自打云霓有孕以来，芩竹便严加把守着各宫送来的物品，又吩咐荠荷与芙蓉两人一定要看守好小厨房的宫人。
云霓的膳食一定要步步看管，绝不能假手于人。器具也要定时验毒清换。有芩竹这个积年姑姑在，云霓的胎成功熬到了七个月。
“算一算，莞嫔也有五个月的身孕了吧。”身旁一圈儿凑得是芩竹、安秉德和芙蓉、芷芳。
云霓虽是头胎，可孩子在腹中却是安稳乖巧。因此她这七个月倒是没受什么苦楚，只是隐约觉得自己的肚子，比寻常孕妇要大上许多。
“前些日子府上传来了消息，说是二哥的妾室马佳氏有了身孕。行不齿手段换来的孩子，想必二嫂也该后悔了。”云霓眯了眯眼睛，一旁的芙蓉和芳芷都为她打着团扇。
芩竹轻缓地揉着云霓的肩膀，为她缓解孕中带来的酸痛感，嘴上宽解道：“小主又何必多思呢，听说近来莞嫔总是郁郁寡欢，这有孕之人哪，最忌讳情绪过激、忧虑多思。”
“咱们去御花园逛一逛吧，成天枯坐在榻上，好不舒服。”云霓皱了皱眉，自有孕后，她愈发的娇气。像是回到了垂髫之年，也越来越思念额娘。不等芩竹说些什么，她又换了主意：“罢了，不去了。也不知道什么时候能再见到额娘。”
“小主且宽心，等下月，夫人便能入宫随侍了。”芩竹也习惯了云霓总是跳脱转移的话题，转移着小主的注意力：“不如咱们出去散散心吧，外头日光正晴，是个好天气。”
云书和煦笑着从外面跨进来，身后跟的是端着补药的荠荷。“姑姑要陪蓁蓁去哪？御花园还是千鲤池，待喝了这碗药，咱们再去也不迟。”
云霓一闻见药味便直皱眉头，可若是为了孩子好，她也认了。闭着眼睛一鼓作气地喝下了药膳，才终于肯挪步出去散心。
云书和芩竹一左一右地搀扶着云霓，一行人浩浩荡荡的往御花园走去。谈笑间，云霓似是瞧见了欣嫔与祺贵人的身影。
欣嫔与云书交好，祺贵人与云霓交好。她们皆是承过钮祜禄两姐妹的人情之人，再加上两人同住一宫，便也就常在一处闲话了。
今次的吕盈风早已位至欣嫔，虽不知为何淑和公主成了二公主，可也没什么太大的改动。祺贵人也能融洽的与她攀谈了。
云霓又往前走了两步，她昂了昂首。示意姐姐看前面小亭里坐着的宫妃——是甄嬛。
除了养心殿派遣跟着莞嫔的小太监们，甄嬛的身后还站着芳若和浣碧。她的肚子已经有了五个月大，可两相一见，云霓的肚子大得令人心惊。
甄嬛五个月的小腹高高隆起，而怀胎七月云霓的肚子看起来却整整比她大了两、三圈不止。云霓面色红润，春风得意，倒显得甄嬛落魄非常了。
此时此刻，甄嬛没有和云书见礼，云霓亦没有参见甄嬛。彼此都当作看不见一样，云书搀着妹妹继续往前走，“你仔细些。”
甄嬛注视着姐妹二人远去的背影，她想起了前些日子与槿汐说的话。
在得知安陵容当年送来的舒痕胶中掺杂了麝香一事，甄嬛不敢置信。和悲伤于安陵容为何如此待她，崔槿汐如是宽慰道：“有些人，不是你对她好，她便会对你好的……在后宫之中，就算是亲姐妹，也会反目的。”
不知怎么的，甄嬛忽然就很想知道这个问题的最终答案。而那答案，是否又会如她所想一般？
*
七月末，正值盛夏。
前朝风波迭起，后宫也不得安宁。
甄远道因同情钱名世一事见罪于皇上，被皇上削了职位不说，就连亲眷也圈禁在府。可怜莞嫔怀胎不易，竟还要遭受此等打击。
皇后受令看顾莞嫔之胎已是焦头乱额，又得了太后去螽斯门静思己过的命令。这些日子，皇后就是有心要对云霓下手，怕也是无力行动了。
螽斯门，诗经有谓：螽斯羽，宜尔子孙，名为螽斯。意在祈盼皇室多子多孙，帝祚永延。
现今皇帝膝下只有三位阿哥，连先帝爷子嗣的零头都算不上，也不怪太后心急。
又恰逢宫里连有两位嫔妃有孕。
太后此举，是为敲打。
算算日子，云霓腹中胎儿已经足月，约于七月末或八月初发动。赫舍里氏也一早儿的入宫前来陪产，如今正在为皇嗣亲手缝制床褥呢。
这些活儿原不用赫舍里氏亲自做，可皇嗣的贴身之物，叫别人来，她不放心。
自古女人家生产那便是在鬼门关里走一遭，此为一劫。胎儿顺利生产后，坐月子时母体是否能够平安休养、孩子是否健朗安康，此为第二劫。
宫中人心，防不胜防。
云霓笑吟吟地看着赫舍里氏，她额娘得了太后准许，提前半月入宫陪产不说，还允准赫舍里氏待到明贵人出小月再行离宫。天恩浩荡，任谁看了不说一句钮祜禄氏尊贵显耀？
忽然，云霓捂着腹部，神情一变。一旁的云书亦是满脸惊慌，“我去请太医！”
赫舍里氏到底是生养过的人，她只紧紧地握着小女儿的手，给予她鼓励与宽慰：“蓁蓁莫怕。”然后转头冷静地吩咐着芩竹，“去请稳婆来，明贵人要生了——”
*
承乾宫里在赫舍里氏的看顾下倒也有条不紊，那边有孕八月的碎玉轩，气氛可谓是愁云惨淡。甄嬛因为迟迟不见母亲来入宫陪产，心里已是焦急难捱。
浣碧打赏了奴才，那小贵子连声道谢。甄嬛装作若无其事道：“这算什么？等本宫家里人进宫那一日，本宫再好好儿打赏你。”
“谢娘娘赏。”小贵子喜滋滋地，“除了先前入宫的弘毅公夫人，近日奴才没听公公们说，哪位夫人要进宫啊？”他询问着：“不知娘娘娘家大人在哪里高就啊？”
甄嬛垂下脸，淡笑着： “本宫娘家远不是什么显赫人家，比不了弘毅公夫人是一等公命妇，也比不了像甄府夫人那样常能入宫。”
小贵子状作不经意地把芳若瞒了几月的消息吐露给了甄嬛：“只是这甄府往日里风光，如今也不行了。”
浣碧瞪着眼睛，崔槿汐瞧了一眼小主，只听小贵子道：“前两天奴才还听说，甄大人给下大狱了