江流春听了这话，才回过神来，敛容低头。可巧二皇子回来，她二人便随着进去请安。
二皇子还未踏进内殿，那猫儿听出了脚步声，球儿也顾不得玩，径直跑到二皇子脚边撒娇打滚儿，十分粘人。
二皇子俯下身子摸了摸猫儿的脑袋，皱了眉头，侧首对思茶道：“也该管着‘警长’些。每日里胡吃海喝，竟胖成这等模样。”
江流春听这名字不由一愣，忍不住嘀咕道：“怎么又是‘黑猫’又是‘警长’的？”
她声音虽小，却被二皇子听了去。二皇子解释道：“不过是这猫儿的名字罢了。母妃曾言，当日她去废宫祭奠故人，碰巧发现这小猫躲在枯井里叫个不停，便捡了回来。因最初这小猫将枯井当了自己的家，谁下去都要被它龇牙咧嘴威吓一通，所以便玩笑着起了这么个‘一井之长’的名字。‘井长’就这么叫开了。”
江流春听着这说辞古怪，却并无功夫细想。见了德妃，江流春与竹苓请了安，原以为要先把平安脉，没想到德妃却道：“思茶，赐膳。”
江流春与竹苓面面相觑。这一番周折过后，到了拾翠殿，的确也该是主子们用午膳的时辰。但她二人非德妃之客，也无甚了不起的功劳，如何当得起这般相待，实在不合礼亦不合情。
她二人一对眼神，便心照不宣，准备推辞。德妃和颜悦色：“受了今日此番惊吓，先压压惊吧。”
江流春心中迅速把今日之事过了一遍。今日二皇子出手相救实非偶然，应是奉德妃之命早早等候在废宫之内。而这一番周折，势必不是单为了请她二人相陪用膳。自己明着的身份是竹苓手下的司药宫女，自然没什么可为人所图谋的。若德妃有意厚待示好，必然是冲着自己另一重不便见光的身份。德妃有意回护，并因此开罪太后，想来是友非敌。此刻抱紧德妃大腿，到底是没错的。
于是，她便给竹苓递了个眼色，率先福身谢恩：“谢娘娘垂爱。”
德妃宫中小厨房的手艺，放眼整个皇宫都是拔尖的。江流春素爱美食，自然吃得津津有味，暂时将追兵在外这件烦心事抛在脑后。正吃在兴头上，德妃又安排了歌姬乐女弹唱助兴。
江流春注意力尽在满桌琳琅菜品上，对那歌姬唱的曲子也不甚着意，只隐约听着旋律耳熟，忍不住下意识地跟着哼起来：“世人都晓神仙好，只有金银忘不了。终朝只恨聚无多……”
她猛然回过神来。怎么会在德妃宫里听见87版电视剧《红楼梦》的《好了歌》？她一抬头，刚好对上德妃意味深长的探究的眼神。原来她在试探自己！
江流春略一思量，决心反客为主，于是便笑道：“娘娘这曲子颇有意趣，醍醐灌顶，警醒人心。不知是词为何人所作？”
德妃含笑，不动声色：“此为本宫家乡流传之曲，作词之人早已作古。没想到在这宫里竟然有人亦曾听过。”
话已至此，江流春心中已然将德妃的来历确认无疑。过不多时，思茶对竹苓道：“竹苓姑姑，我上次依你的方子，给娘娘缝了个药枕，请姑姑瞧瞧可好？”竹苓见眼识色，心知德妃必有话要单独说与江流春，便起身跟着思茶出去了。
殿内只剩了德妃与江流春二人。德妃端详了江流春许久，忽而轻叹了口气：“在这不得见人的去处，竟有‘同乡’。”
江流春听见“不得见人的去处”，自然明白其言下试探之意，虽一时生出些“老乡见老乡，两眼泪汪汪”之感，却又猜不透德妃的心思，只得提着十分的小心，作出一副洗耳恭听的模样。
德妃言之坦然：“你不必这般提防本宫。本宫今日既敢在顾太后面前保你，自无加害之意。”
江流春心中猜测被验证，忙起身谢恩。德妃抬手示意她免礼，意味深长道：“你且不必多礼，我救你并非路见不平扶危济困。”
江流春会意，肃容行礼道：“娘娘救命之恩，民女铭感于心，自当知恩图报，肝脑涂地。然民女一身孤寒，人微言轻，总有些煎炒烹炸的伎俩略可一提，到底还是微不足用，莫说为娘娘赴汤蹈火，就算是自保也尚且为难，只能任凭张贵把我当作过街之鼠穷追猛打。民女既愚钝如此，又该如何报答娘娘？还请娘娘示下。”
德妃深深看了江流春一眼，竟笑了：“好一个聪明丫头。难怪陆家三郎为了你，什么都豁得出去。”
江流春听此言难辨喜怒，心中正忐忑。德妃接着道：“陆家三郎为你拒婚，惹得龙颜大怒，本宫有所耳闻。你若也有心为他争一争，本宫自可成全。”
江流春听得此言，心中一动，但这世上何来天上掉馅饼的事情？早年错信了芜音，才有了今日的境地。如今德妃如此，不知后面又有何缘故在。
德妃瞧着江流春的神色变化，笑容了然，悠悠道：“易求无价宝，难得有心郎。”
江流春思及陆长离往日种种，实在割舍不下，终究是下定了决心，跪下叩首：“民女谢娘娘！”
德妃道：“谢倒不必。今日本宫成全你，他日你也成全本宫便是。”
江流春自然不解，不过如今既已到了一条船上，便也没什么旁的顾忌，直截了当地问道：“娘娘相助于我，欲我以何为报？”
德妃再不兜圈子，爽快道：“话已至此，我也就开门见山了。你二人好事能成，便是回报我了。一来，永恩侯陆氏一脉在云州根深蒂固，若能在朝堂上为我所用，他日我的二皇子在大事上也多一分把握；二来，陆长离这孩子是我看着长大的，人品端方，心性纯良，如此佳婿，若便宜了淑妃母子，实在暴殄天物，我看不过眼；三来……”
江流春敏锐地察觉到，德妃此刻不以“本宫”自称，搁开了古代贵妃的架子，想来已将自己当了自己人，言语间多了几分自在坦诚，心内不由寻回些亲切感来。
德妃说前话时，尚且温和雍容，说到其三，语意里猝然带了一丝克制的恨意：“我要给我女儿报仇。”
原来，占了德妃祝方颐身躯的那个现代女孩，本名祝谙。她穿越到古代的那一天，正准备入职世界五百强企业做管培生，正当意气风发的好年华。没想到出门遭遇飞来横祸，居民楼里怨偶互殴，砸了个花盆下来。纵然祝谙当过女子武术冠军颇有身手，也没躲开这头彩。