朝廷上下大多不知道太子赶在中秋夜就回了盛京，以为他还在葭川，中秋过后才准备回程。
薛凤阿将朝政处理得井井有条，胡广觉的翡翠玉石矿开采事宜也顺利推进。
难得清闲。
祁琮天天待在东宫，与姜雀灵腻在一起。
二人许久未见，热情不褪且愈加浓烈。
原先只是赏花逛园，饮酒闲叙，看书写字，画眉绾发；都能因为一个浓情蜜意的对视，或一个再平常不过的肌肤相触，又或是一个轻吻，而贴体行欢，云锁阳台*，暗消宋玉魂*。
后来朝臣借机对薛凤阿发难，薛凤阿早知太子回了盛京，见他迟迟不现身，还以为他另有计策，苦撑几日后实在抵挡不住，连发数封信笺请他出宫。
祁琮扫了眼薛凤阿送来的信笺，叠放在一旁，不管不顾。
苦苦盼不见人的薛凤阿直接杀入东宫，对着在御花园里温酒烤栗的祁琮，引经据典说了一通谏言，就差把“你要是再给我耽于享乐，老子就撂挑子不干了”骂出来了。
一旁的姜雀灵听着，咬着袖子用尽全力在憋笑，双肩不停地颤抖，憋得眼泪都快落下来了。
祁琮不紧不慢地将红泥炉上的酒壶取下，给气得脸都红了的薛凤阿倒了一杯热酒。
“薛爱卿此言差矣。那些信笺孤都看了，只是爱卿并未说清是何事由，孤便以为爱卿不过抱怨几句，处理政事还是游刃有余的。”
他将青玉盏递到薛凤阿面前，“宫里新出的菊花酿，温润滋补还降火，爱卿尝尝。”
薛凤阿气到仰头扶额，仿佛下一瞬就要厥过去。
姜雀灵实在忍不了了，她倒在毡席上，无声地捶地狂笑。
笑得差不多了，坐起来就看见薛凤阿正在用幽怨的眼神看着自己，她连忙并指举手发誓：“对天发誓，跟我一点关系都没有。”
薛凤阿转过头，愤懑地看着正在将火架上的秋栗挨个翻面的祁琮。
最后薛凤阿深呼一口仲秋的凉气，将事情从头到尾、事无巨细地复述了一遍。
说完后深感口干舌燥，连饮两杯菊花酿才缓过来的薛凤阿，一抬眸，先是看到自己面前的小碟，放了三五颗熟透的烤栗；再一看，太子正在耐心地给太子妃剥栗，将浓香的栗子肉放到她的碟子里。
在薛凤阿又要对祁琮引经据典提谏言时，祁琮开口了：“嗯。明日孤会上朝。”
他看了看给太子妃指点如何解开华容道的太子后，抄手抱臂露出怀疑的眼神，“殿下离京多日，臣应当尽君臣之责，与殿下秉烛夜谈，将朝中大小事务一一传达仔细。”
“咦？这么说你今晚要留下来住？”姜雀灵听完抬头看他。
薛凤阿面无表情地回：“太子妃意下如何？”
姜雀灵客客气气地回：“您请。”
祁琮无甚意见，随即吩咐宫人准备厢房，以供薛凤阿夜宿。
薛凤阿倒是没想到这二人这般如胶似漆，去到哪里都要待在一起。
他与太子商议政事时，太子妃就在一旁看看戏文、玩玩华容道。太子妃并不插话，也不怎么出声，太子除了偶尔移动目光看她在做什么外，基本都在专注与他议政。
将近亥正*，薛凤阿与祁琮议得差不多了，祁琮合上舆图，“时候不早了，去歇息吧。”
薛凤阿看了眼更漏，随后朝太子拱手行礼，抬头便见太子牵起太子妃的手，二人一道离开了。
总有坊间传言说太子与太子妃离心离德，今日薛凤阿一见，却认为再没有哪对夫妻，能有他们那般情投意合、默契十足。
这也让薛凤阿更加坚定，明日必须早早起身，将太子拽去上朝。
*
太子重理朝政，清丈一事也在稳步推进。
皇上近日翻看国库账册，了解全国丰收情况后，那是相当喜悦。
在户部尚书裴连城的提议下，决定在隆季庄园这个皇家庄园里，搭帐扎营举办秋日宴，犒赏一众辛劳付出的官员和宗族们；同时也为暂未订婚的公子小姐们一个增进感情的机会。
皇上听后大喜，按裴连城的提议下令，邀请一众朝臣宗亲，浩浩荡荡前往隆季庄园。
暮秋时节，秋风吹响满树金黄。
御花园里各色秋花怒放，赏菊更是悦事一桩。
皇上设宴于菊花园中，席位错落有致地摆放在娇艳的菊花中，让每一个参与宴会的人都能身在花中。
举杯喝过一轮菊花酿后，由掌印太监苏公公腾旨，一道道列举今年的丰收事项，其中重点夸赞了太子监国以来为大雍做出重大决策及重要成果。
当今圣上是一个耽于享乐的人，他知道太子做的事情，也知道太子揽权拥兵；只要太子确实为大雍百姓好，为保大雍国祚绵长，不弑君篡位，他便高坐帝位，居安思乐。
此事过后，太子盛评不绝，朝野溢赞更胜。
前来隆季庄园的还有贾生秀，她对太子的爱慕之情更胜，愈加努力和用心练舞，等着在三日后的夜宴后，能一舞倾城，跳进太子的心里。
贾生秀不知道的是，蛰伏在暗处的明沁，看着满怀期待练舞的人，露出了阴毒的微笑。
明沁忍了半年，就为了朝贾生秀报复百戏摔马一事。
现在，就是最好的报复时机。
今日天高气爽，秋色宜人。
姜雀灵现在这身打扮，是祁琮特地为她挑选的——
白狐毛绣带束发，暗纹鎏银月白箭袖*，腰间扎着碧玺红鞓带，足蹬软皮鹿纹杂锦滚边绒靴。
姜雀灵站在方形铜镜前，看着自己身上的装扮，惊得咽了咽口水，简直与她当初劫法场那身异曲同工。
祁琮从身后搂住她，满意地看了看铜镜前她的装扮，侧头在她耳骨处落下一吻，“真美。”
姜雀灵心里一声叹息：太子真是，一如既往的变态。
宫人牵了一匹高大健壮的棕马，这马是祁琮的爱驹，一看见祁琮就抬蹄、仰首、嘶鸣，马尾左右摇晃，开心得不得了。
祁琮抬手摸了摸马鬃毛，浅笑道：“今日拜托