了台面的田舍儿，袖口油渍脚下泥还未洗净。仗着姑母肚子争气，方有了今日的体面，如今倒梗着脖子装起石崇潘安曹子建来了。”想虽这么想，到底得给肚子里的酒肉几分薄面。于是众人纷纷附和，只吹捧得顾金孙飘飘然昏了头。
他转头瞧见不远处停着宫里的车驾。狐朋狗友有好事者，早已打听得，车里坐着的是出宫踏青的恒昌郡主，父母双亡，正当韶龄，尚未许婚，便不怀好意地说给顾金孙听。
顾金孙酒壮怂人胆，飘飘然一想，皇室贵女难得出宫，今日能在此处相会，必是夙世的缘分。不如先去瞧瞧容貌性情，若好了，求求姑母作媒。姑母对自己素来疼爱，必然没有不允的。
于是，他竟摇摇晃晃大大喇喇地迎了上去，扯着嗓子搭讪：“我与郡主，合该有缘！”
恒昌郡主性子柔弱怯懦，那拉车的马也肖似主人的脾气，瞧见陌生壮汉猛地闯将来，竟受了惊，一个扬蹄，把马车里端坐小憩的郡主颠了出来，摔得花容惨淡。
郡主的护卫立时一拥而上，将顾金孙拿下一顿好打。那些狐朋狗友见势不好，立时一哄而散，不见踪影。唯有喝得五迷三道的顾金孙被折了手臂，按在地上动弹不得。
郡主踏青遭袭受惊这等大事自然要报与先帝知道。恒昌郡主的父王广陵王十余年前在宁国与北夏的血战中殉国，先帝感其忠义，对王妃和郡主向来恩赏有加。如今得知郡主被竖子冲撞，那竖子还满口狂言，先帝自然龙颜大怒，本欲斩之为郡主泄愤，顾金孙却又实在罪不致死，英明如先帝，一时却也犯了难。
正在这当儿，顾春芹哭哭啼啼地跑到福宁殿外脱簪待罪，口口声声“金孙不过稚子无知”。娄姑姑不过是个奴婢，哪里拦得住，只得陪跪于玉阶下。
那日先帝得知顾春芹在殿外求情，龙颜大怒，又顾及今上颜面不好当众斥责，只硬生生令她跪了一个时辰，才令她进来说话。
顾春芹进了寝殿见了先帝，见先帝神色缓和些许，还令人给自己上了一盏参茶，心下松了口气。她忖度许久，竟开口道：“陛下，这次金孙莽撞固然不对，可广陵王府的侍卫也滥用私刑折了他一条膀子。这事不如就如此罢了。”
先帝冷冷道：“郡主是广陵王遗孤，皇室贵女，金枝玉叶，贸然被刁民冲撞轻薄，朕若不严惩，岂非苛待功臣，薄待皇亲？”
顾春芹脱口道：“金孙如何不是皇亲……”
先帝素知她愚顽糊涂，听得此话怒极反笑：“那依贵妃意，该当如何？”
顾春芹道：“依臣妾看，不如把坏事变作喜事，索性把郡主许给金孙，既保全郡主名节，又可成一段佳话……”