想要在伦敦搞到用来画符的笔墨朱砂和白纸并不是一件容易的事，在去一趟唐人街碰碰运气和找雪莱博士帮忙之间，我只犹豫了片刻，还是选择了后者。
再跑一趟唐人街要耗费的时间太多，还未必能找齐东西，反倒是雪莱博士的研究所应该是会有路子能搞到各种偏门的材料。
我在上车前给雪莱博士发了几封邮件，和她谈好了这件事，不知道是不是因为太久没有进食，也可能是交今天坐了太久的车，我总觉得胃里好像有些不舒服，某种像是反胃一样的感觉压在喉间，让我有些想吐。
“斑先生又睡了。”抱着斑的西格玛站在车边，雨水打湿了他的长发，异色的发丝在风中交错在了一起。
我将陷入了沉睡的斑从他的手中抱到了自己怀里，沉甸甸的一坨，明明只是陶瓷招财猫的容器，在封印了斑之后，却又拥有了猫咪真实的触感，毛茸茸的猫毛下是活物才会有的温热血肉。
“没事。”我对西格玛答道，一手拉开了副驾驶的车门，低头坐进了车里，“毕竟是烧了钟塔，即使没能烧毁……说到底钟塔也不是那么好烧的。”
在这个没有「妖怪」的世界，还是与日本远隔重洋的异国他乡，妖力失去了「源头」，如果不是靠着从我这汲取到的那点灵力，斑就算是直接变回了被封印的招财猫陶器，我都不会感到意外。
“——回雪莱博士的研究所吧。”
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或许是研究人员的通病，即使已经入夜，研究所内也依然灯火通明，一群研究员还在各自的实验室内废寝忘食地攻克着自己的研究项目，丝毫没有打算下班回家的迹象，显然是准备再干个通宵。
雪莱博士半点没在意多出来的末广铁肠，在拿到了我答应给她作为研究素材的两张符纸之后，就十分大方地带着我们去了她让人安排出的休息室。
“清单上的那些东西都已经准备好了，沃尔顿博士对东方的炼丹术感兴趣，我从他那借了一些你需要的材料，白纸则是临时按照配比用研究所里的机器制造的——放心，虽然是赶制的，但绝对完美符合你的要求。”雪莱博士信心满满地说道。
不愧是英国最顶尖的研究所之一，就算是没有的东西都能现场制造，不得不说，这实在是给我省了很多事。
我略微放下了心，询问起了西格玛走后的事，“道尔爵士有做什么吗？”
“道尔爵士？”提起这个人，雪莱博士看起来颇为轻松，“放心吧，他不会怎么样的。”
“毕竟我要是被议会审判了的话，可就没人能帮他违章改造汽车和枪械、给他提供便利的追踪仪和窃听器了。只不过是窝藏了两个通缉犯而已，比起我的那些研究项目，区区这种小事，根本不足挂齿。”
我：“……”
这话的信息量是不是有点太大了。
我还没来得及捋一捋雪莱博士和道尔爵士之间是个什么“狼狈为奸”、“团伙作案”的关系，就见雪莱博士毫不在意地挥了挥手里的草稿纸，对我问道：“听说你们去见了克里斯蒂爵？”
我下意识地答道：“对。有问题吗？”
“唔，问题当然是不会有的，克里斯蒂爵的脾气不错——当然，也有人说她是个脾气奇怪的女人，但我认为她的脾气还是很不错的。”
雪莱博士耸了耸肩，娇小的外貌让她的这一动作显得十分的孩子气。
“至少你们都全须全尾地回来了，不是吗？如果换做其他骑士，光是烧了钟塔这一点，就足够他们把你们从伦敦追杀到墨尔本了。因此，虽然说克里斯蒂爵不是什么好人——这一点在她的异能上尤为明显——但最起码她的脾气还是很不错的。”
她这话还是有几分道理的。我回想了一下见到阿加莎时的情形，虽然这女人心思狡黠，但光就脾气而言，倒确实如雪莱所说，像是个“脾气不错”的人，哪怕被我砸碎了窗户，她也并没有说过什么……
也或许这只不过是一种来自上位者的「傲慢」。
“你们聊了什么？”雪莱博士问道。
“我找她借钟塔用用。”我并不觉得这事有什么好隐瞒的。
“……”
雪莱博士停下了脚步。
像是见到了什么罕见的奇物似的，她抬起头，以一种颇为惊奇的神情上下打量了我一番，诧异地问道：“克里斯蒂爵同意了？”
“……”
那倒也没有。
我想起这事就无语：“她说他们得开个会，就算借也只能借出钟塔的「一角」。……不过大概是会借的吧，我拿出了一样她绝对没法拒绝的东西和她做了交易。”
雪莱似乎对我口中提到的「东西」有些感兴趣，但或许是出于对钟塔侍从的忌惮，她并没有开口追问那是什么，只转而问道：“你想要和他们借用钟塔？为什么？你想要操控什么东西的时间？”
“差不多吧。”我给出了一个模棱两可的回答。
“延缓？加速？还是说，你干脆想要让时间倒流？”
我没有回答她的问题，因为连我自己都还没有想好到底该要怎么做，只是在脑中模糊地有着这么一个设想而已。
妖力在这个世界是得不到恢复的，这是我面对风生时最大的，也或许是唯一的优势。
加快时间的流速，妖力也会随之迅速流失，在这个世界，妖怪就如同破了一个洞的木桶，即使什么也不做，桶里装着的「水（妖力）」也会不停地从这个洞里漏出，直至干涸，到那个时候，优势就会来到我这一边。
但同样的，我的身体正在以肉眼可见的速度衰败，时间的加速流动也意味着我会离心脏彻底停止跳动更进一步。相反，如果让时间放缓甚至是倒流，我这副残破的身体，或许就还能再多撑一段时间。
说穿了，归根结底，一切都只不过是在比我们之间，谁会更早撑不住而已。
我思考着、权衡着，却始终是举棋不定，难以做出选择，似乎不论如何，我都没法让胜利的天平再多向自己这边倾斜两分。
见我不再言语，雪莱收回了盯着我的视线：“好吧……前进，后退，加速，减缓——哪一个都好，