“爹！”蒋为舟拉住蒋老汉躲过了店铺主人的一板斧。
黑夜里，灾民们窝在街边，缓解着两天来日夜兼程的辛苦，喘着口气。
“官兵拿我们当流民，这里的人又把我们当匪。啷个办哦？还是吃不到东西。”蒋老汉靠在墙上还能说说话，但蒋母已经快只有出的气没有进的气了。她原本生完妹儿后身体就一直不大好，再遇上旱灾，多少日来有点吃的都仅着妹儿了。也正是如此，妹儿才多吃了些泥巴，成了现在这样。
“娘.....”蒋为舟抱着蒋母心疼不已。她抽出一把小刀，看了自己胳膊腿儿，一咬牙割了片大腿上的肉，喂到了母亲嘴边：“娘你吃吧。女儿也没有其他好肉了。”
灾民们都瘦的不成样，皮下面就是骨头，一刀下去就跟剜骨似的。蒋母昏迷之中觉得嘴边温热，嘴一张就有东西进来了。嚼吧嚼吧咽了下去，竟恢复了点清醒。一睁眼，是自家姑娘抱着自己。
“孩子.....”枯哑的声音轻轻唤了女儿一声。
“哎，娘，我在呢。”蒋为舟轻声应道。
蒋老汉沉默地看着刚才的一切，嘴巴动了动，之后又一言不发，转过了身。
“爹，我们明日好好乞食，这些商铺不会不给的。再像今日这样抢，怕不是被他们打死就是他们报了官，叫那些官兵捉了我们。”蒋为舟劝道。
蒋老汉没转身。但理智上，他知道女儿说的对。其他在不远处休息的灾民听到了蒋为舟的话，也有人问：“可他们今日已经有许多闭店了，明日他们还肯开门吗？”
蒋为舟道：“他们是商人，总要开门做生意。这里也不止有灾民，当地人也要出来采办买卖。倘若他们知道我们没有恶意，只是讨食，肯定会开门。”
蒋为舟说的没错。第二天一早，街上灾民林立，有的靠墙站着，有的衣衫褴褛地在街中央游荡，有的朝店门口跪着：“求各位老爷们行行好，给点东西吃吧。我还会做工还会看店，只求你们给我口饭吃，求求你们施舍点吧。”
这样一幅人间惨景，到底还是有人动容了。先是有一家开了店，众人瞬间一拥而上，店主吓得一把抓住板斧，却见来者并不抢夺，只窝着手可怜地向他讨食。于是捡了几把菜递了过去。灾民们纷纷伸手去拿。拿到的就狼吞虎咽，拿不到的就仍旧哀声讨要。
其他店家见此状况，心里也可怜他们，也都开了门。扔了点肉，米，花生之类的到街上，就有好多人聚上去抢。
虽眼下要到了食物，可蒋为舟心里却清楚，靠着这些商家的救济又有多少人能吃到东西呢？何况，他们到底还是商人，灾民又如此之多，只怕接济个几日就再也不愿意了。还要再想办法才是。
吴系民抢到了一些豆子，分给蒋为舟吃。蒋为舟对他说了自己的思考：“这些店铺家亦是普通百姓，纵然有些食粮也要卖货赚钱，断不可能长久接济我们。然而他们既开门做生意，那说明城镇之中尚有居民衣食不缺，所以才依旧住在此地，可这周围早已没了庄稼地，可见必然有地方大富，据粮以居奇。最好我们可以找到那样的人家，向他们讨要，甚至，让他们能收留一二才好。”
吴系民点点头，另外他昨晚去了城门口也发现了一件事：“昨日城门口灾民散去后，那些士兵却并未进城，而是扎寨到了城外郊地。这里也无叛乱，他们来到底是要做什么呢？”
蒋为舟想了想：“暂且未知。他们既不来，我们也没有往上撞的理。先相安无事便可。”
吴系民点点头。他和蒋为舟往城中四处探去，果不其然，见到了一些朱门大户。只是他们有的门扉紧闭，有些开门后几个凶狠的下人举着长棍赶人：“饿死鬼去别的地方去！”
但是蒋为舟却和吴系民一边跑一边笑：“又可以多活几日了！”
只是这些大户一向吝啬，而且多有地方势力的保护，向他们乞讨搞不好就要报官。蒋为舟咬了咬嘴唇，吴系民道：“不若我们效仿今日的做法，表明自己的行为没有恶意，一早告知官府告知大户，他们也就没法再拿我们报官了。”
蒋为舟听着有点耳熟：“你是说....写个告官府文书？”
吴系民点头：“对。”
蒋为舟有些为难道：“可我们是庄稼人，不会写字也不认字啊。”
“我会。”吴系民道：“我小时候读过一两年的书，会写几个字。”
蒋为舟的眼里露出些羡慕的神情：“那你快写，写了我们找地方贴去。”
事情都办妥后，蒋为舟晚上和家人一起躺在地上睡觉。蒋母今日精神似乎好些了似的，抱着妹儿，又摸摸大姑娘的头。
“你辛苦了。”她知她这大女儿是极好的人，在如今，人人皆是旦夕之命，自保还不够，偏生她又是带着大家往西逃，又是贴了文书准备带大家去“吃大户”。
“也不知你脑子里怎么想的？你有这本事，这体力，早能自己跑出去了。何苦来管我们？”
蒋母心疼女儿。蒋为舟窝进母亲的怀里：“天灾是大家一同受的。就是我跑出去了，我也忘不掉受苦受难的你们。不如索性拼一把，若能活，大家一起活，不能活，便是死了，也是与你们一起的，我问心无愧。”
“好孩子。”蒋母摸摸女儿的头。
“好孩子。”妹妹也学着母亲的样子摸姐姐的头。蒋为舟笑了，一把抱过妹妹：“怎么今日说话了？我还以为你成小哑巴了呢。肚子还难受吗？要不要姐姐揉揉？”
妹妹摇摇头。她的肚子现如今已经鼓得小山一样高，多少次以为快死了，竟硬是撑到了今日。“你呀，大难不死必有后福，知道吗？”蒋为舟点了点妹妹的鼻头，妹妹笑了一下然后眼睛闭上就睡着了。
蒋为舟知道妹妹强撑到今日不容易，心疼地把小人儿抱在怀里。“娘，你睡吧，我带妹妹睡。”
第二天一早，蒋为舟吴系民就带着还走得动的灾民们去“吃大户”了。
可是光凭一个“告官府文书”就想让这些大户们开门根本不现实。谁都知道，灾民们犹如过境蝗虫，数量之大，持续之久，若非中央出手赈灾，任是谁也填不了这个窟窿，说不定还会把自己拖下水去。
“老