斜阳日暮，孤鹜落霞，半边天外楼中楼。
在外寻猎的皇亲国戚们纷纷归营，原先安静的营帐顿时热闹起来，南疆王本就是借此时机图个热闹，所以起先下令众人可随意，否则又如同冷清的宫殿。
孟南岁此刻正挽着南疆王的手腕，依偎在他的肩头撒娇，哄得他哈哈大笑。
而这一幕，被远来的渡北年尽收眼底。
四国之中，若论军事力量，当属北国为首，若论经济实力，当以东楼为先，南疆在四国之中唯有粮食不缺，军事力量也较为弱小，所以一直都是处于蛰伏状态，也从不出头。
好在如今乃是太平盛世，也无需动用武力。
一年前，北国遭遇百年难遇的雪灾，导致颗粒无收，这才向南疆借用粮食度过难关，不过南疆王提出了一个条件，便是北国必须送来质子。
孟南岁得意地朝他走去，似乎稳操胜券，“质子，如今看来你怕是要输了。”
他摸着白马的鬃毛，动作甚是轻柔，倒像是给女儿梳发。
可他内心冷笑，一日未过，他便从她口中的恩人公子，变成了敌国质子。
女人，还真是翻脸不认人。
这匹白马的发色如同今晨见到的鹿，她学着他，温柔地抚摸着白马的头，却被它别头躲闪，鼻中冷哼一声，像是嘲讽她。
她的纤纤玉指落了空，哑声道，“什么呀，一个畜生也敢给本公主脸色？”
她恍然仰头，见他目光如灼，恨意燎原，似要将她挫骨扬灰。
她不是没瞧见过这样的眼神，只是曾经这样看她的人，如今都已下了地狱。
孟南岁很是好奇，他究竟是城府深如寒潭，却愿忍辱负重之人，还是有仇当场就报，绝不拖泥带水呢？
她上前一步，死死地盯着他，“怎么？一个质子，也配同本公主平视？”
他有些疑惑，这世间究竟要堆砌多少的宠爱，才能将她养得这般骄纵？
她的两根手指指着面前的渡北年，恶狠狠地说道，“信不信我挖了你的眼睛？”
“喃喃，不可无礼！”
顺着声音，儒雅君子尊尊有礼，孟笛将孟南岁拉至身后，拱手道，“她今日口出狂言，是我这个做兄长的没有教导好，在此向渡皇子赔礼道歉，还望见谅。”
她本见着他喜笑颜开，听见此话却怎么也高兴不起来。
他渡北年一个敌国质子，是连北国王都放弃的人，如果能与他们比肩。
她娇声道，“哥哥。”
这声“哥哥”被孟笛呵斥打断，“我瞧你今日想抄写经书，为那些死去的小动物祈福。”
孟南岁天不怕地不怕，却独独怕这唯一的太子哥哥，因为只有他会罚抄自己经书，最厌烦的是，他会亲自监督，同她一起抄经书。
叫她无论如何，也偷懒不得。
孟笛与她乃是一母同胞，所以从小便格外亲近，他虽然疼她，却始终奉行天道伦理，妄图将她培养成大家闺秀，可她在父王母后以及一众兄长的宠爱下，反其道而行之，越发骄纵跋扈，饶是没有半点闺秀模样。
但她只觉他十六的年纪，六十的心性，实在是无趣得紧。
“太子言重。”渡北年摸了摸鼻尖，扫了一眼气鼓鼓离去的孟南岁，嗤笑道，“我只是觉得，她甚是可爱。”
孟笛盯着他如墨的眼瞳，良久也未曾有一语。
只因为，他从渡北年黯黯的眸子里，察觉到了杀意。
两人眼神碰撞，似乎是刀光剑影，火树银花。
直到侍卫来报，孟笛才回道，“在下还有要事，失陪。”
在渡北年点头注目下，他的眼神忽然间凛冽起来。
那侍卫随孟笛至僻静无人之处，才将方才所见之事道来，“殿下，探子来报，密林深处发现十二具尸体，看穿着应该是杀手。”
孟笛皱眉，严肃道，“查清楚没有，杀手的目标是谁？”
那侍卫招手，便另有两名侍卫带来一人，一看便知是死去的杀手，“一路探查，除了死去的杀手以外，至少还有两人到此的痕迹，其中一人曾落入陷阱被束缚，而另一人应该是个高手，这些人几乎都是一剑毙命，且伤口齐整，都是一人所为。至于目标是谁，还有待查探。”
孟笛上下打量了这具尸体，摸了摸脖颈处的血痕，“伤口薄如蝉翼，力道之深，至少有十年功力。时间之短，竟然无人察觉。”
他细细想来，这南都城虽然高手如云，但是使用薄剑之人，显然不在此次狩猎的行列之中，这些皇亲国戚用的都没有薄剑。
可这些杀手的目标究竟是谁呢？
“你们先查一查这些杀手究竟是些什么人？”
他在远处，打量着谈笑风生的人群，一一掠过，最后，他的目光落在渡北年身上，短暂停留之后，他又扫过其他人。
最后，又重回渡北年。
这个人一点也不简单。
想他那日，孤身前来，一匹马，一只笛，宛如逍遥自在的游者，将易国为质看得云淡风轻，若说没有一点本事，他定然是不会相信的。
何况，他也从不掩饰自己会武的事情，只是孟笛稍显遗憾，未曾与他交过手。
片刻之后，众人落座，南疆王的几番寒暄他也丝毫听不进去，只是死死地盯着对面的渡北年，似乎在问，你究竟藏着什么秘密。
南疆王落于上座，帝王之风尽显，不怒自威，“今日，天佑我南疆，降下神鹿！”
此话一出，众人陷入一阵嘈杂声中，纷纷议论此事。
“来人！”
南疆王从来都以和蔼著称，施行的是怀柔政策，但是南疆之所以海晏河清，便是因为他手段高明，从不偏颇，不雷厉风行，却实施有道。
所以，自这一代南疆王上位，无有不服。
座下瞬间安静，纷纷盯着那只通体雪白的神鹿，它环顾四周，茫然无措，在侍卫的驱赶之下，缓慢上前。
“神鹿乃是我儿孟笛所猎，当拔头筹。”
众人齐声祝贺，“殿下威武！”